芜湖。
赭山。
郁郁葱葱的树林中藏着一条小路直通山顶，临近山顶东边一块平坦的地方有一座小亭子。
这里的道路和亭子都是项甲任芜湖镇守将军后修建的。项甲经常去广济寺礼佛，对秀丽的赭山情有独钟。大概是因为他差点在这里战死的缘故，他经常一个人登上赭山顶，独自坐在这座小亭子里不知道在想些什么。那一战改变了他的命运，他和兄长周顺从此走向不同的方向。
亭子中有人，今日在这里的却不是项甲。
八个精壮的汉子佩戴兵器远远的守在亭子外的道路口，亭子中有四个人，衣装打扮都不凡。
张宽仁和王中坤隔着摆满黑白子的棋盘对坐，都在缩着眉头陷入沉思中，两人身后各站立了一个侍从。
两人落子极慢，常常思考许久才能在棋盘中放下一子。其实两人都不算高手，如果让刘基和叶琛来看，两人的棋艺及其一般，但偏偏这两人水平相当，杀了个难分难解。
两人对弈了一个多时辰，最后是王中坤两目小负。
侍从收拾棋盘时，王中坤对着西边半天空的太阳伸了个懒腰，遥看山下秀丽风光，忍不住赞叹道：“此处真是个好地方。”
两人并肩走在通向山下的小路。
下山后，张宽仁上马，王中坤迫不及待的坐入轿子里。
张宽仁早就听说了左辅卫副统领杨宪出使武昌被陈友谅扣押在南昌，王中坤急于离去多半是因为这件事。
张宽仁常常在家习武，脚步矫健，上山下山都如履平地，听了他的话，转首看他笑道：“刚才你在山顶登高远望心情舒畅，可不是这般说法。”
张宽仁没有接他的话，心中却在想，性情中人在朝堂争斗多数都没有好下场。赵普胜虽然死在陈友谅的手中，但其实也是受了府主的算计。项甲不知不觉中做了好几次帮凶。如果不是他多次与赵普胜见面，陈友谅未必会下决心除掉赵普胜。
陈友谅兼并了赵普胜军后，短期内有利于天完朝廷。邹策新投靠他，又没有彭党背景，一定会比赵普胜听话。但从长远来看，反而对天启府有利。赵普胜活着的时候，庐州周边盗贼因为他的名声能够扭成一股绳，赵普胜死后，必然有无数义士心怀为他报仇的念头，不服邹策和陈友谅。巢湖水寨解散后，非但不能再威胁天启府侧翼，反而给了天启府往江北扩张和渗透的机会。
两人都是天启府重臣，对郑晟的谋划了如指掌。
王中坤体态臃肿，走到半路已是气喘吁吁，埋怨道：“就不该受了你的骗，登这什么赭山。”
他与周顺及项甲相交多年，有都有弥勒教派系的背景，深知两人的秉性，自言自语道：“二公子是个性情中人。”
这种话没人敢说出来，项甲想明白也只能憋着，想不明白也不是坏事。
大公子周顺背叛天启府还藏在陈友谅军中，二公子项甲陷入颓唐中。他二人听说了消息后亲自前往芜湖城中看望项甲。两人一个是项甲的上官，一个是项甲的长辈，项甲不敢不见。
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