“你为什么要这样做？”卓克质问道，“维瓦利亚的女王为什么想要让我去带领她的军队？”
“我的哥哥还在北方，我们已经有一段时间没有收到他的鸽子了。我需要和他会合，为此我需要尽可能多的力量。”洛扎莉亚回答，“我能感受到你的渴望，卓克殿下，你想要证明自己的机会，而有东西需要证明的人往往是最卖力的。”
“卖力？我不是什么该死的小卒子，我是哈斯特扎帝国的继承人。”卓克摇头拒绝，“我不服务维瓦利亚的女王。”
“把这看成是一次互助吧，卓克殿下。”洛扎莉亚平淡地说，“你帮我，我帮你。你是位勇敢的战士，但如果手下没有士兵，你就只能是个勇敢的战士。而恰巧我有士兵，我愿意给你一支军队，而你也能从一名战士变为一名领袖。”
卓克稍稍仰起头，眼睛朝下与洛扎莉亚对视。她的碧蓝双眼清澈如明溪却又深邃如渊海，将他的目光吸了进去。
“这是你的选择，”洛扎莉亚轻声说，“在这，你将会是自由的。”
仆人们将配有扁桃仁膏的蜂蜜蛋糕端上桌，卓克也想好了他的决定。
“我答应你。”卓克说，“我会帮你扫清你与你哥哥之间的障碍，然后我便会带着你承诺给我的军队去救出我的弟弟。”
“当然，一言为定。”洛扎莉亚满意地点了点头。
“卓克殿下，还请您再考虑考虑。”一旁的艾加劝道，“还是和我们一起回马德卡林吧，这里太危险了。维格里奇陛下肯定也在想办法去营救蒙迪殿下的。”
“这不光是为了蒙迪，艾加，我的决定还关乎我自己。”卓克转头看着他，“在离开父亲后，我才逐渐开始想明白了，我这是在救我自己。”
他在拔剑与里欧·科尔瓦交手时，卓克第一次尝到了自由的滋味，而他不想这么快就放弃它。若是回到马德卡林，他恐怕是连上战场的机会都没有。
“卓克殿下……”
“我是哈斯特扎帝国的继承人，什么样的未来皇帝在他继位之前什么都没证明呢？”卓克叹气道，“我所需要的只是这些机会，艾加。我感谢你们为我所做的一切，但我不能回去，因为我还有一个帝国需要继承，而我不想被称为一个碌碌无为的庸帝，或是只会执行我父亲计划的无能者。”
“我喜欢你的野心，卓克殿下。”洛扎莉亚微笑着说，“我也曾是个王位继承人，虽然是个不太可能继承王位的继承人。我们不能赢得那些本来就给予给我们的东西，但至少我们需要证明我们值得这个位子。”
“这就是为什么你在国王林给那些公爵们下毒吗？”卓克问，“那可真是个证明的好方法啊。”
“有的时候为了生存，你需要去做一些这样的事情。”洛扎莉亚拿起酒杯，将酒缓缓地泼在了她盘中的蜂蜜蛋糕上，像是在那甜蜜平原上画上一条血河。“在这些大家族的森林里，你要么成为猎人，要么变成猎物。而科尔瓦是生存者，我们一直都是。”
(本章完)
