铁剑很重,被拖在地面上，发出刺耳的声响。小皇子的脚步声亦被这铁器带得沉重，他步履微沉,却十分坚定地朝着长明殿而来。 殿内宫人尽数散去,昏黄的宫灯很暗，将桌案前男人的身形投在身后的墙壁上,落下灰蒙蒙的一层阴影。 步煜稚嫩白皙的下巴上，亦落了一层影。 见他提剑而来,步瞻似乎并不意外，他的脸上甚至没有过多的反应。桌案前的奏折堆积着,苦涩的汤药向上腾腾冒着热气，遮挡住他幽暗晦涩的一双眼。 隔着一层雾，两人对视。 父子俩的眼睛生得极像,同样是幽深的、狭长的凤眸,一个满眼愤懑,另一个却是云淡风轻。 长剑锃亮，在夜空中划过一道寒冷的光。 太子煜虽然跟着师父习武，但单手举起一把铁剑，对他还说还是件困难的事。小皇子正拖着长剑的手紧了紧,两只手捧着剑柄,摇摇晃晃地将铁剑举起来。 长剑锋利,直指那一袭龙袍之人。 步瞻正坐在龙椅上，见状，连眼皮都不抬一下,随手捻起一本奏折，朝小皇子的手腕掷去。 男人的力道并不大，却也不小,正中对方手筋。 一阵痛意自手腕处袭来，震得他整个手臂俱是一麻，险些将手中剑器丢了。 步煜微惊，着急地握住剑柄，踉跄了两步，这才未跌倒。 他调整呼吸，重新举起剑，对向步瞻。 “你前日，可是去见了我母后？” 他的嗓音里带了些孩童稚气，眼神却十分坚韧，抬头望着那男人。 步瞻未答，径直又抄过一本奏折，砸向他另一只手。 太子的身形晃了晃，咬着牙，将剑柄握住。 可手腕实在是又麻又疼，他努力控着力，仍止不住剑身的颤抖。见状，坐在龙椅上的男人似乎轻嗤了下，继续扔了第三本奏折—— “哐当”一声，小太子终于坚持不住，铁剑摔落在地，发出沉重的声响。 长剑震得地面好似一晃。 步煜面色微白，额上已冒出细细密密的汗。 而他那无情无义的父皇，正面不改色地坐在龙椅上，淡声道： “这点能耐，如何救的了你母后？” 步煜的眸子兀地一沉。 他咬了咬牙，右手用力攥住左手手腕，拼命抑制着双手的颤抖。可他的力量实在是太渺小、太微弱了，身前之人不过轻飘飘地扔了几本奏折，便将他身上的力气打得溃散。 “就凭你这点本事，莫说是再过五年，就算再过十年、二十年，你都救不了她。” 身前男人的话轻幽幽的，顺着淡淡的旃檀香气，飘到步煜的耳畔，引得他身形一僵。 不行。 他不能就这样认输。 步煜再度攥紧了手，指甲深深嵌入掌心。 下一瞬，他躬下身，艰难地拾起地上长剑。 步瞻缓淡抬眸。 他眼瞧着，面前的孩童咬紧牙关，双臂打着颤，眼中带着恨意，将那把剑举向他。 夜风徐徐，吹不散殿内盘绕着的薄雾。 他的眸光动了动，紧接着执起搁置在一侧的笔，“唰”地丢出去。 这一回，小皇子学聪明了些，他知道对方要往自己的手上打，便眼疾手快地一侧。毛笔“啪嗒”一声打在剑刃上，溅起浓黑的墨珠。步煜闭了闭眼，墨水刚好挂在他的眼睫上，顺着眼尾，墨痕缓缓向下蜿蜒。 可他着实没有什么力气了。 二人无声对峙良久，终于，男孩子的双臂弯了下去。 这一回剑柄磕落在地，竟比上一次发出的声响还要沉重，太子满面苍白，面上亦是一片狼藉。月色涌入窗牖，他眼中眸光剧烈颤抖着，须臾，一直坐在桌案前的男人站起身、朝他走过来。 他的身量高大，走来时，太子煜瘦小的身形笼罩上了一层硕大的影。 男人靴底轻轻叩地，走到太子身前，居高临下地睨着自己的亲生儿子，声音泛冷： “连剑都握不住，便要来行刺朕，朕给你请的老师，真是教出来了个莽撞的废物。” 步煜瞪圆了眼睛，眼睁睁看着对方的靴子踩在剑柄上， 步瞻低下头。 他的眸极黑，眸底极深，根本让人无法从中瞧见他的半分情绪。相反的是，身前之人眸光中情绪汹涌，对方恨恨地看着他，眼中的杀意一览无遗。 步瞻眸光微凝。 这杀意，若干年前，也曾浮现在他的脸庞上。 那时候他还是个私生子，一个卑贱的、令人感到恶心的私生子。 每当他走到齐府大门，他的生父便会让人像驱逐野狗般将他乱棍打出去。那时候他还不明白，为什么都是齐家的孩子，有人锦衣玉食，有人却如同过街老鼠人人喊打。生母病逝那天，京都下起了小雪，他抱着冻得僵硬的母亲蜷缩在墙角，一墙之隔，听到从院墙另一端传来的欢声笑语。 其实他的生母也不怎么爱他。 她生下他，养着他，却又怨恨他。她将自己所有的不幸，尽数归结在尚是孩童的步瞻身上。她生了很严重的病，要步瞻去齐府求齐老爷，看着他被打得遍体鳞伤，母亲并没有安慰他，反而以一种怨毒的眼神狠狠地剜他的心窝。 他站在床边，低着头，母亲拿着一根藤条，边打边骂他是丧门星。 母亲病逝了，这世上独剩他一个人，支撑步瞻活下去的，唯有这恨意。 他变得自私、卑劣、不再相信任何人，也不再为任何人做付出。