两位同是满头银发的老人，站在绚烂肆意的花丛里，格外落寞。
……
……
穆府。
穆跃谢绝了所有上门的宾客，自己也连日不在家。旁人问起时，钟氏笑得两只眼都眯缝起来：“他去洪福寺斋戒了。”
众人了然。
穆大人入京第一站就是洪福寺，斋戒了入京，方有了如今的好际遇。
想来那时敬佛顶礼时许了愿，如今依心顺意了，这是去还愿了呢！
然而众人没想到的是，穆家悄悄地招待了许多上门的闺秀，俱都是穆家的独生女儿穆婵媛最近结交的“知心好友”。
这其中，便有看似最不起眼的沈溪。
沈溪是在穆家索性住了一夜才走的。
两个人对泣了整整半宿。
沈溪说：“分明我和簪姐姐才是她亲姐妹，她做什么非要把我们踩下去？难道我们还会害她不成？我真是不明白！”
穆婵媛说：“我们是贫贱之交，原该最和睦的。可为什么她忽然去抬举那个欧阳试梅，却把我当成了仇人？我也不明白……”
跟着来的连翘，觑着机会，把焦妈妈一字一句教给她的话低低地说了出来：“二小姐水涨船高，咱们不仅帮不上，还拖了后腿……尤其是，刑部里头，我们家二爷的顶头上司，乃是太子殿下的人……二小姐不是说了一定会嫁给三皇子做正妃么……”
穆婵媛的表情僵住，半晌，悲痛欲绝：“都是朝廷的官员，难道就因为这个，连我们从小一起长大的好友情分她也不顾了？这也太……太势利了……”
沈溪哭着跟上：“好姐姐，她连我们家都能一口气拆散了，将我们这不是同党的二房踢出侍郎府，你们家这又算得了什么呢？”
两个人由抱头痛哭，到互相宽慰，最后低低地说起衷肠私房话。
穆婵媛同情地欲言又止：“其实，我听我爹爹说，那封了太子良媛的赖氏，不过是个庶出的。皇后娘娘原先属意的，可不是她……”
沈溪深深地低着头，厚刘海挡着眼睛，看不清表情，似是什么都听不懂。
叹了口气，穆婵媛把她抱进怀里：“我可怜的溪姐儿……其实，也难怪濯姐儿一定要把你们房头儿赶出来……你那祖父太疼惜你姨奶奶了，宠妾灭妻，所以你爹爹才被连累得官声也不太好……何况，你爹爹先头还得罪过不能得罪的人……”
她感到，怀里的小小身子轻轻地一抖。
唇角微翘，旋即又换了无限同情和推心置腹：“你若是沈信诲的女儿，只怕是一辈子，也别想出头了……”
