转眼又到一年秋后问斩，教张武缩骨功和易容术的老头，终究没有等来大赦天下。 重刑区三十号狱。 老头长吁短叹吃着鸡，郁闷不已。 “我潇洒了一辈子，没想到晚节不保，还落得个杀头的下场，真他爷爷的衰气。” 张武把热汤放入牢中，笑着说道： “你这也够意思了，好酒好菜几个月，把自己养得白白胖胖，似你这般待遇，算上官监都无几人。” “你小子就不能替我跟镇抚司说一声吗？” 老头狠狠咬了一口鸡腿，不甘心说道： “老头我好歹也是个千面高手，伪装身份，刺探情报，总比一般人好使吧？” 张武摇头说道： “你若没杀那么多官兵，大抵会免你罪责进行招安，可你杀得太狠，事情太大，掩不住。” 老头被“美人”迷了眼，一夜醒来，遭到官兵围剿，不甘心束手就擒，竟大发神威，屠掉四十多个差役，轰动一时。 可惜最终也没冲出包围圈，力竭被擒。 本来他还有恃无恐，想凭易容术投靠镇抚司，哪知直到现在都没有消息。 “喝完这壶酒，准备上路吧。” 张武从腰后拿出酒壶，揭开壶盖，酒香立时勾起了老头的馋虫。 “千里酒？” “没错，一百两银子一壶，算是给你送行。” 张武把酒放进牢里，老头迫不及待抢了便仰头猛灌。 半晌后醉眼朦胧，面带绝望说道： “能喝一壶佳酿，死了也值，只希望你不要断掉我形易门的传承。” “放心，有我在，断不掉。” 张武劝道： “下辈子别混江湖了，也别学什么易容术，老老实实投胎个普通人家，有几亩地，娶个媳妇，日子可能会苦一些，总好过不得善终。” “借你吉言，投个好人家。” 老头苦笑一声，在迷药下神情恍惚，半昏半醒，被狱卒们上枷戴镣，架出牢房。 这是张武六年来第一次出红差。 押解犯人上刑场都是有程序的，不会提前告诉犯人要将你问斩。 而是以家人来探监为由，把犯人骗出两道安全门，有刑部官吏等候，验明正身，宣布罪状。 一般到了这一步，犯人听到要被问斩，没有不挣扎的，狱卒会用铁锤直接敲碎犯人琵琶骨，使其失去挣扎能力。 这一步也是狱卒们捞钱的环节。 死亡是件恐惧的事情，死前遭受大罪，那叫不得好死。 很多犯人家眷都会给狱卒塞钱，在他们断头饭里下迷药，使人半睡半醒，减少行刑带来的痛苦。 没痛觉，被砍了脑袋，算是最轻松的死法。 菜市口。 寒风萧瑟，秋意肃杀。 刑场四周却被围得人山人海。 百姓们对死囚指指点点，见着身穿红装的刽子手们也不怕，脸上还隐隐有着兴奋神色。 近百个死刑犯挨个跪下，刑部堂官和死囚家属再次验明正身。 待到午时，监斩官一声令下，滚滚猩红热血从死囚们颈脖里喷涌而出，死不瞑目的脑袋滚了一地。 然而百姓们不但不怕，反而欢呼声更高。 尤其杀那些官吏时，不管贪与不贪，沸反盈天，只管起哄。 “老头，一路走好。” 行刑结束，张武给老头收了尸。 在其脸上一顿摸索，确定没有戴人皮面具。 又检查过老头的骨骼，确定不是替身，才让人帮忙拉去城外乱葬岗埋掉。 自己的一身易容术，全部来自这老头。 麻五的身份也来自缩骨功，为了自己小命，老头不死，张武不放心。 好酒好菜待他，几个月花掉近两千银子，几乎顿顿是山珍海味，老头本就该秋后问斩，死劫已定，张武不觉得亏欠他。 想要长生，心软不得。 纵使老头能去镇抚司，张武相信，六叔也会把他处理掉，为自己切断后患。 只是心硬了一下，懒得麻烦别人。 回到牢中，出红差忙碌了整日，夕阳西下，狱卒们也都懒得再修理犯人，聚在班房里闲聊起来。 “那黄大人真个儿凄惨，程狗每日自己出钱给他吃好饭，养一段时间长出新肉，接着剐。” “那老黄不值得可怜，少说有十几个属下被他弄得家破人亡，只是没想到会遇见程狗这么狠的。” “我上午见那黄大人的儿子来探监，说是要用三万两买他爹一条活路。” “程狗答应了吗？” “没有……我看是嫌钱少。” “不知道咱们能不能分一杯羹，虽说是他的私人恩怨，动刑却在牢里，按规矩，这钱大家都有份儿。” “……” 张武本来也准备进班房，众人的议论却让他顿在门口，听了一阵，转身便走。 来到狱中，已经有人在空荡荡的刑房等他。 “武哥，这是五万两，你收好。” 程狗拿出一张银票，做贼似的塞进张武怀里，小声说道： “老黄已经让他儿子把十万两银子还我，欠赌坊的五万两也作废，另外还要出三万两买命。” 程狗感激说道： “我能报仇出这一口恶气，全凭武哥你帮我，这钱你一定收下。” 五万两银子，对张武来讲，完全是一个天文数字。 但收了这钱，相当于程狗用这五万两，买断了你对他的恩情。 价格很高。 张武很心动。 可自己帮程狗的初衷，并不是为了银子。 只是作为一个朋友，看见身边人落难，在力所能及的范围内扶了一把。 如果从一开始帮对方便是为了图这个钱，只能说明你心术不正。 钱很重要，但人格更珍重。 长生路漫漫，赚钱机会多得是，人还是要有点追求的。 要了这银子，在为人处事上，你会落入下乘。 一个用钱能买动的人，张武不觉得这人会有多靠谱，也不觉得别人会有多尊重你。 至少程狗不会像收银子之前那样尊敬你。 张武把银票强行塞回程狗手里说道： “这些钱本就是属于你的，如今不过是物归原主，我帮你，与钱无关，只希望他日我落难时，你也能看在朋友的情分上，扶我一把。” “武哥……” 程狗怔住，呆呆看着手里的银票，突然露出一丝自嘲说道： “贪钱多了，便以为天下任何事情都可以用钱来衡量，丢了初心，丢了品格，此刻才知，很多东西比钱更珍贵。” “知途迷返，没变成钱的奴隶，不算晚。” 张武笑着拍了拍程狗的肩膀，很欣慰。 在牢里打钱是职业，当狱卒是为了生存，在衣食无忧之余，多一些精神上的追求，总好过菜市口那些麻木不仁的百姓。 当然，如果程狗足够有良心，这五万两他也不会要。 而是会变着法子，用一些比直接给钱更让人容易接受的方法，拐弯抹角，把这银子花在你身上。
