他打听清楚了，木大人不喜官场应酬，可自己有求于人，总不能在大路边求吧？所以他早就想好了，拉住就不能放手，不能让他跑喽。
木子被他的过分热情搞得有点不好意思，但接风宴是必须去的，一个官声很好的老前辈，大过年的专程跑来请你，你好意思不去？
“刘大人太谦逊了，你我同级，自称下官可使不得”。
老刘殷勤的指路，“木帅可不止是密州知州，还是京东东路的编练使，再说木帅是礼部外放的清贵，下官是从未进过部堂的俗务官，自称下官乃是正理”。
木子被他绕的有点迷糊，索性道：“老哥，我知道你，也敬佩你，太客气了显得生分，以后既然毗邻为官，就兄弟相称如何？”。
老刘立刻顺杆爬道：“固所愿不敢请尔，老弟快请，沂州黑山羊乃是特产，一早就煮上了，现在正是软烂的时候，这位是弟妹？快请快请，到了这里便跟在家一样了……”。
老刘拉着木子招呼清清和格格进了一家小店，至于其余几百人则被他无视了。
开什么玩笑？几百条大汉，还都骑着马，人吃马嚼的一顿饭得吃掉多少粮食？你当刘大人家有聚宝盆？
小店不大，收拾的倒也干净，一个老汉把装肉的陶盆放到桌子上，“老父母，尝尝味道怎么样，锅里的汤我给你留着了，等会儿拿回去吃”。
老刘尴尬的笑了一下又迅速恢复正常，招呼木子道：“来来来木帅，尝尝，唯美食与美人不可辜负”。
三杯热酒入腹，吃了块羊肉，看老刘吃得香甜，木子忍不住问道：“老哥好歹也是一州主官，朝廷俸禄不低，用不着如此节俭吧？”。
老刘嘿嘿笑了两声道：“咱就好这一口儿……”。
旁边老汉呵呵笑了一声道：“这位公子有所不知，俺们这老父母确实好这一口儿，可平日里就舍得来买点羊杂碎，每次还饶俺半锅汤，像今天这样要半只羊可是第一回”。
老刘老脸一红训道：“莫胡说！失了本官脸面”。
木子来了兴致，问那老汉道：“老刘如此抠门儿，想来攒了不少钱了吧？”。
那老汉嗤笑道：“攒个鬼的钱，养了几十口子赔钱货，儿子成亲都办的不体面，丢人”。
木子点点头，看来传说是真的，沂州穷困，许多人家生了丫头就丢了，这是没办法的事，实在是养不起，人家丢了老刘就收养着，最后百姓知道了，谁家丢孩子就往衙门大门口丢，结果越来越多，老刘那点俸禄这些年都养闺女了，据说他这些年已经嫁出去几十个闺女了。
“我看这老刘确实也没个当官的样子，这样吧，我在朝廷里认识个大官，干脆把老刘弄走算了，给你们换个有派头的过来”。
老汉大怒，抓起勺子跳起来骂道：“好小厮，敢把老父母调走，老汉今日与你不干休！”。
老刘忙起来拉住他道：“作甚作甚？他与你说笑罢了，这是贵客，还不快滚出去”。
这真把众人吓了一跳，没想到那老汉如此暴躁，自己开个玩笑而已，竟然直接就打算拼命了。
老汉被劝出去了，老刘陪笑道：“木帅莫与他计较，乡民没见识，都是些憨傻的人”。
木子知道老刘为什么当了二十年沂州知州了，他走不了了，这些百姓拿他当亲人看待，他也一样放不下他们，所以注定要老死在这里了。
