自金陵前往福建泉州，有一条驿路。 若是走这里，需要先从金陵前往浙江衢州府江山县，然后从这里进入仙霞关。 仙霞关位于仙霞岭之上，北起江山县，南至福建浦城，连绵二百余里全是曲折狭窄的山路，两侧山高谷深，接岫连峰。 作为东南锁钥，这里难走是出了名的。 经过这里之后到浦城，还得经建阳、欧宁、建安、南平……惠安等等，直至泉州府的府治之地晋江城。 顾正臣只看看舆图就知道这条路多难走，多漫长，干脆利索地拒绝了，然后走了“关系”，以节省时间，便于“察访民情”为由，借用水军船只送自己一程。 走水路，自然比走陆路，爬山沟，钻树林快多了。 按照朝廷发出的文书，顾正臣到任日期是九月二十八日，泉州府的官吏准备迎接，也只会在九月下旬做准备，绝不会想到顾正臣会提前近一个月之久抵达泉州府。 毕竟两千里路，任谁都不可能提前这么久抵达。 顾正臣闭上眼，开始想张希婉，想母亲，想妹妹，昏昏沉沉睡去。 船只碾碎了黑夜，波光开始出现在水面之上。 顾正臣走出舱室，看了眼守护在门口的萧成，道：“守了一夜了，你也去休息下吧。” 萧成微微摇头，板着脸道：“我已经休息过了，昨晚上船只路过了江阴，有两艘船跟了上来，带队的是江阴卫千户冯福。” “哦，熟人啊。” 顾正臣想起在江阴卫的日子，想起与冯福等人并肩作战的时刻，走向甲板，对储兴道：“储指挥同知，等到空暇时可否让冯福来一趟，我有些话想问他。” 储兴欣然答应：“你要找人，随时都是空暇，来人，给冯福传话，让他过来。” 船只减缓了速度。 冯福不明所以，带韦尚文、刘骥上了小船，至大福船一旁，攀爬而上。 “储指挥同知，不知……” 冯福刚想问储兴召唤缘由，看到了储兴身旁的顾正臣，顿时瞪大眼，一脸的不可思议，刚惊呼出一个“顾”字，张培便挡在冯福身前，沉声道：“老爷奉命行事，不可将其行踪与身份宣之于口！” “遵，遵命。” 冯福有些紧张。 顾正臣摆了摆手，示意张培退开，笑着对冯福说：“一段时日不见，你竟也成了千户，可喜可贺” 冯福连忙上前行礼。 韦尚文、刘骥更是激动不已，跟着行礼。 冯福目光中满是感激之色：“托福，才有今日。” 储兴起身，爽朗地说；“你们叙叙旧吧，我带人去巡视。” 自己在无所谓，可孟万里等人也在，听到的话多了，很容易猜出顾正臣的身份，索性带远一点最是保险。 冯福见周围没了其他人，连忙说：“顾县男不是在治理句容，缘何会出现在水军的船上？” 顾正臣享受着清风，正色道：“出去办点事罢了，我召你们来，是想问问，江阴卫是否立了石碑，刻下了阵亡军士的名字。” 冯福挺直胸膛：“石碑立下了，名字无一遗漏。” 顾正臣满意地点了点头。 当时自己答应的事，总算是兑现了，那些牺牲的军士也应该得到了慰藉吧。 冯福给顾正臣讲述着江阴卫的事，自从王虎接管之后，江阴卫的军士几乎每日都在吃苦，超高强度的训练，把每个人的力气榨干，只两个月，脚上的血泡就成了茧子…… 顾正臣看了看韦尚文、刘骥，笑道：“看得出来，你们都变强了不少。” 韦尚文等人干笑。 为了变强，付出的代价与痛苦外人很难体会。 一干人闲聊了半个时辰，冯福等人返回江阴卫的船上，船队开始加速前行，至半夜时分，出了长江口，驶入大海。 船只走走停停，时不时会遇到沿海卫所船只的盘查。 自从长江口南沙水战之后，卫所检查过往船只变得更为仔细，尤其是进入船只，几乎是逢船便登船检查。 这也就是没商船往来于海上，基本上都是朝廷的船，否则不知道多少商人会因此而被盘削。 船只并没有驶入大海深处，只是在滨海航行，白日眺望还可以看到大陆。 航行是枯燥的，特别是靖海侯才清过一遍海寇，海寇正在添伤，一时半会不敢冒出来，哪怕是闹腾，大多也只是在广东、福建沿海，跑不到长江口与江浙一带。 没有海寇，船只一路南下。 因为进入八月，西风已起，南下已算得上顺风顺水，加上船只满帆，更加快了速度。 