秋雨绵绵，连下数日，早晚的天气已经泛起寒意。
这几日刘和将俘虏放回去一部分，让他们向步度根传信，只要鲜卑军愿降，朝廷将划割地盘给他们居住，如乌桓人一样安置，同时提供过冬的粮食。
未料步度根听闻魁头被杀，勃然大怒，又调集部落一万士兵来报仇，一路上召集逃散的败军，到修水岸边已是一万三千多兵，沿河扎下人马，与汉军对峙。
天晴之后，刘和召集众将升帐，步度根不撞南墙不回头，该给他一点教训了。
徐荣言道：“鲜卑精锐已经被灭，另一支兵力进入代郡，步度根所部都是临时抽调，不过强弩之末，可一举讨灭，在入冬之前平定上谷郡。”
刘和点头道：“长兴所言极是，步度根虽说是兴兵报仇，其实不过是为了笼络人心，他若不战而降，便无法号令部众，我看他并无意渡河，我们还要主动出击才是。”
箕稠言道：“鲜卑军沿河防守，不好强渡，沿河北上三十里有一处峡谷，此处滩涂开阔，水流平缓，乘马可过，就怕修水下游有一处浅滩可以渡过，就怕鲜卑军在此处有重兵把守。”
刘和言道：“箕校尉先派人去此地查探，若步度根果然派兵把守，我们再思对策。”
箕稠自去安排，刘和又命张合、徐荣、鲜于辅几人轮流到岸边搦战，激鲜卑军出战，吸引他们的注意力。
下午箕稠回禀，步度根果然在上游部署一千守军，沿河用石块垒砌围墙，又设下荆棘栅栏，一旦守军预警，骑兵片刻就能赶到支援。
刘和听罢，摩挲着下巴思索片刻，马上写了一份密信，命尾敦派亲信天黑之后过河送给阎柔，叫他依计行事。
鲜卑大营中，步度根正提着装着马奶酒的牛皮囊呆坐，这段时间鲜卑军的连败让他如受重击，有些喘不过气来。
前军大败，有人说是轲比能暗中勾结汉军，也有人说是素利投降汉军，总之两人都脱不开干系。
前几日素利逃回本部，将魁头已经饶恕他的事情说了一遍，另外还有几名魁头的随从作证，步度根才暂去疑虑，但并未完全放心。
前军受到重创，乞伏部叛逃，柔然部损失惨重，已经无力再战，二哥扶罗韩攻打代郡一直联系不上，他不得不临时从各部落抽调士兵来为魁头报仇。
说是报仇雪恨，但步度根心里清楚，自己恐怕不是汉军的对手！
他自认武功不如魁头，聪明不如轲比能，他们两人尚且大败，自己部下这些临时召集的士兵，如何能与士气正盛的汉军交战？
这几日沿河步兵，步度根是以进为退之际，是在等待扶罗韩的消息，那里还有一万多精兵，只要扶罗韩及时赶回来，两面夹击，还有反败为胜的机会。
正发愣之时，却见帘门打开，一股冷风吹进来，步度根缓缓抬头，正是阎柔端着一碗热汤。
“武平啊，你受了伤，就该好好休息，这些事交给其他人去做。”
阎柔将羊汤放到桌上，言道：“大战将至，大人关乎全族的命运，你可要保准身体才是。”
步度根看着阎柔，忽然说道：“你毕竟也是汉人，我们现在两军对峙，你希望哪一方能赢？”
阎柔躬身道：“我从小就被卖到塞外，是二位大人收留我，这里也算我的另一个家，如果让我选的话，我希望……能和平相处。”
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