局势已经渐渐明朗，这里就是西夏的主攻方向，据归德堡逃回来的人所说，仅当日所见的西夏兵马就超过三万人，而且大部分装备精良。
环州以北的百姓已经被老范都迁走，堡寨里只有兵卒，这就是他一直以来的战略，既然无力主动进攻，那就修筑大量堡寨让西夏人攻打，节节抵抗拼消耗。
所以他要把几乎所有能调动的力量调往洪德寨，让士卒消耗在最有价值的地方。
杨文广懂他的意思，肃然道：“相公放心，末将誓与洪德寨共存亡！”。
范仲淹上前握住他的手道：“仲容，我要你至少坚守一个月，一个月后若情势危机，再退守肃远寨，马仑寨，直至环州，万万不可轻言陨身，止有一言，无论多么急切，不可留粮草于贼人，尽皆烧毁也可”。
杨文广已经年逾四旬，满头花白，自狄青入京一直是老范的左膀右臂，颇受重用，老范对他了解甚深，知道他一直有舍身报国之愿，所以特意出言嘱咐他惜身。
杨文广急匆匆去了，他要连夜准备，明日驰援洪德寨。屋里只剩老范和他的老友尹知州。
“师鲁，自明日起，组织城中妇孺南下避祸，城南村镇也要南下，庆州以北不能待了”。
尹知州惊道：“希文，这可是近十万百姓啊……”。
环州城不大，这里的乡间人烟也不稠密，可这毕竟是一州之地，这么大范围的百姓迁徙，需要大量的粮食和人力。
范仲淹道：“贼人势大，此次大战必将旷日持久，百姓留在此处难免受贼人荼毒，你我受圣上信重，为官牧民，不能据敌于国门之外，也不能使百姓糟此毒手”。
城中有百姓四万余，去掉壮男，妇孺也有近三万，其实百姓们举家逃难避兵祸并不太难，这方水土自古多灾多难，百姓家里没有多少家产，官府出些粮食，他们对舍弃家园是能忍受的。
老范也是没办法，如果环州被围，这些妇孺根本帮不上忙，还会加剧粮食消耗，不如趁现在有时间把她们尽数送走。
做了决定，二人反而不急了，老范亲自动手沏了两杯茶，二人相对品茶。
尹知州低声问道：“希文，此次大战，胜负几何？”。
范仲淹浅浅品了一口清茶，悠然道：“各地兵马能抽调的已经尽数调往边关，胜负之关键不在你我，而在于木帅”。
人事已尽，兵马部署已经完成，现在近处无兵可用，远处有点兵马也解决不了问题，剩下的就唯有等了。
尹知州皱眉道：“木帅乃是天下闻名的名帅，此次朝廷颇善用人啊，只是兵马少了些，恐不足以调动”。
兵马少是其次，还有一件重要的事没说，被寄予厚望的木帅大军还在千里之外呢。
能不能赶得来两说，即使能长途跋涉赶来，士卒也疲惫不堪了，到时候还有几分战力谁都不敢保证……
二人沉默片刻，范仲淹心中忽然一动，“木帅远来疲惫，夏贼一路厮杀而来更是疲惫……”。
“城中有步军三千余，马军三千，壮丁万余，足够与贼人周旋一番了，只要坚守至木帅大军赶来，必能大破元昊！
师鲁！研墨！我要给木帅写信！”。
