有蛇皮就能认出蛇的品种。 小满爷辨认过蛇蜕花纹道：“这是菜花蛇，没毒，而且还是能吃毒蛇的。 本来有菜花蛇在附近是好事，就是长得太大了。 这蛇遇上要么打死，要么就撵到山那边去，反正这片留不得。” 只是菜花蛇，不是什么凶猛毒蛇，大家都松了一口气。 庄户人家对这蛇很熟悉，几乎家家都有蛇跟着老鼠进屋的情况，一般发现也只是赶走，并不打杀。 但看见如此大的菜花蛇，心里又有点紧张。 菜花蛇又叫王锦蛇，是大型无毒蛇，全身黑黄间杂形似菜花，前额还有“王”字黑色斑纹，故而得名。 这蛇虽然没有毒，但性情凶猛，多在夜间活动，以吃青蛙，蜥蜴，其他蛇类鸟类、老鼠等动物为食。 捕杀能力突出，当遇见其他蛇时会主动攻击，尤其喜欢猎杀一些剧毒的蛇类，就连五步蛇都是它的菜，所以还有“一里有菜花，十里无毒蛇”的说法。 体型小的菜花蛇对人无害，即便在家里有蛇也无所谓，因为它吃老鼠毒蛇，还能起到看家护院的作用。 但现在家附近有超过三米，重量已经超过十斤的大蛇，它的食谱就不只是那些小老鼠和蛙鸟。 正如江枝所想，成人遇上是有惊无险，只要不是踩踏上蛇身就不会有伤害，但家里的孩子们就很危险了，尤其是刚刚满月的小彩霞。 为了防止意外，小满爷带着两个男孩子把房前屋后的柴堆又翻找一遍，就连晾晒黄豆的木棒下也找过。 两家房子周围石缝，树洞，土坑全部填平塞死，低矮灌木也铲除掉，尽量不留视线死角，不给蛇留藏身处。 要想发现菜花蛇也非常容易。 这种蛇非常臭，气味是臭鸡蛋和潲水桶的融合，让其他动物望而生畏。 不仅蛇身恶臭，就连蛇经过的地方也会留下带着恶臭的体液，能持续相当长的时间。 暂时没有发现蛇的踪迹，大家一样不放心。 蛇是昼伏夜出的生物，现在没有，不等于以后也没有。 说不定夜里睡觉正香时，它就悄无声息的趴在门边屋顶，反正就在距离不远处，用一双冰冷的目光盯着你，只想想就感觉毛骨悚然。 入夜，江枝又一次在两家屋外烧了艾草和其他草药，火里撒上雄黄粉，烟味飘散在风中，将山崖上下都熏染过。 大家都知道蛇怕雄黄，就以为把雄黄粉撒在地上，蛇就不敢越过。 那是极度错误的想法，若真是这样做，恐怕会出事。 有人做过实验，蛇根本就不怕雄黄，甚至可以直接从雄黄粉上爬过去。 反而是怕蒜末姜汁甚至是醋，反正气味浓烈刺激的东西它都不喜欢，只要感觉到马上就掉头离开。 雄黄是天然矿物没有气味，但燃烧过的雄黄会生出黄白色烟，并且有强烈蒜臭气。 雄黄燃烧后的硫味是蛇非常非常讨厌的，一刻也不能忍受。 暮色降临，距离两家所住的山崖百米远。 石缝里一条两尺长，黑白相间的小蛇正静静等待着猎物出现。 就在江枝点燃艾草和雄黄粉时，它突然吐出分叉的舌头对着山崖方向快速吞吐伸缩，几乎没有犹豫回身就钻进树叶草丛消失不见。 而与此同时，一条额生“王”字的斑斓大蛇从树端无声下滑，也离开了此处，显然它的目标正是离开的银环蛇。 今天老云崖升起的烟，无意中算是救了那小蛇一条命，不过接下来能否逃脱大蛇追杀，那就不知道了。 知道周围有大蛇，为了安全，每天出门干活的人衣服都要挂上用雄黄熏过的驱蛇药包，这样在一定范围内能让蛇避开。 两个孩子也需要格外注意。 妮妮不再打兔子草，更不能去屋外林子里，只能随时跟大人待在一起。 巧云索性带着小彩霞到崖下，每天跟小满奶在一起打麻线，剥棉籽，纺棉线。 现在采回来的棉花已经晒干，褪去里面的种籽，再用带着尖刺的两个木板交替搓刮，能将结实的棉团梳理得蓬松，打乱纤维的棉花纺线织布。 徐大柱也不躺在屋里，他就在院里搓麻线，目光随时留意周围动静。 虽然腿脚不方便，可徐大柱总归还是一个男人，心性稳定，遇事总能给家里老小壮个胆。 徐二瑞和小满爷孙需要下地干活，江枝和春凤则收拾好野猪肉干，又一起出门采笋子、木耳、蘑菇。 眼看进入八月，再过半个月，早晚的温度就会渐渐凉快起来，也意味着各种蘑菇木耳采摘季在八月底就结束。 现在，江枝和春凤就必须抢收山货，哪怕有大蛇也不能耽误时间。 走进林里，十几天没有过来，那些青冈木耳又长得肥厚结实。 按照早就养成的习惯，江枝没有靠近木堆，而是先是用长长的木棒将四周敲打一番，再小心踏上落叶杂草边。 春凤胆子大，她放下背篓抢先围着树堆边看一圈，这才对一脸紧张的江枝笑道：“婶子，没蛇，过来吧！ 我们这段时间里天天熏雄黄烟，出门又带着驱蛇药袋，那蛇恐怕是走了！” 相处久了，她已经知道这个江婶子虽然泼辣，看起来什么都不怕，但怕蛇和蜈蚣，甚至看见不咬人的百足虫也要用木棍挑开。 可能是半个月前被大蛇吓狠了，这害怕的毛病现在越发严重，就连一堆木头都要怀疑半天。 江枝也知道自己太过警惕，不过她对春凤处处照顾自己情绪心中感激，于是收回木叉笑道：“还是小心点，只要再过两月天冷起来，就没这些长虫了。” 春凤也道：“是呢！这个月底就要挖红薯，翻翻地再种麦子。婶子，你说还是用石灰水浸种能防白粉病……” 她把话题从蛇引到庄稼上。 这几天里白天人聚人，晚上点艾烟，时间就这样过去，什么异常都没有。 知道是菜花蛇，大家持续半个月的紧张心情已经开始松懈下来。 春凤出门除带驱蛇药袋，就只带一根木叉，此时完全没有将大蛇放在心上。
