人既然已经放进来了，只能见步走步。 一家子心念电转，堂屋里侧苏秀儿睡房门打开，妇人从里碎步走出，身上穿的是苏秀儿日常穿的粗布衣裙。 两人身形差不多，只是妇人显然更瘦削，衣裙穿在她身上有些空荡。 稍加拾掇后妇人面容显露出来，不过二十来岁年纪，面容姣好，只是两颊削瘦肤色蜡黄，处处透着生活的不如意。 行到堂屋，面对苏家众人，妇人突然福身跪下，“小妇人是徒南村苏家二房小吕氏，今日厚着脸皮前来攀亲，求堂叔堂婶救命！” 苏老妇跟苏老汉对视一眼，了然了。 怪不得对方上门能喊出家里老汉名字。 这是大苏家又想打他们家主意了。 “你起来说话吧，地上全是泥水，脏得很，别把干净衣裳又弄湿了。”苏老妇狠狠剜了老伴一眼。 苏老汉默默扭开头。 刘月兰跟何大香对了个眼色，赶在妇人还要说话时，把那小娃儿抱给她，“这是你孩子吧？许是淋雨受寒，孩子烧上来了。这么大雨天，咋带着孩子出门哩？孩子遭罪，你当娘的也得心疼。” 刘月兰长得清秀，说话细声细气，听在耳里不会让人生出反感。 但是她话里的意思却也明摆着，孩子淋成这样，当娘的换好衣裳出来竟然不看一眼不先关切一声，哪是当娘的样子？ 妇人眼里闪过不自然。 刘月兰只当没看见。 她性子好，待人素来和气，但是妇人这种举动着实让人生不出好感来。坊间多少孩子因为风寒发烧夭折的，更何况这里是流放地，孩子病了连看病的地儿都没有。 对那个陌生的大苏家，她也更为厌恶。 大苏家这种天气遣娘俩上门，一个是羸弱妇人，一个是懵懂幼儿，料定了小苏家人狠不下心对妇孺闭门拒客，在耍心眼子呢。 小吕氏因是觉出自己反应不对，加上孩子在怀里烧得小脸通红，开始慌张落泪，“屹儿，屹儿？是娘不好，娘不该带你一块出来，呜——” 自己生的孩儿自己哪能不心疼？ 只是她没有办法。 苏老妇看着妇人落泪模样，叹息一声，“我女儿去借姜去了，不定能借着。孩子着凉发烧是轻心不得的……你们大苏家干的事真是，真真让人瞧不上。你先别哭了，哭顶啥用？先照顾孩子要紧。” 何大香也是当娘的，最看不得这等场景，“娘，我去烧锅热水，待会让那娃子泡个热水澡捂捂汗，许会有用。” 堂屋里坐了个妇人，苏二自觉避嫌没再进来，外面雨又下得噼里啪啦的，干脆跟媳妇一块去了灶房。 苏老汉被老伴狠狠瞪了眼，心里虚着，轻咳起身，“孩他奶，我去外头看看老大他们回来没有，咳。” 苏老妇暗暗磨了下牙，“去吧，你呆这儿也没啥用。” “……”老汉溜得更快了。 老夫老妻几十年，他能听不出老伴冒火？ 一时间堂屋里只剩下苏老妇跟刘月兰还有四个小崽儿，跟扑簌簌掉眼泪的妇人相对。 “屹儿没出门时其实就不太舒服，我也不想带他一块出来，可是我真没法子。”小吕氏垂眸低泣，“家中情况眼下一团糟，老夫人无暇他顾，遣了我过来，我一个小妇人哪敢不应？” 苏老妇看看她怀里小脸烧红的娃儿，没说话。 婆婆不开口，刘月兰也不出声，只在旁帮着照看仨调皮蛋子。 甜宝窝在阿奶怀里眨巴眼睛，乖巧安静，她最喜欢听大人聊天，可以听故事。 “堂婶应该知道万家庄，此前那庄子曾派人来你家中捣乱，被你们打了回去。万家庄自觉被落了面子，自此怀恨在心，又拿你们没法子，所以把气全撒在了我们家身上。” “大房老爷就是因为这事被带去庄子里，打得一身伤才丢回来，腿骨被打折了，人躺在床上时昏时醒，老夫人差点没哭瞎眼睛。” “给人当佃农你们大概也知晓，那根本不是人过的日子。家中现在没钱没粮，几十口人每天勒紧裤腰带死撑，大房老爷又被打成那样，真的是雪上加霜。若非实在撑不下去，老夫人也不会再遣人过来。” “以前家中光景好那会，大房老爷要在京中任职，整日忙着公务上的事儿，对家中亲戚多有忽略，这事说来确实是我们大苏家疏忽，怪不得你们埋怨。真的没法子，我们真的没法子了，所以才厚着脸皮两次登门。要是堂叔堂婶不肯谅解帮忙，我们家几十口人怕都撑不过今夏。” 妇人边哭便说话，听着细细碎碎絮絮叨叨，详细又冗长。 甜宝打了个小哈欠，两眼无神，很快就对这个故事失去了兴趣。 不知道为什么，她听阿爷阿奶跟周边人说话都觉着有趣得紧，听小吕氏说话却直想打瞌睡。 文绉绉的，不好听。 她还是更喜欢听“你大爷”、“他娘的”、“去他奶奶”。 “纳、纳、玩。”又打了个哈欠，甜宝小手挠上老妇衣襟，仰起小脸眼巴巴的。 她突然开口，妇人后面的话就被打断了，坐在那里有些讪讪，同时打量甜宝的眼神也多了丝讶异跟探究，“堂婶，你家小孙女看着没多大，竟会学话了？” 甜宝眉毛一皱，“大！” 苏老妇忍笑，“好好好，咱甜宝不小，以前哥哥们六个多月都没你这般肉乎乎哩！” 她忍不住亲了下孙女小脸蛋，真机灵，知道阿奶听得不耐烦了，救阿奶脱苦海来了。 趁着这机会，她跟小吕氏开口，道，“你刚才有些话没说错，大苏家家里出了大官光宗耀祖，确实疏忽了不少远亲。我们小苏家从来没沾过你们家的光。如果仅仅如此，我们自是不会计较，沾不沾光我们一家子也好好活下来了。但是你们大苏家飞黄腾达的时候我们没沾光，你们倒霉的时候我们却得跟着一块倒霉。再大度的人也不会半点不计较。” 她顿了下又道，“这些事说一次就够了，再说你上门相求，我们家能帮你们什么？苏老夫人叫你来，难不成想让我们家给你们掏银子掏粮？”
