玉颜起身走来，对弟弟说：“事情早晚会传出去，学里若有人因此欺负你，千万别存在心里，回来告诉哥哥姐姐，我们替你出面。怀逸，你要明白，嫡出庶出本无贵贱，这世道，永远是邪不压正，哪怕拼得头破血流，千万不要输给旁人的恶意。”
七姜道：“这件事，父亲并不知晓，他只知道母亲要送姨娘离开，我们商量着，就不必告诉他了，自然，你若想提起来，我们也不拦着。”
怀逸摇头：“多谢嫂嫂和姐姐成全，多谢嫡母成全，她是我娘，我终究想给她留一分体面。”
七姜说：“怀逸，我说过，哥哥永远是你的哥哥，这件事他没分参与，母亲根本没与任何人商量。你若怨恨母亲，这是人之常情，我们都不会怪你，但千万别怨恨你哥哥，你们兄弟俩本是一样的，千错万错……”
怀逸已然冷静，苍白的脸渐渐恢复血色，知道发生了什么，心里有了底，无从可怨，亦无从可恨。
但嫂嫂没说完的这句话，他心里也有答案，千错万错，是父亲的错，他从来就没好好处理过这复杂的关系，自然，娘亲从一开始就不正的心，这条路早晚走不下去。
玉颜劝慰弟弟：“你还是孩子，紧要的是念书长身体，将来考取功名有了自己的事业，就能为自己的事做主，姨娘也有盼头不是吗？”
她摸了摸弟弟的脑袋，说道：“你中了暑气不可大意，今日不要再念书，好生休息。再晚些，大伯父和你二哥就该回来了，他们必定也会有好些话对你说，先养一养精神。”
安顿好了怀逸，姑嫂俩退出来，过去每次来这里，离开时都会见到萧姨娘谦卑地等在门前相送，忽然缺了这么一个人，竟有些不习惯。
“可见萧姨娘在这个家，潜移默化地留下了多少痕迹。”玉颜道，“若真是一个默默无闻、老实本分的人，在或不在又有什么区别，雁珠离开后，我压根儿就没觉得有什么不同，可姨娘这一走，这院子仿佛都空落落了。”
七姜没听她说什么，只是浑身都疲惫，热得很不耐烦，自顾自往前走，说道：“我要回去了，难受……”
回到观澜阁，倒在炕头，七姜随手摸到一把折扇，呼呼地扇风，一阵烦躁后，长长吐了口气：“这一天天的，如今该走的都走了，往后，总能消停了吧？”
夕阳西下，日落前暑气最后的张狂，这个时辰总有人误以为太阳落山会凉爽些而出门闲逛，却不知炙烤了一整日的大地开始散热，比起毒日头下，更容易招人中暑。
上官清坐马车一路颠簸，宛若捂在上气的蒸箱里，终于马停下车，落地透一口气，她的中衣领子都湿透了。
宅门前的小厮，不认得这年轻姑娘，问道：“小姐找谁，可知道这里是什么地方？”
上官清傲然道：“我是老太太的侄孙女，你通报进去，就说清儿来了。”
