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深夜，客栈。
湛非鱼诧异了一瞬，随即放下笔站起身向着门口走了过来，“不知是张大人前来，有失远迎还请见谅。”
“老夫深夜造访实属冒昧，湛姑娘不必拘礼。”张知府连官服都没有穿，而且只有一个随从陪同，想来也是为了避人耳目。
侧身将人迎了进来，湛非鱼招呼张知府就座，一旁何暖也立刻把茶水送了上来，随后退到角落里站着。
淡淡墨香萦绕在鼻间，张知府扫了一眼临窗位置的书桌，这会已经接近子时，湛非鱼还在苦读，即便有顾学士这位老师，可她小三元的名头却是靠自己勤奋得来的。
深夜时分的确不适合喝茶，张知府也深知湛非鱼的性格，所以抛去了寒暄客套，开门见山的说明了来意。
“大人言重了，我如今虽有秀才功名，可日后即便乡试、会试，也只是求一个安身立命的根本，箪食、瓢饮、陋室皆可。”湛非鱼想也不想的就回绝了。
不过她真没想到张知府竟然有这般决心，让张家成为自己的拥趸，可惜，道不同，不相为谋，湛非鱼并无这野心。
“颜渊乐道，虽箪食在陋巷，不改其所乐。”张知府也知道不可能三言两语就让湛非鱼答应，神色肃然的继续开口：“不知姑娘的道为何？”
颜渊是安贫乐道，但在张知府看来湛非鱼若真没有任何野心，她读书又怎么会这般刻苦？说到底她只是比同辈人看的更透彻，而这样的人有凌云壮志，又怎么愿意蛰居在陋室。
湛非鱼笑了起来，“孔子穷乎陈蔡之间，藜羹不斟，七日不尝粒。昼寝，颜回索米，得而焚之，几熟。孔子望见颜回攫其甑中而食之。选间，食熟，谒孔子而进食，孔子佯装为不见之。孔子起曰：“今者梦见先君，食洁而后馈。”
张知府如今已经到了快致仕的年纪，他为官多年，可闲暇时依旧不会读书写字，不忘考校张家小辈的功课，所以湛非鱼一开口，张知府便知道她说的是《吕氏春秋》。
这典故原是说：孔子周游到陈国和蔡国之间，连野菜汤都喝不上，七天都吃不上米饭。白天睡觉保存体力，弟子颜回出去讨米，讨回来后煮饭，米饭快熟的时候孔子看见颜回用手抓锅里的米饭吃。
一会儿，饭熟了，颜回请孔子吃饭，孔子假装没看见（颜回抓饭吃的事情）。孔子起来说：“刚刚梦见我的父亲，这一锅米饭还没动过，先拿来供奉先人之后我们再吃。”
颜回回答道：“不行，刚刚煮饭时碳灰飘进了锅里，抓出来丢掉的话太糟蹋粮食，我就抓来吃了。”
孔子叹息道：“都说眼见为实，但眼见不一定为实；都说遵从自己的内心，但内心往往也会欺骗自己。弟子们记住，了解一个人是很不容易的。”
所以，了解一件事情的真相并不难，孔子认为了解人性本质才难。
张知府明白湛非鱼说这个典故的意思，他并不了解湛非鱼，又怎么能妄言她有野心？又怎么能断定她不是安贫乐道的读书人。
“湛姑娘，老夫虽远在陇右道，可也听到一些风言风语，这些年顾学士位极人臣，但和顾家少有来往，老夫这般年岁依旧要为张家小辈筹谋，想来顾学士亦是如此，可一旦顾学士日后致仕，姑娘可想过长远？”
张知府眉头微皱，他身为肃州知府，而且年纪上都能算是湛非鱼的祖父辈，可他深夜来客栈拜访，这便是张知府的诚意，他甚至愿意把张家双手奉上，却没想到湛非鱼却无动于衷。
可说湛非鱼没野心，她自比颜回，张知府是半点不相信的，湛非鱼不答应，或许是看不上张家，亦或者是有其他的打算。
