第二天去草堂上课，却没见到陈渭斌的身影，其今日没来。 苏元武低声道：“他应该不会再来了。” 陈铮“哦”了声，没有说什么。 陈渭斌拜师杜元亭的目的，本就与他们不同。如果说陈铮等人是来求学，那陈渭斌只相当于游学。 而杜元亭的草堂规矩颇为宽松，学子退学，说一声即可，不会强制留下。 上完课后，杜元亭叫住陈铮。 对于这样的事，苏元武三个早已习以为常，只会羡慕，却无法妒忌得来。 在中秋诗会上，陈铮的表现太长脸了，声名鹊起，已有“才子”之名。 如果彼此间相差无几，还能说不公，但两者不在一个层面上，只能仰望，什么心思都会熄灭掉。 杜元亭让陈铮坐下，便道：“这两天，我听到一些流言，是关于你的。” 陈铮问：“是甚流言？” “说你行为不检的流言，但我听了，只不过是捕风捉影的说法罢了。” “具体是什么样的事？” 杜元亭沉声道：“有说你为了赚钱，不顾体面地去参加送灵，给人哭丧。” 陈铮答道：“我那是帮族中老人送丧，尽一点孝义之道。” “还有人说你送丧之际，趁机与有妇之夫勾搭，坏人清白。” “……” 陈铮颇感无语。 那一桩事，明明是陈安的媳妇碧莲主动勾引的自己。 然而能怎么说？ 正如当日妇人所有恃无恐的，只要她一嚷起来，再把衣物撕破，就能污蔑陈铮非礼，欲行不轨。 这等事儿，犹如一盆污水，只要沾染上了，便会粘一身臭。 陈铮算是清醒的，一把将妇人击晕了去，只搜身瞒天过海，换了祖灰，可没占别的便宜。 他认定碧莲心虚，又被十三公吓了一遭，定然不敢声张。 却没想到，现在被人翻了出来，当流言传播。 不要小看流言蜚语，三人成虎，杀人不见血。 很明显，幕后操纵的手段，定然与九叔脱不开关系。 不得不说，其是有一手的，并没有正面来打压陈铮，授人把柄，而是利用了盘外招。 下作阴险，但十分管用。 在乾朝，读书人的名声是很重要的，没了清白，也就没了前途。 “夫子，我从未做过那等事。” 杜元亭笑了笑：“我相信你，以你之才，何必去勾引有夫之妇？即使有，也该是被人勾引的。” 陈铮：“……” 夫子这话，可就显得不大正经了。 杜元亭又道：“只是空穴来风，人言可畏，我觉得是有人在故意针对你。” 陈铮略一沉吟，就把九叔找上门来，要自己相隔三年再去考秀才的事说了。 “简直荒谬！” 杜元亭拍案而起：“这不是无理取闹吗？他没说究竟为何？” 陈铮把自己的一些猜想道出。 杜元亭眉头一扬：“原来如此，明年也是举子试的年份，刚好与童子试同年了。” “可我考的是秀才，陈渭斌考的是举子，根本谈不上冲突。” “这你就有所不知了，读书之道，一脉相承，故而有‘文脉’与‘文运’的讲法。不分高低，只要碰在一起了，便可能造成冲突。特别是你们都出自陈氏。” 陈铮疑问：“夫子也信这个？” 杜元亭一本正经地说：“不是我信不信的问题，很多东西，只要信的人多了，那它就是成立的，正如庙里的神。” 陈铮默然，心里必须承认夫子说得有道理，特别在这个有超凡力量的世界里。 于是道：“夫子，按照你的看法，以陈渭斌的文章水平，中举应该没有问题吧？不管有我没我。” “不敢说必中，但九成把握是有的。” 九成，那基本便是十拿九稳的了，只是不好把话说满，才留了一成的余地。 倒不是完全因为了文章水平，更有望族出身的加持，杜元亭沉吟道：“不过在我看来，陈渭斌不但想考中，还要独占鳌头。” 举子试的头名，名为“解元”。 这样的话，在真实水平之外，就得讲究一点气运了。 难怪九叔要来阻挡陈铮去考童子试，正是担心会分薄了一点祖荫去。 虽然机会渺茫，但万一呢？ 而陈渭斌明年考过举子试，后年又接着入京考会试了，接连两年。 因此，九叔给陈铮的期限是三年。 可不对…… 陈铮想到了什么，就问：“就算为了祖荫气运之事，不让我去考，可族内应该有别人，他们不会去考吗？” 杜元亭道：“据我所知，陈氏族内，还真没与陈渭斌同期考举子试的。童子试倒有几个，但他们声名不显，不构成威胁。” 陈铮苦笑道：“如此说来，是我在诗会上的表现招惹来的麻烦？” 杜元亭一字字道：“木秀于林，风必摧之。” 陈铮不再说话了。 但心底里，即使时光倒流，重来一次，他还是会借助诗会的机会崭露头角，把名作抛出来，以汲取文气神韵。 陈渭斌要争解元的头衔，那他陈铮就不要争自己的命途了？ 路就在那儿，断然没有为了给别人让路，而使得自己无路可走的道理。 他不是别人的垫脚石，更绝不甘心去当一块垫脚石。 杜元亭看着他，不无愧疚地说：“此事说起来，倒是我误了你，让你写那么多诗作出来。” 陈铮笑道：“我觉得有句话说得深有道理，说‘出名要趁早’，夫子带我去参加诗会，是给我扬名的机会，我若是因此而怪罪夫子，那就是不识好歹了。” 杜元亭也笑了，欣慰地道：“你倒是看得开。不管如何，此事因我而起，老夫虽然早已致仕，无权无势，却也有几分薄面。明年参考，你要找人联保的话，尽管开声便是。” 陈铮就等这一句话，当即拱手道谢。 杜元亭在他身上瞧不到丝毫的慌张失措，光这一份气度，就能让人刮目相看了的。 要知道在这时世，宗族对于个人而言，意味良多。 如果说个人是一根草的话，那宗族就是一株大树。放到陈氏身上，简直是一座大山了。 山上随便砸落一块石头，就能把那草给压死。 那么，陈铮是无知者无畏呢？ 还是有所依仗？ 不管如何，对于这个最为欣赏的门生，杜元亭发誓要把他给护住了……
