传召太监前脚离开，吉安所外的通传太监便进来禀报，亡贵妃兄长程北夔携家眷前来吊唁。
程北夔在东川郡任州团练副使，山水迢遥，一路赶来错过了朝臣集中吊唁的时辰。考虑到姻亲的特殊关系，承德帝便点头同意他入殿吊唁。
程北夔带领家眷一行七人入殿后，先到承德帝跟前行了跪拜大礼。
“起来吧，趁还未封棺，你们还可见贵妃最后一面。”承德帝挥了挥手，一脸疲惫道。
“陛下，臣此番返京，除了吊唁贵妃，还有要事禀报。”程北夔跪地不起。
“何事？”
“臣斗胆将福国长公主带回了京都。”
“金瑶？！”承德帝闻言一惊，“她此刻人在哪儿？”
“父皇——，不孝女儿金瑶叩拜父皇、母后！”程北夔身后一个官眷打扮的女子突然伏地拜下。
“金瑶，你是金瑶——？”一听见金瑶的声音，赵皇后就愣住了。她睁大了眼睛分辨，眼前的女子却又分明不是金瑶。
“母后已经不认得女儿了吗？”金瑶跪行了几步，扑到赵皇后身前，哭泣道：“女儿嫁去西犁后，全身就一直长疹子，如今这幅样子只怕会吓着父皇母后，沈公子便请人替女儿易了容……”
赵皇后疑惑的拉起她前前后后看了一圈，待终于辨认出金瑶，便猛一把抱住她，母女俩抱头痛哭起来。
“这究竟是怎么回事？之前我们收到传信，说你归朝途中遇害了……”
听承德帝问话，金瑶慢慢收了哭声，将沈着乔装潜入西犁夏宫，以易容术将自己替换出宫后，带着自己一路穿越胭脂洲，经芦城绕东川辗转回京的艰辛历程讲了出来。
“你说的沈公子是……？”
“父皇，这位沈公子就是潜入西犁营救女儿的大恩人。”金瑶将立在程北夔身后的沈着请了出来，一脸感激道。
“镇西军儒林郎沈着见过陛下、娘娘。”沈着伏地再次行礼。
“你是镇西军的人？”赵皇后一脸震惊。
“回娘娘，下官受三殿下安排，乔扮脂粉商潜入西犁接应长公主回朝。为摆脱西犁追兵及永安奸细，下官便自作主张带着公主一路绕行回朝，这一路让公主吃苦了，也着实让陛下和娘娘担心了。”说罢，沈着又朝凌励躬身道：“下官未能在约定时间内回营，还请殿下治罪。”
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