她嫁入端木府作姨娘的新婚前夜，太太打发所有人出去，就留她在屋里伺侯，说这是她最后一次伺侯她了。
新婚前一天当叶太太和太太缓缓告诉她被定为姨娘人选时，她既害怕又惊喜，这些日子帮着张罗新姨娘屋子时，大家还小声议论，只知有一个姨娘姓文，另一个是谁众人都不知道。谁知第二日要举行仪式了，叶太太才说了另一个姨娘就是自己。端木老爷虽然俱内，却并不是坏人，兰姨娘多少是同情他的。但太太才是她真正的天，太太掌控着她的一切，她必须唯小太太马首是瞻。
叶太太走了之后，太太才认真告诫她，她可以好好当这个姨娘，但唯有一点，不能怀了孩子，因为太太怀不了，她也不能怀。
太太还告诉她，既然皇命和父母之命难违，那就让端木家娶两房姨太太甚至更多的姨太太，让这一出出喜剧变成最可怕的悲剧。
当知道文姨娘怀了孩子时，太太给了她金子和钱，先是让她买通文家请来的赵大夫下药，结果赵大夫胆小药量下得不足，没有成事。
接着太太便把文姨娘诓进自己的院子好吃好喝供着，不让她活动，这样孩子长得大，且不活动容易造成胎位不正，到时不易生。然后太太又令自己出面买通稳婆，务必要让文姨娘受尽生育苦楚再剪了那孩子的命根子。太太当时说话的语气和神情此时都历历在目，当时太太盯着自己放下的那句：“你端木家不是要开枝散叶生孩子嘛，我说让你端木家生出来的儿子都是废人”的狠话，至今想起都后背发凉。
一切都按太太的想法一步一步走了下来。太太说了，就算是查出来，以叶家的背景，不会让她受罪，也有办法很快把她弄出来。
但是出来后还不是回到老路上，这些年跟在太太身边一直小心翼翼如履薄冰，虽锦衣玉食，但自已更像太太手中那把抽人的鞭子，尤其是成为姨娘后，太太更是变本加厉，不但对她充满了敌意，还一次又一次不顾一切利用她，已经完全没有了当初主仆情分，这次是文怡娘，不知下次又会是谁？这些年府里那些稍微齐头整脸的，或老爷稍稍有好感的丫头们，无辜被太太或打或卖或撵到庄子上去甚至被杀的，哪一个自己没有沾染过。现在每每听到那个孩子和文姨娘惊天泣地的哭声，仿佛一把刀在她心上刮来刮去。太太面孔下究竟藏着多少心思，她根本就看不透。与太太单独相处时，太太那犀利得能把人生吞活剥的眼神每每都让她瑟瑟发抖。
兰姨娘知道她就算这次活下来，太太也不会停手，她还得这样揪着心帮她做第二次，第三次，这样的事做得越多，她内心的恐惧感越强烈。
她娘在叶家手中，她既不能跑也不能反抗，只能忍受。现在她等来了一个机会，既不会伤到她娘，又能让自已快快离开这个肮脏的地方。太太和老爷虽然都说了可以找人让她不在大牢里受罪，但她知道出来后在府里等着她的又会是什么，在众人眼里她简直十恶不赦，把那无辜的母子害得人不人鬼不鬼，比杀了她们还要让人厌恶，如果活下来她简直不敢想这以后的日子该怎么过下去。现在终于等到案发了，是时候可以解脱了。
想到这，她默默起身，重新净了面，先是将那身嫁衣一件一件穿在身上，一想到这红色嫁衣将一直陪伴自己，她又不由流下眼泪，这领缘层叠，纷繁华丽的嫁衣此时是侮辱也是嘲讽，自己为了活着，或者说为了在众人面前活得体面一心往上巴结了半辈子，终于得到了多少丫头梦寐以求想得到的，只是回头看去，自己拼尽心力得到的不过是为众人口中多添了把柴火，这嫁衣再华贵也不过是穿给别人看的门面，她恨透了这装模作样的生活，跟这里的一切决绝也许没有比穿着它更合适的选择了。
于是她将眼泪抹去，对着镜子将结婚时的大妆饰品一样一样全部似那日插在头上，又看了看自已的妆容，红飞翠舞，粉妆玉琢，一时间竟不能从镜子上挪开眼睛，并不由得伸出手在镜子上去摸自已这张俊俏的脸。
眼泪忽然又流了下来，她也不去擦拭，只是心一狠，从一个匣子里取出一个药丸，看了一眼便一口吞了下去，这药丸原本是太太让她给文姨娘准备的。
兰姨娘躺在炕上，好像回到她刚到太太身边时那个七八岁的小姑娘时的模样，一口一个霜小姐地叫着，自己和霜小姐都开心地在花园里捕捉着蝴蝶，那时的太太可真年轻啊！
一会儿的功夫，就见兰姨娘捂着肚子，先是嘴角流出一缕黑色的血，随后七窍都开始流血，在炕上挣扎了几下便不再动弹。
端木华陪着府衙的人在碧落堂的堂屋里坐了好一阵，并未见兰姨娘出屋子，便疑惑起来，让小丫头叫门，叫了几声，里面并无人应答，便找人将门砸开，只见兰姨娘早已七窍流血死在炕上了。
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