次日，一大早门上的太监就进来传话，说是绵偲阿哥家里有人来谢赏。
门帘挑起，竟然是香叶来。
廿廿也略有些意外，只是转念一想，倒也不算惊讶了。
香叶进内来，先是规规矩矩地行礼谢恩，口中说：“我们家主子哥儿不便进内来谢恩，自等十五阿哥回来，我们家哥儿自与十五阿哥谢恩来。”
“嫡福晋此时下不了地，便叫奴才担了谢恩的差事，各所儿各府都去。”
廿廿点头。此时绵偲家还没侧福晋，这般出来走动谢恩，也自是只有香叶来。
廿廿叫星桂扶起香叶来，叫在炕边儿摆了椅子，赏香叶坐下。
廿廿自道，“难为你了。”
香叶自己的孩子刚没了一个月，便要看着嫡福晋雅馨生下嫡长子来；而她不仅面上要欢喜着，还要出来替绵偲和雅馨四处来谢恩……这心下的难过，不是谁都能扛的起来的。
香叶忍着不肯叹息，却终究还是红了眼圈儿，“……奴才在别家面前是万万不敢的，也唯有在您面前儿才敢分神这么一下儿去。”
廿廿便也安慰，“你还年轻，就凭绵偲阿哥对你的情分，你以后自然也还会再有孩子的……你且节哀顺变。”
香叶静静抬眸，没说自己的事儿，却是盯着廿廿的眼睛，“……奴才此时，只替您祈祷着，叫您的孩子平平安安。”
身边儿的周氏和星桂等人都不由得皱眉。星楣险些冲口而出。
廿廿用目光示意她们，叫她们暂且忍下吧。
这会子计较这个，又是何必呢？
倒是香叶自己也察觉这话说得不对劲儿，直接起身，“噗通”一声便跪倒在地，“奴才该死，奴才说错话了……奴才只是斗胆觉着，奴才在自家的处境，与您在撷芳殿的处境颇有些相似。”
“故此奴才这才希望侧福晋的孩子，千万别遭遇奴才的孩子所遇到的一切……”
香叶说了这样一番话，也不便多留，不多时便告退而去。
廿廿眯眼望着窗外，“……你们听着，她方才是不是在暗示我，她的孩子没了，就是与雅馨分不开干系去？”
星桂几人对视一眼，不由得都点点头。
廿廿静静垂眸，“这便是无论是外人看来，还是他们自家人认为的，自都将雅馨当成了凶手。”
星桂幽幽道，“……若格格没忘了当年的仇，这会子倒是个送到眼前的机会。”
“是啊。”廿廿手里一丝一丝地拨下柳叶儿来，“她那个人也是个嘴硬之人，便是被牙青它们一起吓着，也死不肯认。”
“终究那回是没出人命，又缺少旁证，叫她侥幸一直脱逃至今……可是若拿捏住她残害宗室格格，这个罪名便也大了。”
星桂眯眼望住廿廿，“格格可想这会子动手？”
廿廿却“扑哧儿”一声笑了，摇了摇头，“……连咱们自己都觉着，这是个好时机，我应该动手了。那么外人想必也都这样想，这样等着呢吧？”
星桂几人都是一怔，面面相觑。
廿廿便撒手放了柳枝去，由得它又落回花瓶里去挨着了清水，自去生长了。
“……虽然我与雅馨是有些解不开的疙瘩，虽然眼前也的确是个不错的机会。可是，前有我答应十七福晋在先，而这会子十七福晋也正养着胎气，不能惊动；”
“二来，现在便是什么报仇的良机，我也都不觉着它比我的孩子更要紧。便是这机会难得，那我的孩子还更难得呢。我没的非要这会子去绸缪那点子事儿去。”
“总归以后机会还多着……我与雅馨总归也斗了这些年了，还在乎这一点子工夫么？”
星桂扑哧儿一声便笑了，“格格就是格格，果然眼界看得开！这若是放在奴才们这样小鼻子小眼儿的人身上，好容易得来的机会便舍不得放了，非得以为这两件事儿自己都有本事给两全了呢！”
廿廿便也笑，“我自没有你这本事，我啊，可两全不了。”
一场担心散去，星楣也道，“……自有那知根知底的，怕是还盼着格格与雅馨格格闹起来呢。这回可好了，格格什么都甭理，安安心心将咱们家小主子养下来才是正经！”
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得了这个准信儿，星楣当晚终是设法将将这个信儿央求四喜给带出去，传给了钮祜禄氏弘毅公家的当家公爷明安去。
明安也终得松了口气儿。
自打二月传出绵偲阿哥长女格格夭折的消息，明安与十六房的几位爵爷谁不但心这事儿与雅馨脱不开干系呢？
那绵偲阿哥虽说不受皇上重视，绵偲阿哥的长女更是庶出，可终究是皇家血脉。倘若当真查到雅馨那去，那钮祜禄家自都要受到牵连去。
“至于绵偲阿哥那个侍妾，终究是身份低微，闹腾不起什么水花儿来；我啊，原本自是最担心咱们家六房这位，她若是因记了雅馨的仇，趁机闹将起来，那可糟了……”
明安当着十六房的几位叔伯子侄，将心里的话剖白开。
那几人也都约略有些意外，“……瞧着她当年叫雅馨当众跪拜的决绝样儿，还以为她真会在这个节骨眼儿上挑起事端来。倒没想到她年纪虽小，这一回倒识大体，护住了咱们家去。”
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四月乾隆爷回圆明园，定雪域金瓶掣签之例，以此安定雪域，断绝蒙古诸王公设法以自己子弟为转世呼毕勒罕的恶俗。
在这样的国之大计面前，连廿廿都觉，后宫女人们的心眼儿都放在那些小事上，当真是可惜了。
雅馨这件事，廿廿便更笃定不再论及。
也唯有心下暗暗替绵偲阿哥难过一会子罢了。
倒是绵宁来请安的时候儿，提起绵偲情形，说虽有些伤心委顿，可一切还都好，这才叫廿廿放下心些。
五月，廿廿的身子越发沉了，只是还没出现临盆前的一干征兆。
廿廿自己忖着，怕也是因为年轻，身子原比想象中强壮。
故此在乾隆爷按例五月秋狝木兰而去的行程，十五阿哥自然要随驾离开，也并未太过担心和难受。
倒是十五阿哥十分放心不下。一再地与那永泰等几位太医询问廿廿临盆之期，只说待得临盆之期到来之前，他便是身在热河，也一定会日夜驰马，飞奔回来守在廿廿身边来。
廿廿含笑点头，却也只道，“汗阿玛年纪大了，身边凡事都依赖阿哥爷……爷也不必太过牵挂我这边儿，总归我这边儿人手多着呢。”
