张军头一惊，立即红了脸：“章县令，我在外面跟流匪生死搏斗，护卫民众的功绩，你不能一句话不给就吞了吧！” 章县令四方国字脸甚是威严：“张什长，请问那十六人真是流匪？你事先可有阻拦，事后可有安抚？” “你，你这话是什么意思？难道还想冤枉我杀良冒功？” 张军头的脸更红了，这可是大罪，一旦被确定，自己别说什么功绩，直接就要被砍头。 江枝也被突如其来的变故吓蒙了，立即想着自己要是被问起该怎么答。 得罪不得张军头，更不能欺骗章县令，这两个张不是一家，可真是为难死自己了。 章县令见张军头执迷不悟，也不再出门，自回书案后坐下：“张兴，你可知平川县下辖多少镇，又有多少村多少人口？” 张军头一脸茫然，这跟自己的流匪有何关系？ “本官告诉你，平川县下辖五镇，五十二个村，全县人口十三万六千……”章县令停住，叹息一声：“那人口已经不作数了！” 经此战乱，十室九空，现在村舍无人，田地荒芜，人口更是损失惨重。 张军头脸色微变，已经不再如刚才那般愤怒。 章县令继续道：“本官从科举进士入官，混迹官场三十余载，看过太多是是非非阴私之事。 若这十六人是真正的流匪，事先肯定会露出蛛丝马迹，张什长屠杀，自当受奖，就是不知道你查出的证据在哪里？ 而且这些流匪面容枯瘦，发质干枯，家眷手生老茧，脚生冻疮，一看就是耕作之人。” “若是饥民抢劫，张什长应该拘押送监，而不是以流匪之名一杀了之，让他们连后悔的机会都没有。” 张军头脸色苍白，已经说不出话来。 他一个小小军汉，怎么说得过五品官员，眼睁睁看见自己转眼就成了杀良冒功的罪犯。 况且他心里明白，这些人本来就只是误入歧途的流民，并非专门杀人越货的土匪。 江枝同样坐立难安，虽然章县令没有指责自己，她还是觉得需要将当时的情况说明。 这里面张军头固然有放纵之意，但那些流民的确是有伤人之心。 “章县令，请容民妇交代一下事发经过，这事因我而起，张什长也是被逼无奈。” “哦？那你从头说来！”章县令没有了刚才的和颜悦色，一脸严肃。 江枝就说出络腮胡等人第一次闯入自家田地肆意糟蹋瓜果，又误伤于捕野猪的陷阱，自己家在第二日放走的事。 但络腮胡等人记恨在心，勾结四人拦路抢劫，蓄意杀人，危险之时幸好是张什长救命。 对这一点，江枝句句是真，甚至可以去找小满对证所说。 至于闯到山上那十几个人，江枝就是另外一种说法。 当时家里只有两个老人，一个瘫痪无法动弹的病人，两个妇女和两个幼小孩子。 “章县令，当时只有我儿子一个青壮男子，危险之时，小满爷奶舍身护孙，让孙媳妇带着孩子，背着病人逃开。 这种情况下，民妇实在无法想象若是没有那些兵士在，留给我家的又是什么结局。” “山上，山下，两批人同时对我下手，即便张什长有心要这剿匪的名头，中间隔着几里山路，他又怎么去控制。 哪怕这些流匪稍微有一点人性，他们就不会冲进我家，打老人抢粮食。 在他们提刀拿棍时，跟匪徒又有什么区别？” 江枝说完，旁边张军头简直是感激得快哭了。 自己只想着来领功，差点成了来领死，这才是观音菩萨派来的救兵。 章县令沉默不语，他也没有料到这些饥民想抢劫的会是这样的情况。 欺负弱小天理难容！ “张什长，真实情况可真如此？”章县令问向张军头。 张军头此时心中害怕过去，留下的又是怒火：“章县令可以问那些流匪家眷，当时他们是想干什么，只是采一些野果又为何深入山顶去？” 章县令不说话了，他已经审过那些“流匪”家眷，的确跟张军头说的一致，说只是上山采野果，误入别人家里。 但是，他是父母官，要将人命放在首位，一句话就是十几家人的生死，是背后几十上百人的命运。 眼下流民好不容易活过乱兵，活过逃难，最后还要死在官府的刀下……实在不能再死人了。 “张什长，本官认为流匪之名有异，他们已经为自己的行为得到惩罚，家眷无错，放回家乡。此事就这样了结，你可有意见？” 章县令放缓了语气。 他们本来就是流民，但只要回乡就能重新开始生活。 一旦认定为匪，查抄家业，家眷全部都要入狱受罚，这十几家人就全完了。 救下十几家，就需要否定为流匪。 这就是说张军头“剿匪”功绩即将不存在，江枝这个苦主也不能再追究。 当然如果张军头和江枝不服，案件就要再次搁置，毕竟跟眼下更多流民伤亡相比，这些事还可以拖。 张军头沉默片刻，点点头：“张某听章县令作主。” 他本是兵，不归县衙管理，但剿匪属于民事，还需要县衙作出公文才能领功。 章县令看向江枝，江枝也点点头：“一人做事一人当，那就不牵连无辜了。” 见两人都愿意放手，章正起身：“如此甚好，我们就一起去客堂尝尝青冈粉的味道吧！若是真能服用，此大功本官定亲笔告知周王。” 此言一出，张军头和江枝心中那点不顺心瞬间就消了，跟能通告周王的荣誉相比，那十几个流匪算个球啊！ 县衙的食堂里，聚集着一堆人，小满他们已全部过来了，正跟几个衙役在聊天。 “你们真的就靠这个撑了半年？”一个上了年纪的衙役满脸怀疑，指着桌上的糊糊和软饼道。 徐二瑞点头：“这位大叔，你不相信就尝尝。 当时走得急，粮食没有多的，我们就是靠这青冈子撑过来。” 其余人啧啧称奇，却没有人主动吃一口。 他们都是重新招回来的老衙役，公堂上怪事看得多，不熟悉的东西是不吃的。 向德金则打听一些城里兵乱时的情况，平川县令是弃城逃跑，刚开始乱了几天，城里没有真正打过。 衙役们提起此事就愤慨不已，纷纷表示对老东家的厌恶，对新县令的爱戴。 “章县令刚到平川县就亲自体察民情，又将城里的流民驱逐出去，严打城中罪犯，真是一个好官……” 这人话音刚落，章县令就进来了：“还希望各位大力支持！” 徐二瑞看着他结结巴巴道：“老人家，你是县令？” 章正大笑。 众人：……？
