众人休憩已毕，天色便擦了黑。
沈老太爷下午被沈信言三五句话一挤对，已经慷慨地将上院让给了沈恒暂住，自己则挪去跟老鲍姨娘“挤挤”。
沈恒被服侍着起了身，便有人来笑着请：“回小太爷，我们大老爷一会儿亲自来接您。晚宴摆在花厅，我们老太爷、老夫人已经过去了。”
沈恒皱了皱眉：“你家老太爷？”
下人愣了愣神，忙笑着赔不是：“奴婢说错话了！家里自从有了承儿少爷，称呼便都升了一格儿……”说着又噎住。
如今侍郎府的人，个个都避讳提及沈承。
那是从老夫人到二小姐都无法面对的痛苦。
沈恒听了这话，面色反而和缓下来。
丧子太痛，大约只有这种隐隐约约的痕迹保留，才能让沈家人心里好受一些吧？
一时到了花厅，里头花团锦簇，更兼着已有一两枝早放的桃花被摆在厅角的大花瓶里，悠悠清香，格外雅致。
沈恒满面笑容坐了首座。
沈恭又忙忙地招呼了众人：“虽说分席，但既是一家子，就没有不给族叔行礼的道理！”
从韦老夫人开始，沈信言三兄弟、三妯娌，加上沈信明兄弟妯娌们，以及沈典、沈濯、沈溪、沈佩，甚至被乳母抱在怀里的沈沁，都一一给沈恒行了礼，彼此也认了面庞、厮见过。
沈恒看着这一大家子人热热闹闹的，心里格外暖和，那些称呼上的诡异别扭，虽然格外令他皱眉，却也被暂放一边。
沈恭见他似有不悦，忙叫了服侍的人低声询问，知道缘故之后，恍然大悟，心里立时便有了计较。
四扇黑檀镶青玉松鹤延年的大屏风隔开，众人分男女两席落座，说说笑笑饮酒取乐。
沈信言趁众人都在，笑着跟沈恒和沈信明等人赔罪：“三月十二就是礼部试。我被圣上急召入京，就是为了主持考试。所以，怕只有今日一天是空闲。直到春闱殿试之后，怕都没有时间陪叔祖父和明兄成弟了，还请海涵！”
大秦的科举制度大多沿袭前唐，礼部主持全国考试，拔擢出来的皆称进士。然后参加殿试，由皇帝亲自考察，再分三甲。
而礼部试的主持者，一向都是礼部侍郎。
只是如今左侍郎仍在，皇上却非要把沈信言这个右侍郎从千里之外弄回来主持考试，让他给天下考生当座师，可见帝宠，非同一般。
沈濯惊讶地禁不住抬头去看罗氏。
罗氏喜笑嫣嫣，却又矜持地抿唇不语。
好啊！娘早就知道了，却不告诉自己！
沈濯朝着她皱鼻子。
罗氏瞪她。
韦老夫人一把把沈濯搂进了怀里，却去瞪罗氏。
众妇人们看着这一幕无声的较量，都掩唇无声笑弯了眼。
唯有沈溪，习惯性地又去转头去看沈佩。
却被沈佩歪着脸看了回去。
另一侧。
沈恭得意自不必说，沈恒都笑得与有荣焉，拈着银白的胡子，笑着摇头：“我沈家有信言，不啻于大厦风雨，却多了一根擎天支柱！”
沈信言连道不敢。
沈信行最乐意听人夸他大兄，高高兴兴地给沈恒敬酒：“叔祖父，您别急啊！以后咱们沈家后起之秀多着哪，我大兄肯定能一一都挑出来！您老松龄鹤寿，慢慢瞧着吧！”
沈恒乐得合不拢嘴，一口干了一整杯酒。
沈信明和沈信成对视一眼，看向沈信行的目光里多了三分暖意。
沈信言含笑看着自家小弟，又道：“哦，对了，还有一件事。眼下便是三月三，上巳节时，曲江那边极热闹。只是我忙着，五品以上官员家眷们也被宫里指定了要去应酬一二……”说着，顿了一顿。
妇人席上众人自然都在屏息听他说话。
米氏闻言忙起身道：“回大兄，我得在家带孩子，就不去了。”
众人都轻轻地笑。
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