尤其是奥尼尔即将在季前赛归队，这个追求总冠军的球员，是否会容忍一个新秀的错误？
哈里斯想了想，还是不准备调整首发阵容，他打算让科比充当第六人的角色。在他看来，去年的首发球员都非常有经验，这个赛季他们的目标一定要打出更好成绩。
“首发球员的身体状况令人担忧，加里维蒂需要你赶紧带领他们做恢复训练。”哈里斯觉得科比战胜首发，非常大的原因是这些球员身体不在状态。
洛杉矶可以让你声名远扬，可以让你堕落于无形。科比他们回到球馆训练，而湖人队的那些明星会出现在哪呢？
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“嗨，我的伙计们。大柴油机沙克来了。”身材高大的奥尼尔终于在季前赛开始前迈步踏入了球队的训练馆。
终于来了，科比望向奥尼尔，我的战友。这一世，让我们共创辉煌吧。
沙奎尔这个名字是他的生父约瑟夫·托尼为他取的。由于约瑟夫在欧尼尔9个月大时就入狱服刑，奥尼尔不得不跟随他的母亲露茜·欧尼尔嫁给了菲利普·哈里森。
奥尼尔的继父菲利普·哈里森在奥尼尔两岁时加入美军，是一名陆军中士，由于要常常调防，因此奥尼尔一家需要经常搬家。年轻时的奥尼尔已经比其他同龄的小朋友长得又高又大，也非常顽皮，因此常被菲利普用皮带教训。
在高中毕业之后，奥尼尔进入了路易斯安那州立大学。当奥尼尔在路易斯安那州立大学的篮球队时，他获得了两次NCAA全美南部最佳球员。在1991年，奥尼尔更得到NCAA全国最佳球员。1990年12月3日，在对上密西西比州立大学的比赛中，奥尼尔取得了17个盖帽，并打破了NCAA单场盖帽纪录。
他在当时被奥兰多魔术用选秀状元选中。那年暑假期间，在搬迁到奥兰多之前，奥尼尔在魔术师约翰逊的指导下增进篮球技术，并在洛杉矶度过了相当长的时间。鉴于队友特里·卡特利奇拒绝让出33号球衣的情况下，奥尼尔选择穿上高中时代的32号。
在魔术的四个赛季，三次打入季后赛。一次淘汰公牛，却两次被印第安纳步行者和公牛横扫。魔术队给奥尼尔开出一份七年6900万美金的合同，希望能留住这位全明星中锋。但是当时奥尼尔期望能拿到一份年薪2000万美金，第三年拥有跳出选项的合同，可是魔术给出的合同竟然连1000万美金都不到，而且不带跳出选项。
为此奥尼尔曾经询问过魔术总经理约翰加布里埃尔，为什么球队高层明明知道自己的价值和潜力，却不肯付给他与之相匹配的薪水？但是他却给出因为他们不能让安芬利哈达威失望，不能给奥尼尔比他更高的价码的答案。
于是奥尼尔在奥兰多当地影响力最大的奥兰多哨兵报发起了一项民意调查，提出的第一个问题是如果把解雇主教练布莱恩特·希尔作为自己回归的条件，魔术队应不应该照办？”82%的球迷选择“不应该”。民意调查中的另一个问题是：“奥尼尔到底值不值1.15亿美金？”结果91.3%的球迷选择“不值得”。这份民意调查让奥尼尔更坚定了离开奥兰多的决心。他终于了解到球队管理层和奥兰多的球迷皆认为安芬利·哈达威才是魔术队的核心球员，自己只不过是个配角。
于是奥尼尔向外界宣布将与洛杉矶湖人签下一张为期七年，价值1.2亿美元的合同，正式加盟湖人队。
