第3章遗产税以及债务 “来自尘土的要归为尘土，愿主的慈爱永远与你相伴，因父及子及圣神之名，阿门……” 可以说德文希尔家族的这个葬礼，震动了整个英伦的贵族圈，毕竟几天之内，三名家族的直系成员相继离世，偌大一个公爵家族，仅仅剩下刚成年不久的幼子，这样的事情，已经太多年没有在英伦出现过了——上一次这种记忆，恐怕还要追溯到两次世界大战的时候…… 而这一次卡文迪许家族的葬礼，也颇为盛大，不但许多贵族到场，就连王储威尔士亲王殿下，也亲自来到了德比郡，参加了这一次的葬礼。 “巴伦勋爵，请节哀……” 这也是两世以来，巴伦第一次亲眼见到威尔士亲王殿下这一级别的名人，不过现在并不是他激动的时候，几天所经历的事情，已经能够让他对任何事情都波澜不惊了。 “亲王殿下，万分感谢您能够来到这里……” 其实通过这段时间的了解，他也明白，之所以威尔士亲王殿下会亲自前来，可能不是冲着自己现在的老爹，也就是12世德文希尔公爵而来，而是因为自己的奶奶——第11世德文希尔公爵夫人。 说起自己前身的这位奶奶，也是极为出名的人物。 她名叫狄波拉·卡文迪许，曾经是英伦上流社会赫赫有名的“米特福德六姐妹”之一，生于1920年3月31日，是里兹代尔男爵二世大卫·弗里曼·米特福德和悉尼·弗里曼·米特福德的小女儿。 她的家族从日耳曼征服（5-6世纪）开始就已经被册封为贵族。 可以说在整个二战期间，性格和政治倾向迥异的“米特福德六姐妹”是英伦贵族圈中最知名的标签之一。 就像是威尔士亲王在狄波拉·卡文迪许的照片面前，就久久伫立，对巴伦说道： “我们将会非常想念她，她不是一个会被轻易忘记的人。她通过那些书给予大家的快乐，以及她为查兹沃斯所作的贡献都不会被忘记……” …… 在葬礼结束之后，宾客们尽数离去，整个查茨沃斯庄园又恢复到了沉静之中。 但事情并未结束，巴伦需要面对的，是更加让人头疼的事情！ 按照英伦的相关法律，作为家族的次子，可以说家族的重担不会落到他的身上——他的前身从小到大都是这么认为的，他的哥哥作为长子，会继承德文希尔公爵的爵位，而对方为人稳重成熟，早早就被作为家族的继承人进行培养，在所有人看来，也是最合适的继承者。 作为家族的次子，巴伦·卡文迪许最多会继承另外更次一级的爵位，嗯，最多会分得一部分财产…… 况且无论谁看来，性格轻挑，喜欢流连夜店的这位小少爷，虽然长相更加英俊，但跳脱的个性，也实在不像一个“传统贵族”。 但事情就是这么戏剧性，父亲和哥哥同时死于车祸，那么作为卡文迪许家族唯一的直系成员，巴伦就成为第一序位的继承人，将要继承德文希尔公爵的爵位，以及家族的所有财产。 正常看来，接下来他就可以顺利的成为一名正米字旗的英伦贵族，从而过上枯燥无味，没羞没臊的贵族生活了…… 但事情并没有那么简单，在询问过肖恩管家之后，特别是在查看过家族的资产账单之后，巴伦才明白自己要面对怎么样的窘境。 首先，作为家族的继承人，他想要继承爵位和家族的财产，首先就要解决庞大的遗产税问题！ 正常来说，英伦的遗产税率高达40%——现在已经少多了，最多时候高达80%！ 不过索性卡文迪许家族早有远见，将家族的大部分资产，都以信托基金的方式进行打包，这样可以免除一大部分的遗产税，但剩下的需要缴纳的费用，依然不少…… 不过遗产税恐怕在他要面对的麻烦里面还真不算是最头疼的，因为整个家族的债务，才是他此时最需要解决的！ 这就要从巴伦的爷爷说起来了。 整个卡文迪许家族传到巴伦这一代，是第18世，也是第13世德文希尔公爵。 在德文希尔公爵家族的巅峰时期，在英格兰和爱尔兰就有八个无比巨大的庄园，占地面积超过20万英亩，仅德文希尔公爵家族每次缴纳的遗产税就一度超过百万英镑，那可是19世纪初的100万英镑！ 可以这么说吧，当时普通人一辈子都不一定能够攒下上百英镑！ 而在第十世德文希尔公爵的时候，也就是巴伦的曾祖父开始，由于之前的德文希尔公爵的经营不善，加上当时整个英伦的经济环境处于大萧条时代，德文希尔公爵家族的经济状况堪忧。 德文希尔公爵十世有感于之前巨额的遗产税给家族带来的负担，便想方设法的通过基金的模式来逃避巨额遗产税，以减轻后世的负担。 按照当时的规定，遗产打包成为信托基金要满五年之后才可以享有免除遗产税的资格。 德文希尔公爵十世当时正是年富力强之时，没有考虑到自己的身体健康会出现特殊情况，便毫不犹豫地将全部的财产移交给信托基金。 天有不测风云，在德文郡公爵十世移交财产之后的第五年初，距离五年期限还有三个月的时候突发心脏病身亡，而作为继任者的德文郡公爵十一世安德鲁，也就是巴伦的爷爷，则面临高达80%的遗产税率——需要缴纳700万英镑的遗产税。 摆在安德鲁面前的是两个选择，一个是变卖遗产交清产税后继承遗产；二是通过自己的努力赚取这700万英镑。 最终为了保住家族传下来的大部分财产，巴伦的老爹选择了后者。 他先是变卖一部分财产来缴纳部分的遗产税——包括将近6万英亩的土地、一座哈德威克庄园、包括伦勃朗和拉斐尔画作在内的一部分收藏品…… 然后，他通过拼命挣钱来还清遗产税，最终通过分期付款的形式，足足花了24年，在1974年全部还清了700万英镑的遗产税，从而成为了真正的德文希尔公爵。 可以说巴伦的爷爷为之后家族保留了希望…… 但问题就出在巴伦的老爹身上了，家族终于能够通过开放庄园，以及承接活动以及开办酒店等其他产业等方式，开始有了盈余之后，没想到他却在这个时候，因为投资，产生了巨额的亏损！ 在查阅了家族的资产和债务清单之后，在肖恩管家以及家族信托基金管理人的解释下，巴伦无语的发现，整个家族信托，此时的债务超过了3000万英镑！ 另外，如果他想要顺利的继承公爵爵位并且保住家族资产，那么零零总总，加上遗产税，他至少需要拿出超过3500万英镑的资金！ 这一刻，巴伦甚至有了放弃一切重新开始的想法……