伴随他的，只有漫天的恨意，和对权势病态般痴狂地追随，终于，他踩着皑皑白骨，站在整座皇城的最顶端，俯瞰着脚下芸芸众生。 他低垂下眼睫，静静打量着身前孩童眼底的情绪，须臾，如同灌输着某种思想，语气淡漠道： “你记住，你的母后已经死了。为人君者，当学会无情无欲。” “倘若我学不会呢？” 小孩子抬起头，满眼都是倔强，“倘若我不想与你一样，做个没有感情的怪物呢？” 步瞻神色微顿。 稀疏的冷风吹来，将他浓密纤长的眼睫拂得动了一动。男人面上表情未变，他淡淡地扫了地上横置着的那把铁剑，擦肩而过的一瞬间，只平淡无波地留下一句： “再好好练练。” 回到青行宫，已是深夜。 戚卞玉在寝宫内等了太子许久。 步煜自幼没有母亲陪在身侧，也不愿喊奶娘伴着，故此卞玉时常留在青行宫里，在太子需要自己的时候静静陪伴着他。听见脚步声，正守着宫灯的小姑娘揉了揉眼睛，她从桌案边站起身，轻声唤了句：“殿下。” 太子看上去失魂落魄的，不知经历了什么。 戚卞玉十分担心，走上前。 “殿下，您怎么了？” 步煜低下头，沉默少时，忽然闷闷道： “卞玉，你打我吧。” “什么？” 戚卞玉不明所以，“太子殿下，您在说什么？” “我没有说胡话，”小皇子抬起脸，道，“目无尊卑，以下犯上者，杖三十，罚跪宗祠。卞玉，我今日目无尊卑、以下犯上，你责罚我罢，被你杖责，我起码会好受些。” 戚卞玉微惊：“殿下，您……您做什么了？” 小皇子抿着唇，似乎不愿再多说一句话。见状，她也不好再过问。不过顷刻，步煜便让人在院子里准备好了长椅、棍棒之物。他走到长椅之前，面色自若地趴了上去。 “卞玉，来罢。” “殿下，臣、臣不敢……” “不要怕，犯错的是我，不是你。” 戚卞玉接过比她手腕还粗的棍棒，发着抖，吓得快要哭出来。 “殿下，您到底做了什么啊！何必要领受如此责罚……您去同皇上说，您是他的皇长子，是大魏的太子殿下，平日里又从未犯过什么错，若是无心之失，皇上定然会网开一面、从轻责罚您……” 她苦口婆心，道。可步煜根本不听她的劝，他抱紧了身子前的东西，发了令：“打，不要留情。” 对方没法儿，只好动手。 卞玉虽是一个小姑娘，却从小伴着太子一起读书习武，手上力气也比极大。这一棍棒落下，只听极沉闷的一声响，小太子彻底趴了下去，痛苦地喷出一口鲜血。 “殿下——” 太子煜：“卞玉，继续打，我受得住。” 又是两下棍棒。 戚卞玉彻底慌了神。 她是跟着殿下一起长大的，最了解太子殿下的秉性。他虽还比自己年幼上两岁，却极为懂事，从未做过什么出格的事。 今天晚上……究竟发生什么了？ 周围有宫人看着，见状，亦不敢轻易上前。戚卞玉又打了七下，即便后面几下故意放了水，可殿下总归是个孩童，挨了这十棍棒，已是气息将绝。 她生怕这样打下去会出事，赶忙停手，眼泪汪汪地道：“殿下，不能再打了，您的身子熬不住的。这剩下二十棍子，臣先给您记着，待日后您养好了身子再打也不迟。” “您贵为大魏太子，金枝玉叶，可千万不能出一丁点儿的差错。” 戚卞玉声音里带着些哭腔，劝说了良久，终于劝得对方抬了抬手，示意她止住。见状，周围宫人一拥上前，手忙脚乱地把他抬到床榻上，又赶忙去喊太医。 小姑娘坐在太子榻前，擦着眼泪。 步煜本来是身上痛，一见她哭，心口处不禁也隐隐泛着疼。他忍痛伸出手，将小姑娘的手指勾住，气息很轻：“你莫哭了，我没事的。” 言罢，他顿了顿，转念间想起一事。 “对了，去传孤的指令。将近年关，天气转寒，让内务府往各宫多送上一个月的炭量，就从孤的私库里扣——记得，定要给每所宫殿都送到，一个都不准落下。” …… 另一边，藏春宫。 自从院内的那棵桃花树被移栽走后，整个庭院又清净了许多。东风萧瑟，今年冬天似乎比往年还要冷上几分。就在绿芜正为今年该怎么过冬而发愁时，内务府忽然送来了暖炭。 “公公，您确定……并未送错？” 往年内务府也会送来炭火，但都是些很难烧的粗炭，今日送的，竟是香炭，不止是绿芜，就连姜泠也有些意外。 公公命人将香炭放下来，对着庭院里头笑：“是，奴才并未送错。” 绿芜青菊大喜过望，捧着炭筐欢喜地走进屋。一进门，却见姜泠满面愁容，坐在桌子边。 “娘娘，怎么了。” 绿芜将炭放下，走过来，“发生了何事？” 闻言，姜泠微微回过神思，抿了抿唇。 就在不久前，她刚听闻煜儿昨日在长明殿闹了很大的动静，似乎还惹恼了步瞻。她不知究竟发生了何事，问那宫女，对方也支支吾吾地不肯说。 自从被关入藏春宫，她就没再见过煜儿，在她的印象里，煜儿还是一岁多孩童的模样。 姜泠等啊等啊，终于在大年三十这一夜，等来了一个机会。：，m..，
