孙策进入汝南势如破竹，四月中旬，孙策一直打到了汝南的治所平舆县，乐进和刘晔凭着平舆县坚成才算是勉强抵挡住了孙策的兵锋，乐进这里兵马本来就不多，想组织反击还是很难。
曹操在五月初到了平舆县，平舆县当时已经有些残破了，被孙策穷锤猛打，要不是乐进本事确实够大，平舆县没有就丢了！没有平舆县，怎么可能守住汝南呢？曹操就早了这一步。
曹操一来了，乐进赶紧送上马屁：“主公，您来的太是时候，要是您再来的晚几天，末将可能就守不住平舆县喽！本来末将以为南方人懦弱，孙策在南方取得的战绩没有什么值得吹嘘的！没想到孙策这么厉害，请主公治末将轻敌之罪！”
乐进最开始被打得这么惨，确实是因为有些轻敌，才让孙策轻易得手了。这时候请罪，也是可以减轻刑罚的一种方式。
“文谦何须如此？孙伯符号称江东小霸王，就算是孤亲自前来也不能保证一定得胜，何况是他人呢？”曹操对于自己人还是挺豁达的，他继续问：“文谦，那孙伯符手下的兵员几何？”
乐进说了，孙策的士兵应该不少，而且江南粮草更多，他几乎没有断粮的风险等等。曹操略微沉吟了一下，他自己带来了四万人，要是不打，直接死守，确实有些显得丢人，于是乎在五月底，曹操和孙策进行了一次野战。
双方都没有什么骑兵，都是步兵的战斗。曹操最近败仗比较多，孙策有些看不起曹操了，而在曹操眼中北方人就是比南方人强壮，他哪怕不用骑兵，也不怕孙策。可实际上这么一交手，双方都是精锐步兵，猛将上面许褚，庞德对黄忠，孙策，大家打了一个平手，都损失了数千人马。
既然差不多，这就没有必要继续强攻下去了。孙策也没有必要这么打，他也就把直接攻克的各个县城的百姓迁移到了江东，补充自己的人口，曹操也没法阻止。
于是乎孙策这一路是打了一个平手，在其中孙策抓走了七八万人口，算是多得到了一点点补充。
这一路实际的兵力损失，孙策有五千多人，曹操也有接近五千人，损失多了一些，但都不算太大。实际上战斗的重头戏却是发生在了徐州和凉州，这里的战斗明显是打得更加激烈。
在徐州这里，夏侯惇来了就想带兵出击攻打周瑜的营寨。周瑜更多是辅助，防守，没有打过什么漂亮的大战。夏侯惇自然不服了，他和曹操的想法差不多，要是水战，他可能会畏惧三分，步战？那不打就是胆小鬼！
但是现在，人心不齐，大家不是那么想出战的。比如说徐晃，他是徐州都督，他就不想打。徐州兵力就不多，而且还是易攻而难守，周瑜能被孙策重用，孙策是深通兵法的说明也不错，如何能轻易冲营呢？万一兵败了，这战斗就真麻烦了！
夏侯惇不听，他还是想打，徐州这里就这样有些僵住了。
