“阿挽？” “母亲。” 宋挽堪堪回神，发觉已回了宋府。 她方才一味沉浸在羞悔中，连宋夫人坐在自己面前都未曾注意。 宋夫人和煦笑道：“怎魂不守舍的模样？可是哪里不舒服？” “许是今日热了些，晒得孩儿有些晕。” 宋夫人闻言连忙让身边丫鬟给她送冰酪来，宋挽接过尝了一口便放在手边。 “这几日本该去侯府看看你的，但我忙着给你整理嫁妆便耽搁了，倒是没想你同行简今日归宁，老爷许久未见他，想来要多谈一会儿，你若实在不舒服便回房歇歇，你房里的东西未有人动过。” 宋挽腼腆一笑：“哪儿有那样娇贵？母亲不必担心。” “如此便好。” 宋夫人乃宋挽亲姨母，宋挽生母过世后父亲便娶了苏家庶女，一来为巩固宋苏二府姻亲关系，二来也是为了更好的照顾阿兄同她。 只是宋夫人嫁过来的时候，宋扶已过了后宅女子教养的年纪，她也被姑母接去自己的院子，是以这些年同宋夫人相处便不咸不淡的，说不上多么亲近。 一时没了话语，好一会儿宋夫人才干干道：“我让管事将你的嫁妆单子取来，你也好看看有无缺漏。” 不多会儿，宋府的管事婆子捧着个黄花梨木匣子走了进来，宋夫人打开递给宋挽过目。 宋挽看了一眼并没什么问题，不仅将她母亲的嫁妆完完整整放在里头，府里还出了几个位置极好的铺子，同京郊两处庄子以及二百亩良田。便是在上京，这份嫁妆也是极亮眼的。 “这几日辛苦母亲了。” “哪里的话，都是我该做的。” 二人说完，又没了言语，若是往日宋挽必不会这般不周全，只是如今她心头繁乱，纷纷扬扬的思绪让她无心寒暄。 直到府中管事婆子来寻宋夫人，她让宋挽回自己的院子歇歇，二人才轻松不少。 走出院子，宋挽就见一男子站在游廊下，仿佛正在等她。 那男子长眉入鬓，眉眼冷傲，孤身站在那处却透着一股傲然之意，宋挽看了片刻，认出这人是她阿兄宋扶。 宋扶转头，见她呆呆看着自己，不由露出三分温柔笑意。 “阿挽，过来。” 男人招招手，宋挽便加快几步走了过去。 “见过阿兄。” 见到宋扶，她忽然有些忍不住委屈，语气也带了点不容察觉的哽咽。 宋扶仔细盯着她的脸，半晌未说话。 记忆中她还是个喜欢吃糖糕的小丫头，若是哪日他从府学归家，不曾给她带些糖点，她就会委委屈屈的看着自己。 同今日有些像，却又不尽相同。 以前的她若是委屈了便会第一时间同他说，可如今她只低着头，生怕自己会看出来。 宋扶拧着眉，开口道：“行简已归，你在侯府不同往日，切记平日和顺做事、宽以待人，多孝敬长辈，与小姑妯娌之间也莫要争锋……” 刚说了几句就见宋挽眼眶泛红，宋扶急急停下。 宋挽红着眼轻笑一声：“阿兄这话是从哪里打听来的？口吻好似后宅里头上了年纪的老嬷嬷。” 宋扶微顿一瞬，有些窘迫。 他怕宋挽无母亲提点，无人教她这些后宅之事，这才绞尽脑汁想了几句叮嘱，哪知自家妹子听了是这般反应。 “后宅之事阿兄不懂……” “挽儿知晓的。” 一句阿兄不懂，惹得宋挽眼眶一热险些落泪。 宋扶见状便知她在侯府并不顺心，只是他为人兄长的，也无法插手妹夫房中事。 想了许久，宋扶才道：“吏部那边有个缺，如无意外阿兄今岁会入吏部任职。” 他去年已在国子监任监丞一职，若按父亲所言，他在国子监沉寂数年，便可入中书省。中书省有父亲保驾护航，自可平步青云。只是这般的话，近十数年他都要韬光养晦，不展锋芒。 宋扶看了宋挽微红的眼眶，微微颦眉。 去中书省太慢了，十数年他可等，宋挽却等不得。 宋家嫡出两子三女，宋挽虽是嫡长女却并非父亲唯一女儿，且同城阳侯府的联姻实不稳妥，如今风波未显，他却可见平静之下的暗涌。 若来日三五两派争斗起来，宋府怕是不会全力保全她。 三两息间，宋扶便推翻宋蓝安数年准备。 “吏部乃六部之首，哪里来的空缺？阿兄莫不是唬挽儿守寡六年，不知世事？” “且父亲怎会让阿兄去吏部？” 宋挽柔柔道：“阿兄莫要多想，挽儿在侯府很好，老太太同夫人待挽儿如亲女一般，夫君……夫君温柔体贴，我二人又是青梅竹马，感情不知多么深厚。” “只是多年未见阿兄，挽儿念阿兄念得紧罢了。” 父亲对兄长如何安排她不得知，但肯定不会让他去吏部便是。吏部确有实权，但又哪里是那么好进的？他这般说，怕是见了她以为她过得不好，才急急去吏部想要给她撑腰。 可她又哪能这样自私？ “阿兄好生听父亲安排，莫……” “男人家的事你莫管。” 宋扶半弯手指在宋挽脑袋上轻轻一敲，见她捂着头又笑着从怀中掏出个小木匣子。 “阿兄给添你的嫁妆。” 宋挽打开，里面装了满满一匣子银票，各种面值都有，有千两也有百两，甚至还有两张五十两的。她鼻尖一酸，咕哝着：“府里一月才给二两例银，这里头有三四千两了吧？阿兄攒了多久才攒出这一盒子？” 宋扶皱眉：“问这些做什么？阿兄给你的，你拿着便是了。” “一定是阿兄从小攒的。” 宋扶看她一眼：“姑母以前整日念叨，女儿家若无嫁妆到夫家是会被瞧不起的。” 宋挽捏着木匣，死死抿着唇，生怕一不小心眼中泪便会落下来。 宋扶伸手摸了摸她的头，微微叹息：“阿兄是男儿，想要银子自有来处，不是你一个内宅女子可比的。” “阿兄不求其他，只希望你好好的……” 兄妹二人正温情叙旧，江行简自远处轻咳一声，宋扶见状将手收了回来。
