尹泰府中也是一夜灯火未熄。 前一日黄昏。 府里的丫鬟小厮都畏畏缩缩地低着头绕着东院走，刚才老爷一回府就把他们全都赶到了外院，他们也听到里头“乒铃乓啷”一阵接一阵瓷器被砸碎的声音了。 尹夫人面前被砸了一整盘的茶壶茶盅，碎瓷片都差点崩到她脸上，吓得她尖叫连连：“你干什么！发什么疯啊！” 尹泰脸色阴沉得能滴出水，一巴掌就甩了过去：“你还知道躲？我还以为你活得不耐烦了，打算把一家子人都害死！” 尹夫人被打得一懵。 她娘家也是有头有脸的人家，进门以来跟尹泰虽说不上有多恩爱，但尹泰一贯是尊重她的。 即便后来纳了不少小妾，却也从没有人能威胁到她当家主母的地位。 几十年来从没受过这种委屈，一时摸着脸只觉得火辣辣地，竟都察觉不到痛：“你……你打我？” 尹泰气得胸口起伏不断：“打你你就受不了了？那你趁早找根绳子吊死，免得还要看家里被抄家灭族！” “你、你在说什么啊？”尹夫人终于意识到丈夫是真的动了火气，茫然道：“咱们家什么都没做，好端端的，怎么会抄家灭族？” 尹泰恨道：“我叫你收敛着点，等这次科举考完，继宗混个“同进士出身”的身份，我自会给他谋出路，也会给他挑一门好亲事，你就非要眼红继善？” 尹夫人气势一弱，张了张嘴，没说出话来。 尹泰就知道自己准没猜错了，怒极反笑：“你到底干了什么？！” 尹夫人嗫嚅，小声道：“我、我也没干嘛啊……就、就是给鄂谦家里送了封信，说继善他不上进，在外头养了个外室……” 顺便找人在鄂谦的儿子面前吹捧了几句自家儿子。 这有什么要紧的？ 她辩驳道：“他确实每个月都往那柳七娘那里跑，我又没有瞎说。” 尹泰气得脸色惨白，呼哧呼哧地喘了许久：“皇上和怡亲王命张若霁从太学和科技学堂抽了人，明天一早，就要进驻礼部，彻查前两届所有的科举试卷。” 尹夫人脸色也白了：“怎、怎么会这样？我、我没说过考试的事啊，我只是、只是……想让继宗攀上这门亲事……不被看着他将来被继善压一头……” “你有没有长脑子？成天除了比来比去，脑子里还有半点有用的东西吗？继宗是怎么考中举人的你自己心里不清楚吗？” 尹泰气得两眼发黑：“得了便宜不夹着尾巴做人，还敢到处去炫耀，你是生怕你的宝贝儿子死的不够快啊！” “也、也不一定能查到吧？”尹夫人小心翼翼地看着丈夫的脸色：“您跟礼部的尚书不是关系很近嘛，您去再疏通疏通……” 尹泰气得心口痛，用力按了按：“你以为我为什么会知道这件事？礼部的人已经通知我，天一亮就带尹继善、尹继宗到礼部去问话了。” “这件事，恐怕就是从继善给继宗替考发出来的！” 尹夫人脚下一软，跌坐在了地上：“不……不会吧？我真的只写了柳七娘的事……” 尹泰冷笑：“那是皇后的亲妹子，你一封信递出去，皇后能不好好地，彻彻底底地查个底朝天？” “你天天攀比，就不知道打听打听皇后手里有多大的权？” “简直蠢钝如猪……继宗有你这样的额娘，真是他八辈子修来的噩梦！也罢！左右他是你生的，合该把这条命搭在你手里！” 这下尹夫人真的怕了。 她最疼爱的就是这个小儿子，平日里如珠似宝一般宠着。 否则也不会磨着丈夫说服庶子去替儿子博一个功名。 一听说儿子连性命都要保不住，早就吓得花容失色，伏跪在地上连连磕头，膝行过去抱住了尹泰的腿。 “老爷，老爷！我是一时鬼迷心窍了，可继宗他是我们的儿子啊，您平日里也最疼爱他，您一定要救救他啊！” 尹泰心头火起，一脚踢开了她：“滚！” 到了这会儿，尹夫人哪里还敢跟他呛声耍性子，只嘤嘤哭着伏在地上：“老爷，继宗是我生了两天两夜才生下来的啊，他从来不知道争不知道抢，可我……难道要我眼睁睁地看着他将来给尹继善磕头请安，在他手里讨生活么？” “是，他现在不用给继善磕头请安了，他根本活不到那时候了！这样你满意了？”尹泰讽刺道：“你还好意思提柳七娘，如果不是因为柳七娘的事，尹继善也不会答应你去给你儿子替考！” “你拿捏着这件事，已经得了够多的好处了，你怎么还敢，还敢把主意打到皇后家里去？！” 尹继善的生母徐氏原本是盐商豢养的扬州瘦马，要养着送给达官贵人的，长到十四五岁，却因为容貌过于好看，性子又懦弱，被“养马人”侵犯了，甚至还被拘在小院里生了个女儿。 瘦马不干净了，自然就卖不出好价，这件事被“养马”的主人知道后，随手把她扔了。 后来徐氏被人牙子转手卖到他府上当了丫鬟，一次他酒醉之下让徐氏怀了身孕生下了尹继善。 这段过往原本是不为人知的。 偏偏尹继善从五六岁进学时就聪明过人，加上徐氏相貌姝丽，他确实宠爱了一段时间。 尹夫人心下嫉恨，翻出了徐氏的过往，甚至还机缘巧合之下，找到了徐氏十五岁时生下的女儿。 就是被卖入花楼的柳七娘。 徐氏这才知道当年那个只短暂相处过两个月的女儿居然还活着。 此时尹继善已经十五岁了，正要下场考试。 尹夫人动了心思，悄悄找人把柳七娘弄了出来，拿捏着柳七娘的身份，提出了要尹继善给尹继宗替考。 否则就要把柳七娘送去接最低级最鲁莽的客人。 尹继善看不得徐氏以泪洗面，又寻不到别的好办法，到底是答应了下来。 这一替，就从乡试考到了会试。 若不是殿试要在金銮殿中，皇帝眼皮子底下进行，尹夫人甚至还想要他的殿试成绩。
