在顾正臣看来，折损三十余人，虽杀海寇四百余，依旧算不得什么值得庆幸的事。可在史富、卢振等人看来，这是了不得的胜利，是水军扫荡海寇的大胜利。 面对心情沉重的顾正臣，史富宽慰：“你要知道，去年七月时，台州卫军士出海打倭贼，不过是俘船两艘，抓获倭人七十四，救回百姓四人，台州卫指挥使都引以为大捷，朝廷上下都无人反驳。” “海寇十分分散，不同于胡虏，像这样四五百海寇的队伍，多见于广东、福建等外海，长江口这里很少见到。也幸是你机警识破，倘若当真让这群人深入长江，那朝廷的颜面就丢大了。” 顾正臣回头看向跟随自己出征的军士，还有那一艘艘承载死去军士的小船，悲伤地说：“我甚至来不及认识他们，喊不出他们的名字，他们只不过跟着我出征一次就牺牲了。史指挥佥事，你是如何做到如此云淡风轻的？” 史富哀叹：“哪有什么云淡风轻，不过是习以为常罢了。想开国之前的战争，哪一次战斗不死数百上千人，魏国公这种智勇猛将，还曾折损过数万军士，战争就是战争，没有不死人的时候，他们一个个都有死的觉悟，哪怕是我，只要上了战场，就等同于将命交给了手中的刀和老天的安排。” 顾正臣沉默了。 当下的和平，是无数人用命换来的。而为了延续与保证这一份和平，还将会有无数人牺牲。 赵海楼很能理解顾正臣的心情，他毕竟只是二十出头的年轻人，是一个文官，这是他第一次指挥作战，也是第一次杀人，第一次看到如此多的死人，尤其是这些死人在不久之前还是鲜活的生命！ 七丫港以北，芦苇丛中。 几个脑袋冒了出来，浑身湿漉漉地上岸。 袁亮、孙柯看着身边只剩下了七八人，一脸苦相。 孙柯指向长江中的灯火处，咬牙切齿：“那是江阴水军吧，为首的人名字叫什么，你还记得吧？” “顾正臣，他自报过姓名。” 袁亮脱下衣服，拧去水。 孙柯目光冷厉：“他坏了我们的大计，我要他全家都死！” 袁亮看了一眼孙柯：“恐怕不太容易，他是江阴卫临时镇抚，你是知道的，镇抚已经算是不小的官了，我们这点人，根本进不去江阴卫，更别想讨到好处。” “那就召集更多人手，这笔账必须算！” 孙柯不甘心。 一路之上，躲过了多少盘查，一个个卫所水军都瞒过去了，眼看再过两道盘查就能深入长江之中，可在这临门一脚时，竟被一个毛头小子给毁了，还折损了绝大部分力量！ 袁亮瞥了一眼孙柯，顾正臣是朱元璋的人，你要记账，也得记朱元璋一笔，眼看江面之上灯火向这边移动，开口道：“报仇的事后面再说，我们还得想办法潜入金陵，只是眼下没了手礼，如何说服方国珍出山？” 孙柯面色狰狞：“没有手礼就抢，落单的商人总能遇到，我们走！” 船桨拨出天亮，船队缓进。 这一次返程速度较慢，傍晚还在福山休整了一晚，直至第二日下午才返回江阴卫港口。 龙骧卫指挥使王虎站在码头之上，率众人迎接顾正臣，抱着拳大笑道：“泉州县男，智勇双全，只一次出征便大破海寇，当真是我辈楷模，可喜可贺！” 史富在一旁给顾正臣介绍。 顾正臣见是指挥使，不敢怠慢，还礼道：“非为我一人之功，乃是江阴、句容军士之功。倒是劳烦王指挥使亲迎，惭愧。” 王虎对顾正臣印象不错，拍着顾正臣的肩膀：“好样的！四百多海寇，只折损了三十二人，你这仗打得漂亮啊，来，给咱也好好说说，这仗到底是如何打的！” 顾正臣回头看向抬着尸体上岸的军士，悲伤地说：“王指挥使，在没有交接之前，江阴卫还是我说了算吧？” “这是自然。” 王虎不解地看着顾正臣。 顾正臣道了一声谢，然后看向冯福：“命人寻高石，立于江阴卫营教场中央，请来石刻匠人，将他们的名字镌刻下来。另外，告诉他们的家眷——带他们回家！” 冯福肃然答应，大踏步离开。 这死去的三十二人中，并非全是江阴卫的人，还有七人是句容卫的人，幸是天还没热，否则连尸体都带不回来。 家眷听闻阵亡，嚎啕大哭。 顾正臣看着这些人领走尸体，哭喊着一个个陌生的名字，痛苦地问：“军士战没，抚恤如何安排？” 