“小姐，绣烟阁那边这几日闹得厉害。” 蘅芜半跪在地上为宋挽穿鞋，蘅芷则端着盛了沾过温水软巾的大漆螺钿盘，候在一旁。 宋挽拿巾帕细细净面后，方懒懒开口：“安静了几日这又忙起什么来了？” “听梁婆子说，林姨娘将内外院管事婆子全召集起来，给了她们一份名册。” 香草递了一张薄薄纸片给宋挽，宋挽扫过一眼，只见上头写着什么旷工、早退、本职完成度优良可劣云云。 “这是何物？” 香草摇头：“奴婢也不知，那梁婆子亦说不明白，只说让她们每月都要填写，除了各主子的院子，余下所有人都有。” 宋挽上上下下反反复复看了好半晌，也不知这东西是做什么的。 “罢了，左右同咱们无关，都随她。” 随手将那薄纸揉成一团，宋挽道：“侯爷还未归府？” “昨儿二更来了信儿，小姐睡下奴婢便未唤您起身。” 蘅芷拿出一封简笺呈给宋挽，宋挽打开微微蹙眉：“说是上林苑监蕃育署养的鸡鸭生了瘟病，死了大半，他这段时日要住在上林苑监，不能归府。” “这……” 看出蘅芜想问什么，宋挽道：“侯爷方去任职便出了此事，自是要亲力亲为以表尽忠守职，若是不管不顾，怕要再被人参一本对上不敬，不满官职等言。” 余下有关侯府理家之事、温柔叮嘱小意哄慰等言，她只略略看过便将信收了起来。 “如此也好。”蘅芜随口道：“给了林姨娘搅乱侯府的时间。” 宋挽点头，安心用起早膳来。 白兰两家的亲事定了下来，兰夫人邀她去府上做客，想谢谢她这保媒之人。宋挽提早应承下，如今方起来便开始绾发上妆，更衣备礼。 “小姐，这件桃色银纹上裳，配如意百褶裙如何。” 宋挽点头，由着蘅芷为她换衣。 因着去见故交，宋挽便让绿竹绾了个相对简约的发髻，再随意拈了两根尾部包金的梁式竹节钗戴上，便准备出门。只是刚走出澜庭院，就被守在一边的江景拦住。 江景眼中泛红，流着泪道：“对不住嫂嫂，是景儿先前不懂事，误会了您的心意。” “如今景儿知错，还望您原谅景儿。” 宋挽闻言，温声道：“哪里说得上什么原谅的？你也万不要这般丢了世府小姐的姿态体面。” 拿了帕子递给江景，她又柔柔一笑：“姑娘家哭哭啼啼的可就不美了。” 江景擦了泪，鼓足勇气：“我昨个在夫人那里听到嫂嫂今日要去见兰夫人？嫂嫂能不能再给景儿一次机会，让景儿也见见她。” 当林葭玥将陈夫人引荐给她，当陈夫人在她面前口口声声询问嫁妆的时候，江景才知道丢了兰家这门亲事有多愚蠢了。 林姨娘一口一个陈夫人性子豪爽，日后她定不会是个磋磨媳妇的婆母。甚至连在她面前谈论嫁妆聘礼，林姨娘都满口称赞，说什么谈明白谈透彻方无后顾之忧。 想着想着，江景忽然哭出声来：“景儿知道懂规矩的姑娘家不该谈及婚事，更不能挑拣婆家，可景儿不得不为自己打算。” “侯府只有景儿同周姨娘相依为命，若是嫁入陈府那等乌烟瘴气、七颠八倒的人家，日后如何能让周姨娘放心？” “嫂嫂……” 江景说着便要跪，却被蘅芜蘅芷死死拉住。 “嫂嫂……景儿求求你，只求嫂嫂带我见兰夫人一面，无论事成与否，景儿都不会再叨扰嫂嫂。” 澜庭院外不少下人聚在一处，不知为何，宋挽觉得今日侯府格外散乱。仿佛所有人都不知自己该做什么，一个二个四处晃荡，闲闲散散的模样。 宋挽皱眉，再见眼前哭得泪人儿一般的江景，叹道：“擦了泪，我带你去兰家。” 只有让江景亲眼看见兰家已有了新妇人选她才会死心，不然无论自己说什么，对方都只认为是她故意刁难。 宋挽不惧被人误会，却实在是厌了这种时时被打扰的意外。 一路上，江景都在蘅芷的帮助下整理衣饰妆容，宋挽静坐旁不发一言，偶尔江景心中不安小声问询时，她才会软言细语安慰上两句。 进了兰家大门，被主家请进后院，江景才松开抓了一路的帕子，勾起一个既甜又媚的笑容。 “给侯爷夫人问安。” 兰夫人一见宋挽便笑意盈盈 上前迎接，待看见身边跟着的江景时，她步子一停，视线快速自上而下扫过。 见小姑娘眼睛红红，帕子捏得尽是褶皱，身上衣裙也带着些不该出现的折痕，便知她并非宋挽主动带来，想是未经过允许硬求着来的。 陈夫人曾去过侯府跟一个姨娘谈相看之事，她也有听说，同是上京常来常往的人家，谁又不晓得谁呢？ 兰夫人略一想，便知小姑娘是悔了，如今又想来找补一二。 “夫人唤我挽儿便可，如此方亲近。” 从蘅芷手中接过嵌百宝花鸟八方提盒，宋挽递给兰夫人：“亲手做了几道茶点，今儿给各夫人尝尝。” 二人笑着寒暄几句，宋挽拉着江景跟兰夫人一起进了兰家花园。 兰家富贵，府中也极气派，花园中有一暖阁，四面镶着福字琉璃窗，日头打过，光影浮浮、美若烟霞。 江景目光触及，心下微涩。 侯府亦设不起这般昂贵的琉璃窗。 “给城阳侯夫人问安。” 白夫人拉着白家小姐上前给宋挽请安，白家小姐满目娇羞，眸中尽是感激。白夫人亦十分热情的介绍了几位夫人给宋挽认识。 按着她的出身，原是很难同宋挽这样的高门贵女相熟，可因宋扶之顾，宋挽主动结交，还给自家拉了门好亲事，白夫人自懂得投桃报李。 今日来的几位夫人虽同她一般出身不显，但她们要么是夫家在吏部任职，要么就是娘家父兄在吏部颇说得上话。 宋挽承了白夫人好意。 她本就圆融练达，几番言语下来一群人已万分熟络，不多时便嬉笑至一处。江景见状只得在一旁干干笑着，偶尔帮蘅芷为宋挽端茶送水，好不贤惠的模样。 “这哪儿是小姐们该做的事？去，跟你姐姐妹妹一块玩去罢。” 兰夫人笑着招来自家两个女儿，让她们拉着江景离开。 两个小姑娘也不过十二三的年岁，正是活泼时候，江景有意讨好，便一路小心恭维着，待到三人走到满是奇珍异草的暖房时，已处得十分亲昵要好。 还未等三人推门进去，就见琉璃窗下一个小姑娘正弯腰嗅着盆金盏蕙兰。 兰家七小姐见状捂嘴一笑：“这便是未来九叔婆吧？好秀气的模样，文文静静的想来是个性子糯的，同九叔公正相配。” 稍大些的兰家小姐瞪她一眼：“打趣长辈，让娘亲听见看不抽你的嘴。” 小姑娘好似怕了，摇头讨饶，江景却觉眼前一黑，心中悔痛不已。 兰家，竟真有新妇人选了？
