“哭嚎什么？报丧呢？” 宋夫人眉目一厉，怒视着那粗使婆子道：“青天白日鬼哭狼嚎的，成何体统？” “夫人，老爷没了，老爷他没了。” 宋夫人闻言面皮不自觉抽动一下：“胡说什么，老爷怎会没了？” “原来老爷此次去南庆，并非是去投诚的。” 将南庆一事说与宋夫人听，那粗使婆呜咽：“太子殿下已攻入南庆都城，占领南庆皇宫，不日东宁大军便将归京。” “只是老爷同商大人，还有朝中此行投诚官员却全都……全都……” “胡说八道，胡说八道。” 宋夫人一把推开那婆子，匆匆去向正堂寻宋扶以及明湘。 宋摇在她身后，手中捏着银票目光呆愣，宋拈却是站在一旁大颗大颗落泪。 自得知这个消息后，明湘便已哭得脱力，如今正在房中休息，宋扶却是忍着泪随管家以及宋嬷嬷为宋蓝安操持后事。 “做什么呢？这铺天盖地的白，可是咒老爷有去无回？” 一把将下人手中的白色灯笼抢夺过来，宋夫人丢在地上用力踩了上去。 “老爷好端端的去南庆投诚，怎会突然遭此不测？” 宋夫人边哭边道：“他不是还说待回来后，会给摇儿相看婚事吗？” 宋摇宋拈跟在宋夫人身后，宋摇还是一脸茫然，宋拈却是一听便知晓了父亲苦心。 父亲同商大人等定是一早便同朝廷与太子商议好，借由投诚为借口以接近南庆新君，他们一行人从最开始便抱着有去无归之心，而父亲会那般说，分明是知晓此事过后，宋府必能扶摇直上。 待太子殿下登基，前去投诚的全部使节都会受到重用。 在脑中快速盘算了一下她所知晓的那批官员，宋拈突然哇一声大哭起来。 那些个人家，要么是太子亲信，要么便是如商宋二府这般家族之中子弟出色的。同父亲一起去的那些个老大人，既是为国，也是为族为家。 父亲…… 以自己为祭，为族中所有人铺了一条青云路。 以父亲的年龄，若他健在大战过后必得重用，而父亲已处高位，他不退兄长便无再进之机。 宋府在宫中还有位宫妃，可大姐姐身份有瑕，不可封后，可经此事定再无朝臣反对，宋府外有兄长在前，后有一国之母护航，宋氏一族只要不生叛乱之心，必是百年无忧。 而父亲反复告诫母亲，让她等自己归京再为二姐姐相看亲事，为得也是此。 这样的宋府之女，何人敢欺凌？二姐姐便是闭着眼也可挑选一门最好的。 可她…… 宋拈看向一脸惶惑的宋摇，哭得站不住身。 父亲为所有人都安排好了后路，可母亲同二姐姐却是生生辜负了他的心意。 “送夫人回房。” 宋扶面色肃然，并不理会宋夫人疯癫模样。 他还有要事需做，何曾有心思见她撒泼？ 宋嬷嬷同其他两个婆子将宋夫人搀回房中，宋扶则去到书房，红着眼将父亲临行前给挽儿的信拿了出来。 涑河传来消息时，宋挽正在商蓉寝宫同其他几人闲庭对弈。 宋挽商蓉二人棋艺相当，吴喜香则拉着齐卿铃碾花做花枕，赵南璋与张宝桢沉默捏着贡橘，二人将橘皮一点一点收进纱袋中，眼中却没什么笑意。 陆幼筠不在，涑河一直无消息，她们虽看似凑在一处，实则各做各事，不过是因自己一人在寝宫孤寂，想凑到一处来寻个伴罢了。 吉荣自外归来，手中捏着宋府送来的信笺，心中念着今日传来的消息，站在门廊处许久不曾向前迈一步。 “你站那处做什么？” 商蓉抬头看见吉荣，招了招手示意让他过来。 “发生什么事了，你这模样瞧着不太好。” 宋挽抬头，心下一紧。 众人只见吉荣面色惨白，头上还氤着一层薄薄虚汗。 “涑河传消息……” 齐卿铃同吴喜香齐齐抓紧帕子，咬着牙不敢大声喘息。吉荣看着商蓉同宋挽，语带哽咽：“东宁胜了，可商大人同宋大人还有同去涑河的所有人，都……都没了。” 将众人带了朝中特意为南庆所准备的火器箱子，与敌国同归于尽之事说与几人听，吉荣道：“殿下已经返京，不日将归，这封信……是宋大人离开前留给承徽的。” 商蓉和宋挽都怔愣在当场，其他众人听闻当时惨状各个眼中泛红，却是不能落泪。 身为后妃，无法为家中人披麻戴孝，无法为家中人祭祀奔丧，她们只能忍着泪，将一切苦楚咽回腹中。 商蓉沉默许久，方眸中带泪道：“祖父毕生心愿便是望东宁强盛，如今他老人家心愿已成，我替他高兴，亦替东宁高兴。” 宋挽却是捏着手中信笺，怔怔起身，在蘅芷的搀扶下离开。 吴喜香想要上前安慰，却是被张宝桢拦住，朝她轻轻摇了摇头。 回到来仪阁，宋挽一人坐在榻上回想起宋蓝安入宫，所说的那句待为父回来，送我儿大礼贺新婚之喜之言。 事到如今，她还有何不懂的？ 父亲所做，为国为家，亦为了她。 宋挽抓着裙摆，无声痛哭。 许久许久，直到天色都暗了下来，她方提起三分精神将父亲送与她的信笺打开。 那封信不长，言语间亦未说什么重要事，只是略略提了两句让她日后谨言慎行，莫做为族中蒙羞之事等。其余寥寥数语，则提起了苏宜同宋挽儿时。 待宋挽看见那句我儿肖母，为父甚喜之时，她方再次绷不住咬牙落泪。 自此日后，朝中接连有好消息传回上京，伴随上京第一场冬雪落，沈千聿同万宵以及明河等未驻守南庆的将领，终于回到上京。 宋挽站在来仪阁前，见到经万般淬炼后好似脱胎换骨的沈千聿，浅浅笑了起来。
