天色渐亮，即将沦为战场的艾陵一片肃杀——似是提前嗅到了危险：艾陵一带，方圆百里，皆都没有人烟！
并且，如若经过艾陵邻边的长勺、莱柞等城县，皆都会瞧见不少齐民们拖家带口地奔向内地，诸如马陉、中城等地。
因而，当国夏率领十万齐兵，浩浩荡荡地离开黄城后，便见接二连三的齐民们闻风而逃，一边逃跑，一边叫道：“快跑啊！吴兵打来了！快跑啊！吴兵打来了！……”听罢，那群齐民们无不大惊，恨不得身上多长两条腿来，一溜烟儿冲进后方！
挑了挑眉，国夏心道：天助我也——但听齐民们的传言，便知吴兵们大致的位置！
使个眼色，国夏派遣一支斥堠队去快马加鞭地探个究竟——此时，因有众齐民们逃跑而当作幌子，那支斥堠队可谓明目张胆地前去刺探！而国夏等人，则领兵缓行，专等那支斥堠队归来。
快到马径城时，那支斥堠队安然地回来，禀告道：“将军，吴兵驻于赢城，艾陵空无一人。”
“很好，倒是方便吾军作战。”国夏眼里燃起战意，“吴兵不占艾陵，是想将艾陵当作战场么？——本将便满足你！”
国夏让那支那支斥堠兵们归队，对周围的将士们说：“本将打算驻于夹谷，以便迎战吴军！诸位，有意见否？”
“紧随将军！”众将士们齐声地应道。
于是，国夏下令，要求大军前往夹谷。
夹谷是地名，而非城池——若非夹谷会盟，恐怕夹谷不会这般着名：约在十年前罢，齐强而鲁弱。在这之前，为了争霸，齐国攻占鲁国的郓、汶阳、龟阴等地。后来，吴国强大，齐国为防吴国威胁，便联合周边诸国，邀请联盟！当鲁公接到会盟的信函后，便派孔子前去，而孔子则凛然大义，不但说服了齐人，还使齐国归还郓、汶阳、龟阴等地！
当然，之后，鲁国发生混战，齐国又趁机将那些地方占领了去。
因此，严格来说，艾陵以南，乃为齐国的边境——或者说，是齐、鲁的交汇之地，到底归谁，各有各理！
而这一带，更像中转站一般，诸国商贩们倒是往来频繁。
不过，大家都提前听到风声，现在皆都散开，少见其影。
而双方军队，亦都收敛不少，都很默契地没去扰民——
临近中午，国夏已然抵达夹谷。
环顾四周，国夏等人放眼望眼，此地多谷多山多平地，若要诱敌深入，倒是绝佳之法。
国夏微微心动，决定将大军藏于夹谷，专等吴军到来——
这样，刚好方便齐军伺机地偷袭！
吴军驻要赢城，不来艾陵，与齐军隔着一座城池，亦让齐军抢得优势：齐军在内，而吴军在外，若要打起长期战争，誓必会影响吴军的后防——国夏以为吴军是孤军深入，粮草有限，不易进行拖延战术！
可惜，当国夏再派斥堠队去侦察，意外地探出吴军不但稳稳地改驻长勺，更是联合鲁国、邾国和郯国这三国的军队，一起攻打齐国！瞪圆双眼，国夏不敢相信地问道：“鲁国？邾国？郯国？！……”
“是的。”那名侦察归来的斥堠兵如实地回报，“鲁国负担粮草运送；邾国和郯国派去的士兵虽少，却担任刺探……”
声音渐渐地小了下去，那名斥堠兵的脸色相当不好看：他们这支队伍本来顺利，却在归来时遇到邾国和郯国的伏击——倘若不是他们机灵，他们可能就要全军覆没！……这也间接地说明，吴军或许也掌握了他们齐军的行动！
国夏似也想到这事，板脸道：“有没有查到他们具体有多少人数？”
那名斥堠兵一脸羞愧，小声道：“尚未。”
“再去查！”国夏冷喝。
想了一想，国夏又暗派四支斥堠队，再去打探吴国的情报！
而在斥堠队离开之后，国夏又将十万名齐兵分散开来，专心地潜伏起来——国夏思忖：对方既然也派了斥堠队，想必已方的一举一动亦在他们眼中……若想赢下第一场战斗，齐军势必要斩断吴国的眼睛：就先以此为例，看一看能否勾到吴军的斥堠队！
很可惜，吴军的斥堠队没上钩！
国夏等了一下午，没等来对方的斥堠队，反将已方的斥堠队等了回来。
此次，已方的斥堠队少了一半成员——估计又和对方撞上，并展开一场厮杀！
果不其然，一位满脸污垢的斥堠兵更新了新的吴军情报，快速道：“回禀将军，吴军十万人马，被吴王分成三军：左军、中军和右军！吴王亲自率领中军，约有四万人！左军由胥门巢率领，右军则是王子姑曹……此外，鲁军和邾军、郯军共计一万余人，负责吴军的粮草供应！”
这回，斥堠队费尽一番苦头，总算探出相当详细的情报，令国夏点了点头。
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