苏家人磕磕绊绊，总算在徒北山安了家。 十数日转眼而过。 这期间苏家人对徒北村也有了些了解。 住在这里的都是各地流放过来开荒的。 最先跟他们打过照面的刻薄妇人家里只有夫妻二人，夫家姓霍，身子不怎么好，终日待在家中，夫妻二人不种地种田，往返风云城做些小买卖，在徒北村十几户里算是过得好的。 至于其他人，每日在死亡线上挣扎，活得颓废麻木。 这个地方，完全看不到一点希望。 眼看着开春了，苏家人望着屋后光秃秃的徒北山发愁。 开荒种地养家，不是说干就能干的。 他们现在一没农具二没种子，巧妇难为无米之炊。 苏老汉蹲在堂屋门口檐下，眉头紧锁，“山上积雪已经快化完了，过了春耕好时候，再想开地种田就赶不上趟了啊。” 苏老妇面对这情况也无能为力。 这段时间一家子能活下来全靠小孙女拿出来的东西。 要是开春地种不上，接下来一年都没粮食吃，难道还要靠孙女养他们一年两年，养一辈子？ 那叫什么事儿？ 她本来早打好主意，只待能有办法养活家里，就不准再要孙女的东西。 她是真怕折孙女的福。 就算甜宝有，他们也不能一直要，不能理所当然。 养家养娃，本该是他们做长辈的责任。 “老头子，你看着家里几个娃，我去隔壁走一趟。”苏老妇整整衣角，交代一声后准备出门。 临出门前犹豫片刻，又返回灶房，从挂在墙角的袋子里掏出一把鱼干。 自打屋子院子搭起来，孙女又开始玩往外扔扔扔的游戏，每天他们都能从屋子各个角落里扒拉出不断打挺的大鱼小鱼，还有被塞进袋子里的野兔野鸡…… 多得一家人吃不完，只能偷偷摸摸的把这些好东西风干烤干，以便能保存更久些。 这会子去串个门有事相求，苏老妇权衡后还是拿了点出来，这样也更好开口。 苏老妇把鱼干装小布袋里揣着，直接去了离家最近的霍家。 到了院门外，扬起嗓子往里喊了声，“霍娘子在家不？” 里面很快传出脚步声，紧闭的院门咿呀打开一条缝，霍氏靠着门，眉梢一吊，“啥事？” 苏老妇对她的态度并未介意，左右张望了下，见无人注意，飞快把怀里揣的一包东西塞霍氏手里，堆笑道，“霍娘子，叨扰了，我过来是想跟你打听点事儿。” 手里东西有些分量，透过布袋便能闻到阵阵鱼香，霍氏眼睛动了动，脸色可见好起来，“诶唷！远亲近邻的客气啥？婶儿想问什么尽管问！我知道的肯定不留底儿！” “你看这不马上就开春了，家里正为开荒的事儿发愁，霍娘子，我想问问这边过来开荒的，干活的农具还有庄稼种子，上哪能弄来？” “啧！这有点难办。”霍氏看了眼手里东西，犹豫了下，把苏老妇拉进门，又把门关上这才敞亮说话，“婶儿，我实话跟你说，你想弄农具，我在周边转一圈倒能给你弄一套出来，但是庄稼种子那必须得进城买，价钱还不低。” “这、想种个地咋还恁难哩！” “徒北山也分山头的，有点势力的手底下庄子田地无数，缺的是干活的人，所以他们把庄稼种子全搂了，外面买不着。过来开荒的人没种子种不了地挣不着吃的，为了活命最后只能去给那几家做佃户，懂不？” 苏老妇哑然。 霍氏说得这么清楚了，她咋还能不懂？ 就是有人为富不仁，要把人当畜生使！ 给人做佃户，累死累活一年到头别说挣个温饱，最后不定还得倒欠东家租子！这种事比比皆是。 佃户在那些富人眼里，比狗都不如！ 看在那包鱼的份上，霍氏话也多了两分真诚，“而且，就算你们弄来庄稼种子，最后种出来的东西也未必能落你们自个手里。徒北山不好混，处处都是豺狼，要不你以为后面那么大的地方，咋个全荒着？不是没人想种，是没人敢种。种出来最后全被抢走，无权无势的人哭天天不灵，只能任人宰割。” 苏老妇白了脸，抖着唇，“……朝廷便不管吗？” “朝廷？嗤！朝廷早就放弃这里了，管不了，这地方可不是你想象的那么简单。” 霍家院门开了又关，霍氏打开小布袋子，见着里面风干的鱼干，一条条个头匀称颜色漂亮，乐得咧了嘴，“当家的，今晚给你做好吃的！” 屋里压抑咳声传来，“咳咳咳！什么好东西？” 霍氏几步进屋，把东西亮给男人看，“鱼！鱼干！看苏家人来的时候一个个跟叫花子似的，也不知道怎么藏的好东西，我竟然没发现！” “确实是好东西，苏家能拿过来，既是谢礼，也是信任。”男人咳了两声，轻叹，“你刚把人吓着了。” “我不过实话实说，难道要说好听话糊弄他们？”妇人不以为然。 好话她不是不会说，但是话说的再好听有什么用？现实不是用好听话就能粉饰的。 不过苏家那家人，确实难。 几个孩子要养活呢，啧。 “我瞧那一家子是知道感恩的，要是能帮，便帮一把吧。” “行了行了知道了，就你话多！吃不吃鱼干了？” “吃，我给你做。” “待着！我去做！” 妇人白男人一眼，让他做饭，灶头冒出来的烟不够他呛咳的，不得心疼死她？ 男人唇角动了动，低笑溢出口腔。 另边厢，苏老妇失魂落魄回到家，进了院子看到坐在檐下看娃的老汉，看到四个笑着不知愁的小崽儿，压在心头的情绪顿时绷不住了，蹲下来失声掉泪。 苏老汉被吓得腾地站起，三两步冲到老妇人身边把她搀起，急得声都颤了，“咋地这是？受欺负了？！” 苏安三个崽子也被阿奶吓着，齐齐扑过来抱着老妇的脚，嘴里阿奶阿奶不停叫唤。 “老头子，咋办啊老头子？弄不到种子，弄到了也没用，种不得啊，种不得啊呜呜呜！“