王虎看了看顾正臣，直言道：“军士战没，有妻全给月粮。若其妻三年之后守节无所依，月给米六斗终身。” “没了？” 顾正臣皱眉。 王虎摇了摇头：“没了。” 顾正臣看向庄兴：“从江阴卫账库之中，分阵亡军士，每一户二十石粮，钱五贯。” 庄兴吃惊地看着顾正臣。 王虎眉头微动，对顾正臣提醒道：“这样做可不合乎朝廷规矩，还可能会惹上麻烦。你现在，似乎不适合再出问题了，要知道御史台中人恨你入骨，他们巴不得你露出破绽。” 顾正臣背负双手，看向王虎：“王指挥使，我知道这样做不合规，陛下会因此杀了我吗？” “这自然不会，只不过你这刚到手的军功恐怕会被抵去过错。” 王虎认真地说。 顾正臣平静地点了点头，看向庄兴：“你若是没有失聪，就不应该再站在这里。” 庄兴眼神一热，喊道：“领命！” 该死的，为什么自己摊不上如此好的长官！ 如此厚的抚恤，死了也不用担心娘两过不去日子啊。 江阴卫军士看着顾正臣，目光中充满敬佩。 顾正臣看着随自己出征的军士，沉声道：“虽然我顾正臣不是江阴卫的镇抚，但我是大明的镇抚，而你们，则是大明的军士！万望诸位，努力操练武艺，他日为国征战，杀敌立功！” 韦尚文看着顾正臣，单膝跪下，长枪指天，厉声喊道：“送顾镇抚！” “送顾镇抚！！” 刘骥等军士热泪盈眶。 虽短暂，但同生共死过。 虽别离，但此生不忘却。 因为句容军士尸体不能久放，因为朱元璋的圣旨催促，顾正臣没有等到镌刻姓名的石碑立下，而是委托给了王虎、史富。 王虎、史富自是答应。 顾正臣带着句容军士踏上了返程，王虎做主，派了船将顾正臣等人送至丹徒镇，自镇江附近上岸，前往句容，这样一来，原本三四日的里程，便需要两日。 金陵，华盖殿。 朱元璋看着行礼的沐英，皱眉问：“可是有顾小子的消息了？？” 沐英将文书举过头顶，正色道：“陛下，顾正臣送来了南沙水战战报。” “战报？” 朱元璋脸色变得凝重起来，起身挥退内侍，走过去接上文书，展开看去，只见文书之上写着极简短的话： 二月十九日夜，南沙盘查遇海寇，战之，死三十二，杀海寇四百二十七，逃遁不知所踪者数十。 “顾小子没事吧？” 朱元璋看向沐英，话语中透着担忧。 沐英微微点头：“是龙骧卫指挥佥事史富派军士传来的消息，据军士说，此战极是凶险，顾正臣落水，差点为海寇所害，幸是军士拼死作战，这才化险为夷。” 朱元璋脸色阴沉下来，怒斥道：“周焕该死，明知顾正臣是文臣，毫无战场经验，竟将他派去南沙这种长江口必经之地！！这顾正臣也是，糊涂啊，自己几斤几两不清楚，还真敢带人去！若是他不幸战死，大明的火器之路该如何走？！” 沐英也颇是后怕：“陛下，龙骧卫指挥使王虎送来消息，顾正臣刚到江阴卫时，曾因周焕之子周林调戏军妇，行鞭笞六十。臣揣测，兴许这与顾正臣调往南沙有些关系……” “哼，什么是有些关系，摆明了就是公报私仇！让王虎好好查查这个周林，到底犯了多少过错，该杀就杀了，莫要留着这祸害在卫营！” 朱元璋下令。 沐英自没意见，顾正臣就是太仁慈手软了，周林敢大白天就抓军妇玩弄，这绝不是第一次下手，若是落自己手里，脑袋让他顷刻搬家，怕得罪周焕，他算什么东西！ 朱元璋看向战报，冷厉地说：“四百多海寇被杀，还有数十人跑了，这海寇规模如此之大，竟大摇大摆进到了南沙，接近崇明，吴淞江所、宝山所、南汇咀中后所这些水军是干什么吃的！！查，朕要知道是玩忽职守，还是有人暗通海寇！” 沐英低着头，并没做解释。 虽说这些海寇伪装为运粮船，可毕竟不可能没有任何破绽，要不然顾正臣也不会发现。可一干沿江沿海卫所竟都没任何察觉，必是有问题。 朱元璋坐了下来，将战报丢至桌案上，缓了几口气：“沐英，让你带三百水军，能以三十二军士代价，杀海寇四百二十七吗？” 沐英苦涩地摇了摇头：“陛下，若臣带水军以小船搏大船，以人少杀人多，怕是要战损过半。” 朱元璋敲着桌案，缓缓地说：“可他只牺牲了三十二军士！”
