黄芪心道：怎么没把你摔死，估计那些人也是想摔死他的，命硬吧。“本宫料想皇上会骑马，本宫自认骑术精湛，该可与皇上逐鹿。”
周朝歌说话，向来没有弦外之音，可她此话，把心思多多的妃嫔听得头皮发麻。
“逐鹿”中原，周家要称霸？
“好呢，是梅花鹿吗？”皇帝充满了兴趣，亮闪闪的黑眸满满的憧憬。
黄芪拿鞭子轻轻敲着左手，不以为然地说：“不一定有梅花鹿，可能是其它鹿，到时看看吧，如果有，本宫给你猎来。”
她才不管皇帝为什么要跟着去，清晨饿醒时，洪姑姑告诉她今日北狄王世子与使者会进宫朝觐，可能皇帝不想出丑吧。在家里丢人可以了，若丢到外邦去，真的不像话。
皇帝忙说：“那朕现在回去换和你一样的骑服，然后来找你。”
黄芪点点头，对小布头道：“你侍候皇上更衣后，到直接到西苑，本宫先去挑匹骏马。”
“小的遵命。”小布头行礼告退，陪皇帝离开。
众妃嫔、宫人福礼恭送。
刘昭媛望着皇帝远去的背影，却是忧心忡忡，“可是皇上，等等，皇后……”她欲言又止，加上自小就对周朝歌敬而远之，进宫后照了她十五年的老嬷嬷又一再劝说让她不要去触皇后锋芒，盈满则缺，有的是收拾皇后的人。
黄芪不懂她是哪个，衣饰只能看出是九嫔之一，便偏头朝洪姑姑使了个眼色。洪姑姑意会，耳朵贴近黄芪。
须臾后，洪姑姑端正道：“各位娘娘、嫔主、美人，你们似乎忘了些什么？”
相熟的妃嫔面面相觑，大家都不是呆笨之人，很快明白了洪姑姑的暗示。
“妾身闻霜、妾身林孜妤、妾身赵靖彤、嫔妾陆婉真……贱妾张济美。”
妃嫔们一直报上名来，待按位份高低全部报完，再一起山呼皇后千岁。
黄芪暗中把各人名字、位份与容貌特别记下，满意地道了句：“平身。”待众妃嫔起，她才问赵妃，“赵妃，本宫听闻你有要事？”
赵妃窝了一肚子火，行礼后该请她们入内落座啊，个个陪着在这站半天！真是母夜叉！赵妃好不容易压下情绪才笑道：“回娘娘，今日小祭，妾身先前让下人知会司设房，妾身不能用麝香，也不喜欢湖水绿的招雨幡，可是送来的木桩不仅有麝香，还有极难看的绿幡子。妾身着人去问，却说是按宫规分配，简直欺人太甚，求娘娘做主。”
司设房的人欺负蜀王妃的嫡亲外甥？黄芪疑惑地望着赵妃，这个妹子眉骨略高，苹果肌非常满意，下颌又很尖，好看是好看，可长相略嫌刻薄，是个麻烦精。
黄芪觉得她是故意来给自己找事儿，若是周朝歌本人，不得直接闯到司设房质问去了，那儿指不定有什么圈套在等候。
“其它各宫殿情况如何？”黄芪没有安抚赵妃，而是先问其它妃嫔情况。既然赵妃的摆设到了，其它人也应该到才是。
一直很安静的王美人，上前一步道：“娘娘，贱妾诚心求雨祷告，之前亲自绣了招雨幡的图样送到司设房给陈司设看过，她说能用，可是今晨送到贱妾院子的却是另一面。”
黄芪心里警钟大作，王美人是个很特殊的存在，要论财势，她娘家根本排不上号，但若论名声，天下闻名。王美人单名欣，原是湘省布政使堂侄女儿，兄妹皆文才出众，长兄王云更与大儒陈默友好，娶陈默独女为妻，三年前着有广受好评的“以民为贵”策论，被先帝采纳并实施。
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