近两千四百里海路，不到十日，船只已抵达泉州府崇武。 “你确定在此处下船？” 储兴看向崇武小镇，这里是惠安县地界，山虽不高，却林茂如森，道路难行，远不如直接前往泉州晋江。 顾正臣笑道：“自然。” 储兴虽有些担忧，但还是尊重了顾正臣的意见。 顾正臣带萧成下了船，轻装而行。 至于张培，则需要随储兴一起进入晋江，然后寻找一客栈安顿下来，等待会和。 船走了。 顾正臣登上崇武高处，眺望着大海，对身后的萧成道：“你知道海峡对面是什么地方吗？” 萧成看向茫茫大海，尽头依旧是海：“这里是福建行省，海的对面自然是小琉球。” 小琉球，明人对台湾岛的称呼之一。 顾正臣沉默良久，沉声说：“萧成，你信不信，在我有生之间，大明会将小琉球纳入版图！” 萧成挑了下眉头：“不太可能吧，不说朝廷禁海之策，就说小琉球之上还居住着一批野人，传闻中颇是凶狠，朝廷不会浪费兵力在一座贫瘠的岛上。” 顾正臣转身，抬手重重拍了下萧成的肩膀，大踏步下山而去：“等着看吧。” 萧成不理解顾正臣的野心，一座野人岛，有啥可觊觎的价值？ 有那个心思，还不如让人多垦几亩地。 顾正臣行走了十余里，才遇到一个小小的村落。 洪武七年的崇武，还没有城池。 虽说崇武在北宋熙宁年间便设置了小斗巡检寨，在元代时期，不知道是不是改错别字呢，元廷将小斗巡检寨，改为了小兜巡检司。 大明接管福建以来，海防是在建设，但颇是滞后，朱元璋的主要精力都放在了北面。按照历史进度，崇武城的修建需要等到洪武二十年，干这活的是江夏侯周德兴。 缺乏城防不说，这里也没有设置卫所。 说句不好听的话，只要海贼、倭寇想来，就能顺利登陆，然后叫喊着劫掠，但这需要一定的体力，因为百姓多不在海边居住了，至少得跑个十多里路才行。 这对海寇来说是毕竟麻烦的，毕竟干的是一锤子买卖，抢了就跑路的，谁知道现在需要先跑路、再抢、再跑路。 多了一个跑路的环节，可是会害死人的，万一跑过去，刚抢了东西，卫所军士追了过来，能不能活着跑到海边很难说。 从这个角度上来说，朱元璋禁海并不是没有半点成效，至少让沿海地带出现了一定的缓冲地带，让百姓内迁，避免了海寇突然上岸就杀抢的局面。 村落很小，只有十余户人家。 顾正臣发现自己根本听不懂闽南语，说了几句话，比划了一番，还以为他们懂了，谁知道这群人竟然拿起了木棍和石头…… 萧成看着转身就跑的顾正臣一脸鄙视，你不会比划就别瞎比划，就知道比划吃的，人家还以为你要抢他们家的粮食，不打你打谁。 崇武距离惠安县县城不到五十里，距离泉州晋江城不过九十里。 泉州府下辖晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化七个县，惠安县自然也属于泉州知府的治下。 崇武待不了了，顾正臣只好带着萧成赶往惠安县。 萧成很敬佩顾正臣，五十里走下来，硬是没喊一声累，这对于一个文官来说并不简单，眼看太阳即将落山，两人终在城门关闭之前进入城中。 惠安县城并不大，和句容县城差不多，但这里实在是太冷清了。 街上行人很是稀少，纵是有人，也是脚步匆匆，不敢停留。 “这位老哥，落了城门，为何城中也不热闹，眼下天色算不得黑，不着急收摊吧？” 顾正臣走到一个炊饼摊前，对准备收摊的中年人问。 摊主看了看顾正臣，又畏惧地看了下街道，没听到异动，连忙拿出两个炊饼递了过去：“你们是外地来的吧，本地人谁不知夜啸踏街？两文钱，你们赶紧找个客栈歇息吧，莫要在街上走动。” “夜啸踏街，那是什么？” 顾正臣皱眉，手腕一动，一枚铜钱递了过去。 摊主明显是不想解释，似是有些恐惧，连忙收拾好摊点，急慌慌走了。 街安静了下来。 沿街的店铺纷纷关了门，几个孩子窜至街道上，又被大人一顿打，提着跑了，只留下一串哭声。 顾正臣看向萧成，将一个炊饼递了过去，缓缓地说：“看来惠安县并不像它的名字那么安宁。今晚，有人要唱戏了啊。”
