次日准备启程回襄阳，忽然许昌使者到访，前来试探口风。
刘琦已经说服曹仁和夏侯惇，先让使者与二人会面，表明心意，初步的条件他们自会说明。
会面之后，使者再与刘琦相见，来人名叫胡质，见礼之后再三致谢，盛赞刘琦宽仁。
此番出使胡质一路忐忑，担心刘琦会像骂王朗那般不留情面，狮子大开口，回去后不好交差，不想他们私下里竟已谈妥，岂不是白捡一场功劳？
茶罢礼毕，胡质迫不及待问道：“不知二位将军何时可回许昌?”
他这次奉命前来，主要是为试探刘琦口风，如果能直接将二位将军带回，如此大功，曹操岂能不赏？
刘琦笑道：“张将军大婚在即，届时还需娘家人助阵，未免奔波周折，只好烦请二位将军多待些时日，待婚事结束，便可与娘家人同回。”
“啊？这……”胡质心下一沉，再看刘琦的温和笑容，忽然觉得阴险起来，犹豫道：“这恐怕拖延时日太久，丞相放心不下。”
刘琦笑道：“不妨，那就尽快选定良辰吉日，早日过门即可，他二人已成亲，只需要娘家人的祝福而已，无需那许多凡俗之礼。”
胡质还摸不清刘琦的脾气，更不敢强求，只好含糊答应，陪笑道：“夏侯将军对此女最为宠溺，吾料此事可在一月内完成。”
刘琦轻轻呷了一口茶，忽然一声长叹，摇头不已。
“将军莫非有什么心事？”胡质心头一跳，生怕刘琦忽然变卦。
“正是！”刘琦蹙眉道：“某昨日出城，遇到两家民夫争斗，此事至今未有决策，若不早定，恐有失民心，正为此为难。”
胡质心想原来刘琦连个小小的民间纠纷都解决不了，看来果然是靠着诸葛亮和徐庶，此事回去之后报知曹操，定会让他宽心。
心念电转，抱拳道：“两家既然已经讲和，将军有难事，在下不才，愿斗胆尽绵薄之力，不知可否下告？”
刘琦言道：“昨日出城巡视，遇见李二之牛吃了赵四家的禾苗，赵四将牛扣押，并用牛重新耕种，李二见牛已用，不愿赔偿损失，赵四拒不还牛，这该如何是好？”
胡质笑道：“牛虽已耕地，但毕竟做错在先，更何况禾苗已发，再长势必影响收成，依我看当赔偿全部损失，此为惩戒！耕地只能为赔罪，不可做补偿，试想若无耕牛失控，赵四又何必多此一举？一切皆因李二看管不严而起，赔偿赔罪理所应当。”
“先生高见！”刘琦恍然大悟，抱拳道：“正所谓听君一席话，胜读十年书，受教了。”
“哪里哪里！”胡质回礼，心中暗笑不已。
如此简单的事情，刘琦都处理不来，更何况国家大事？看来此人不足为虑。
正自鸣得意之时，却听刘琦缓缓说道：
“曹丞相数十万大军南下，南阳境内生灵涂炭，百姓流离，田地被毁，多少无辜之人抛尸荒野，不知这些损失，又该由谁来承担善后？”
“什么？”胡质端茶的手一颤，茶水洒出来不自觉，吃惊地看着刘琦，“将军，你莫不是……”
此时才明白刘琦刚才那番话，原来是早就挖好了坑给自己跳。
