湛非鱼被内定为府试案首的消息在南宣府流传着，而更有一小撮人因为嫉妒，更是从“女子无才便是德”说到“牝鸡司晨”，恨不能剥夺湛非鱼的科举资格，即便自己不可能成为案首，但至少空出一个名额，说不定就把自己补录为童生了。
“发案了……”看到一群皂衣衙役出现，早早等候的人群一下子炸锅了，瞬间，后面的人如同潮水一般往面前挤着。
“踩着我的脚了！”
“别推啊！”
“谁扯我袖子。”
而此刻，茶楼雅间里，有些焦躁的齐桁看了一眼窗户外，回头看向坐对面手不释卷的湛非鱼，忍不住道：“你就一点不着急？”
头都没抬一下，湛非鱼笑着回了一句，“不是说我是内定的案首？”
看着气定神闲湛非鱼，齐桁没那么紧张了，捻起一块芸豆卷丢到嘴巴里，“外面传的沸沸扬扬的，说不定章知府为了平息事态把你的案首之名给别人了。”
齐桁这话是在打趣，可也有几分在理，虽然没人说科举舞弊，但传言也是喧嚣尘上，如果湛非鱼真是案首，那传言就成了事实，所以为了避免麻烦还真可能换个人当案首。
放下书的湛非鱼也笑了起来，“你认为章知府连几个读书人都压不住，会被流言蜚语左右？”
呃……齐桁想了想，也对，身为南宣知府，如果连这点风吹草动都控制不住，章知府这个位置也坐不稳。
白操心的齐桁狠狠的咬了一口芸豆卷，酸味十足的嘀咕，“所以你是胜券在握？难怪这个时候还能平心静气的看书。”
“其实我之前不一定是府试案首。”湛非鱼这话一说出来，看着齐桁瞪圆了双眼，话锋一转嘚瑟道：“可章知府为了立威，我这个案首是当定了。”
还能这样？目瞪口呆的齐桁不知道能说什么，半晌后，猛的啃了一口糕点，却感觉是一股子酸味，这也太气人了……
榜单前，一群拥堵的读书人垫着脚，伸长脖子张望着。
“湛非鱼是案首！”尖锐的声音响起，原本喧闹的现场突兀的安静下来，众人定睛一看，湛非鱼三个字果真排在首位。
一时之间，众人心里五味杂陈着，纵然之前已有传闻，可事实摆在眼前，依旧让人意难平，不知是嫉妒还是羡慕。
“南宣府案首，岂不是说院试肯定能过。”一个头发花白的老者落寞的开口，满是皱纹的老脸上，两行浊泪流了下来。
正应了那上联：上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。
“九岁的秀才啊，也就比当年的明三公子小一岁。”另一个读书人也感慨的附和了一句。
明三公子出身青涯书院明家，三四岁就启蒙，即便如此，读书五年才考取了功名，湛非鱼读书前前后后不过两年的时间，这让他们这些寒窗苦读数十年的人情何以堪？
“科举舞弊！苍天不公！”突然的，一个身着蓝色长衫的中年男人高喊起来，整个人疯癫了一般，一把推开挡在前面的人。
“科举舞弊！苍天不公！”看到衙役过来了，男人再次高喊着，一下子冲到了榜单前，发疯一般把刚粘贴的榜单撕了下来。
“住手！”四个衙役厉声呵斥着，可榜单还是被男人给撕毁了。
“别撕啊，我还没看完……”黑瘦少年气恼的叫嚷起来，他考的不好，榜单贴出来后，他就看了前十的名字，打算一会顺着榜单末尾往上看，说不定自己榜上有名呢，可还没等他看，这疯子就把榜单给撕了。
被衙役抓起来的中年男人剧烈的挣扎着，头发散乱下来，可即便如此，他依旧梗着高声喊着，“你们这些走狗抓了我，却堵不住悠悠之口！科举舞弊……”
来不及看榜单并不止黑手少年一人，众人对望一眼后，自发的往府衙方向而去。
茶楼，看榜单的书童兴奋的推门而入，“少爷，你是童生了！湛姑娘是府试案首！”
“当真？”齐桁蹭一下站起身来，太过于激动下椅子都被撞倒了，“我是第几名？”
“少爷你第六名。”书童嘿嘿笑着，这兴奋劲好像是自己被取中了一般。
何生落后片刻才进门，小书童嘚瑟的对着齐桁邀功，“少爷，看榜的时候我可是挤到第一排，而且看到名字后我第一个跑回来报喜。”
小书童这话分明是冲着何生说的，他家少爷是输了，可他却是赢了湛姑娘的小厮！别看自己个头矮，可他激灵啊，脚程也快，何生这大高个一点用都没有。
“有人闹事？”湛非鱼看何生这表情就知道一定是出了变故。
被小书童鄙视的何生一板一眼的回答，“有考生高喊科举舞弊，还撕毁了榜单，已经被衙役抓起来了。”
小书童被雷劈中了一般，嘚瑟的表情僵硬在脸上，自己跑的太快，根本不知道后来发生了什么事，自己给少爷丢脸了。
“难道是寇元兴？”齐桁忍不住问道，府试第一场寇元兴提前半个时辰交卷的，后来的流言里也说寇元兴才是当之无愧的府试案首，当然前提是章知府没有内定湛非鱼。
“不是，是一个中年男子，约莫三十来岁，说话口音偏南宣府北方，强健有力，掌心有茧，手背又烫伤的痕迹，应该常年从事体力活。”何生观察入微，中年男子被衙役抓住时，当时挣扎了一下，差一点就被他挣脱了，比起寻常读书人的力气大了很多。
看他掌心的老茧，右手明显多于左手，再加上手背和手腕处的一些烫伤疤痕，何生估计这人是个厨子，当然，以前可能也是个读书人。
啊……小书童仰着头，呆愣愣的看着何生，被打击的彻底蔫了。
……
如同湛非鱼推测的一般，不管是之前的流言，还是今日中年男人发疯一般撕毁了榜单，章知府都不曾露面，更别说辟谣了。
