虽然一流的新闻从业员并不喜欢报导这类属于个人隐私的事情，但是二、三流的记者可就逮着机会，大肆报导一番了。
因此，洪力家的继承问题不仅当地居民深感兴趣，就连朱实将会选择谁当她的丈夫，也成为大家注目的焦点，甚至有人还以此作为赌注。
总之，这件事已经成为焦点新闻，可是位于红叶湖畔的洪力家却沉静得叫人窒息。
洪向竹、洪向梅两家虽然还滞留在此，但和洪向松母子之间几乎没有什么往来，他们全都待在自己的房间里，互相揣测对方的心意。
现在洪力家正刮起四个彼此利害纠葛的台风；这其中包括洪向松、洪向竹、洪向梅三家、以及朱实。
在这种场合下，朱实的立场较令人同情。虽然洪向松、洪向竹、洪向梅三姐妹彼此憎恨着对方，不过他们憎恨朱实的心态倒是一致的。
尽管如此，他们之中并没有任何人将仇恨写在脸上。相反的，他们都千方百计向朱实大献殷勤。
而祝文武和辛有智大概也受到双亲的教唆，这阵子两人每天都来朱实那儿嘘寒问暖一番。桀傲不驯的祝文武一开始便信心十足的样子，而轻浮、略有小聪明的辛有智则总是绕着朱实打转，阿谀、奉承、谄媚、巴结……等等招数无一不派上用场。
不过朱实这女孩也不简单，她不难感受到自己此时已成为洪力一家仇恨、诅咒的对象，但却一点也不胆怯；不论趾高气昂、信心十足的祝文武也好，还是轻浮、毛躁的辛有智亦罢，她都以平常心对待他们。
每当他们来自己房间的时候，朱实总不忘叫袁庄在隔壁房间待命。
朱实甚至对那个戴面具的左清也不排斥；由于左清从不曾来拜访她，因此她便经常到左清那儿串门子。
而且，这两个人会面的情况是十分怪异。朱实去拜访左清的时候，总不忘带着袁庄同行；左清和朱实见面时，洪向松也总是陪在身边。正因他们总在洪向松和袁庄的陪同下见面，所以两入之间的谈话也经常中断。
戴着面具的左清，不知道是不是因为意识到自己容貌丑陋的缘故，几乎从不开口说话，所以两人会面都是朱实在发言。但是当她的谈话涉及左清的过去时，洪向松就会代为回答，并不着痕迹地岔开话题。
此外，朱实置身在如此危险的境地，却还能平安无事，完全是因为袁庄的缘故，否则祝文武、辛有智早就诉诸暴力，将朱实占为已有了。
大家都知道，要是祝文武、辛有智胆敢对朱实施加暴行，这个丑陋的巨人绝对会毫不犹豫地扭断他们两人的脖子。
古恭律师也曾跟田春达说明袁庄这个人物的事。
“袁庄从小就是孤儿，朱实的母亲因为同情他的遭遇而收养他，让他和朱实一块儿成长，所以当朱实双亲去世，洪力先生把朱实带回家照顾的时候，袁庄也跟着朱实一起来到洪力家。他对朱实的忠诚度绝不容人怀疑，不管朱实说什么他都会听，就算朱实叫他杀人，袁庄也会毫不考虑地杀了那个人。”
古恭律师原本只是不经意说出最后这一句话，但是当他说出这句话的那一瞬间，却愣了好一会儿。
半晌之后，古恭律师和田春达不由得彼此看了对方一眼，像是在相互打探对方心中的想法似的。
终于，古恭律师面露后悔的神色，干咳了一声，而田春达也故意岔开话题道：“对了！袁庄在洪力家负责栽种菊花了吗？”
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