罗霄山的春季战争告一段落，坐山虎率部从东北方向出山，连续攻破两座土围子，突袭到翠竹坪前。见坪子里早有防备，明月山周边的山民早就逃避一空，他不得不下达了退兵的命令。
他出山只是想看看能不能捡到便宜，绝不会以笔架山的哀兵再去碰撞翠竹坪这块硬骨头。
茨坪。
郑晟下令把从俘虏中的官兵挑选出来，在茨坪寨外斩首，首级插在木桩上树立在入山的道路两边。这是他对朝廷屠杀弥勒教人的回应，也是给山外土寨的警告。
大军返回下坪，带回了几百乡兵俘虏，也带回了一个惊人的消息：“香主要用下坪换传教权。”
茨坪的乡民将信将疑，圣教人难以理解。但郑晟习惯在一场大胜后推行新策略，无人敢提出反对。胜利能让人产生盲从的错觉，有好处，也有坏处，郑晟目前很需要这种威严。
下坪是个寨子，在郑晟的计划中将成为山货集散地，让乡民回来是为了让这里更繁荣。
山里最缺读过书的人，茨坪寨中有资源。山里的人不羁且富有野性，习惯圣教精神中宣扬的反抗不平，但郑晟知道无法倚靠一群不识字的人争霸天下。
回到寨子里的郑晟是另一只状态，每天把自己锁在院子里，只有堂主以上才有请示面见的机会。
有些人心怀忐忑，但走进寨子才发现根本没人在意他们。于凤聪随郑晟走进下坪后一直处于半自由状态，说是半自由，意思只要不出寨子，她可以走动，见识圣教弟子的生活。
“那是一柄刀，被张家人握在手里，至于砍向谁，是老爷子做出的决定，你总不能让我直着脖子不反抗吧。”郑晟收敛笑容。
“张舍，没想到我们会有成为对手的这一天，你忘了你对我说过的那些话了吗？”郑晟后背紧绷，像一只觅食的猫。他知道张宽仁武艺高超，也许远胜过他。他答应来这里是一场冒险，但他如果拒绝了这次机会，也许会永远失去这个朋友。
两人在村中心相遇的那一刻，郑晟笑了，张宽仁却没能笑出来。
“我没忘记，但死的都是我的族人。”
在占据优势的局面下，他不是个喜欢讲理的人。许多时候，世间的道理是说不清楚的，因为说话的人有不同的标准。
“你知道他们是翠竹坪的人时，至少应该网开一面。”
各家土围子的价码都已经谈好了，但目前遇见一个困局。张宽仁命人带来口信，一定要见郑晟一面，才会按照价格付钱粮。
张宽仁带来了五十名骑兵，大鹰、小鹰随行，张嗣山战败后，他终于得以执掌旧部的机会。
出门时她走在前面，感觉到身后有人在指着她的脊梁骨说着什么。她见过一个女贼首，风情万种，但看向她的眼神中暗藏敌意。
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