永昌国天牢。 狱房仅有六十间，由原先的永昌郡衙门大牢改建而成。 狱房狭窄而拥挤，屋顶高度仅有一米五，犯人入狱就得弯着腰，犹如圈在笼子里的畜生，永远直不起身。 过道也仅有两米宽，三米高，地上老鼠蟑螂乱窜，张武望着四周一个个低矮的狱房，一股压迫窒息感扑面而来。 “孙叔，这都好些天了，咱这偌大的天牢，怎么连个新犯人都没有？” 张武疑惑问道： “难道在那位的治理下，永昌城真的繁荣到了路不拾遗，夜不闭户的程度，这么些天都没有百姓犯法？” 孙牢头一脚将地上的老鼠踩成血泥说道： “陛下初登大宝，上个月才大赦完天下，百姓欢欣鼓舞，衙门也会和光同尘，有人犯事也得过段时间再抓捕，免得坏了普天同庆的气氛，牢里没犯人也是正常的。” “原来是这样。” 张武连连点头，装出恍然的模样。 然而身后一同巡牢狱卒的声音传来，让他身子一顿。 “其实陛下大赦天下之前，牢里也没犯人。” 讲话得是永昌郡衙门时代留下来的老狱卒，瘸着一条腿，走路一拐一拐，大家习惯喊他拐二，家中排行老二，永昌郡本地人。 听孙牢头讲，他们那批老狱卒，身体健全的，也全被征调去当了民夫。 拐二提前得到消息，把自己腿打断，才逃过一劫。 改建成天牢后，其实拐二更适合当牢头，老资历对牢中事务比较熟悉。 只不过上头用人讲究体面，瘸子拿不出手，又有逃避劳役的劣迹，牢头之位才落在老孙身上。 如今的永昌国初建，很多职位都空缺着，这天牢既无司狱，也无提牢主事，老孙便是最大的官。 张武装出茫然模样问道： “拐叔，不应该吧，陛下大赦天下前，我还在路上还看见捕快在抓犯人，咱牢里怎么会空空荡荡？” “抽空你去衙门看一看便清楚了。” 拐二不愿意多说，走累了，干脆就地坐在狱房门槛上休息起来。 张武撇了撇嘴，无奈和老孙对视一眼，兀自去巡牢。 直至走远了，孙牢头才低沉说道： “不必去看了，犯人只要是四肢健全的，都入不了大狱。” “被拉去当民夫？” 张武故作惊骇。 老孙点头说道： “牢里没改建的时候还有不少犯人，但大部分不出七日都得出狱。” “衙门不问是非黑白，不问罪轻罪重，把犯人一律判处劳役，拉他们去前线当民夫，修筑城墙，搬运辎重。” “这一去，十死无生。” 老孙唉声叹气，满脸的悲苦之色。 去前线，那是要打仗的。 即便不开战，只是对垒，不用遭遇刀兵之祸，你也得不论天阴下雨，不论风吹日晒，每日做苦力，动作慢些就得挨鞭子，不出三月必定骨瘦如柴。 直至让你累死在工地上，监工才会就地把你埋了。 甭说墓碑，连裹尸的草席都没有。 古代劳动力短缺，所谓的繁华盛世，千秋战功，都是建立在百姓的累累骸骨之上。 老孙叹息一声说道： “那时候牢里攒一批人，差役才会集体押解他们上路，犯人还能在牢里过几天清闲日子。” “如今陛下要修皇宫，修皇城，急需人手，又不愿意给银钱，捕快们只好四处抓人。” “上午抓的你，当场定个罪名，下去便得去修城。” “这……” 这一刻，纵使张武见多识广，见惯了黑暗，心中也是起了波澜。 隆庆帝在位时，从上到下腐败至极，天牢更是重灾区，狱卒们打钱打到手软。 可与刘青治下的百姓一比，那些人是幸福的。 他们至少还有活路，入狱的很多人也是真有罪，在牢里只要不得罪狱卒，懂得打点，日子很悠闲，无非失去自由而已。 甚至就算你没钱，好歹也有粗糠吃，不用太受罪。 而今，换到这永昌国，犯人连入狱都是奢望。 巡了几圈牢，老孙一路上情绪低落，唉叹个不停，张武也是一样，苦大仇深，免得露出端倪。 直至晌午，两人离开大狱，来到院子里，温暖的阳光照在身上，心情才缓和一些。 五个狱卒，除去张武和老孙，一个瘸子，一个天生驼背直不起腰，还有一个弱不禁风的病痨鬼。 张武寻思自己是不是也该把腿打断…… 但做事情总要有个契机，才不容易惹人怀疑。 你平白无故，没有差役来抓你，突然打断自己的腿，不符合常理。 牢里没有犯人，自然也没有厨子，给大家做饭天然变成新狱卒的差事。 谷子（小米）掺粗糠，淘洗一下，加点清水，架上大锅用猛火蒸熟。 再摘些菜叶，下一把米，用水煮开，撒点黑黑的盐巴，便算是汤粥。 吃白米，吃纯谷子，再炒俩菜，那是做梦。 “民不聊生”四个字，约摸便是形容刘青治下百姓最恰当的词语。 吃着难以下咽的饭，张武突然有点想念隆庆帝。 甭谈什么家国天下的大道理，好歹这位当家的时候，咱能吃白米饭，每天几个菜，日子过得有滋有味。 咱虽然长生了，武力又牛掰哄哄，但也没法超脱世俗，吃喝住行总会受到大环境的影响。 刘青这么个搞法，把南方本来富饶至极的地方，治理成这副鬼样子，即便张武跟他没仇，也得狠狠敲打这孙子一番。 不为天下百姓，只为自己好活一些。 “人呐，最怕比烂。” 心里叹过一声，张武把碗里的饭扒拉干净，很自觉的最后一个吃完，从井里打了水，开始洗碗。 他想过找个深山老林躲着，不受世俗牵绊。 可人是群居动物，是需要社交的。 几十年不说话，你会变成哑巴，丧失语言能力。 几十年不见人，你会忽略自己的外貌和仪容仪表。 为了方便，不穿衣服，不剃胡子，不剪头发，变成野人。 更会丧失思考能力，智力下降，变成白痴。 没有了生活中的恩怨情仇，也没有与他人的磕磕绊绊，只剩下丛林法则般的厮杀，智慧两个字将离你而去。 若是普通人，几十年这么过去也就算了。 可你有无尽的寿元，张武无法接受自甘堕落。 人往高处走，追求好的生活，追求智慧，是人的天性。 改不了，他也不想改。
