阿圆吃得两腮鼓鼓,脸上表情愈加忿忿。
萧韫好笑，夹了块碧萝鸡给她：“慢点吃。”
“嗯。”阿圆点头,然后小声问：“沈哥哥,你说顾丞相会不会管这个事？”
“我爹爹说顾丞相忙，大抵是没空管的。”
萧韫瞥了眼外头，从他这个角度能看到正在无声交流的顾景尘和陈瑜。
他笑了笑,意有所指道：“会,顾丞相再忙，也得管。”
闻言,顾景尘停下来。
得,直接下令了，看来此事他真是非管不可。
缓了下,他抬脚进花厅。
阿圆是见过顾景尘的，前年龙舟赛时，颜婧儿邀请她跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比赛,彼时就见过一面。
顾景尘此人长得俊朗,且身上自成一股文人风雅之气，很是令她印象深刻。
他甫一进门,阿圆就站起来腼腆地行了一礼。
顾景尘淡淡颔首,转头看向萧韫,无声询问眼下当如何？
毕竟他清楚,萧韫在这小姑娘面前乃化名沈霂，并不曾透露身份。
却不想他这淡淡一眼被阿圆误会了。
阿圆赶紧挪脚过来扯萧韫的袖子，小声道：“沈哥哥，你快起来见礼啊，顾大人来啦。”
萧韫：“”
顾景尘：“”
萧韫没动，似笑非笑的。
倒是顾景尘开口道：“不必,沈公子乃府上贵客，礼数可免。”
“哦。”阿圆这才放心了些，然后问：“难道顾大人就是沈哥哥的雇主？”
顾景尘不解地看向萧韫。
萧韫眉梢抬了抬，一本正经地说：“顾大人出手阔绰，我常来此帮他做文章。”
“”
顾景尘默了下，抬手示意：“褚姑娘坐。”
然后，自己也在一旁坐下来。
顾景尘一来，阿圆就拘束了，毕竟这可是丞相大人，一人之下万人之上。这会儿共坐一桌，她坐得端正笔直。
连萧韫夹了块水晶虾仁过去，她也只是瞅了眼，没动筷。
萧韫不大满意，微微蹙眉看向顾景尘，问：“顾大人忙完了？”
“已忙完。”
“顾大人还有何事？”
顾景尘抬眼——
殿下这是让他退避的意思？
但他很快敛下眼睫，煞有介事地问：“来问沈公子文章的事。”
萧韫：“”
外头站着的陈瑜差点没忍住笑出声，倒不想清冷严厉如顾大人，居然也有顽皮的时候。
其实，倒不是顾景尘顽皮，他只是想讨点利息罢了。毕竟才不久，萧韫就给他找了份闲差做。
他顾景尘每日忙得很，眼下倒好，还要管起买卖读书名额这等琐事。
之所以说是琐事，因兹事不大，但处理起来会略加繁琐。私下买卖读书名额这种事，向来屡见不鲜。放眼整个京城，许多世家子弟都干过，甚至买卖科举进士名额的也大有人在。
皆是心照不宣，靖海侯府也不是第一个吃螃蟹之人。
可如今，要拿靖海侯府开刀，就等于给这些勋贵世家立规矩。
然，自古以来，最难的便是立规矩。
顾景尘淡笑了笑，见小姑娘瞅了好几眼碗里的虾仁，便说道：“想吃便吃，你家中之事，我已知晓，定会还你褚家一个公道。”
阿圆高兴，当即起身给顾景尘行了番谢礼，然后又仔仔细细地把事情始末说了遍。
当褚大人跟小舅子谈完过来寻女儿时，见到女儿跟顾景尘坐一桌吃饭，吓得大跳。
“阿圆，你怎可在顾大人面前如此无状？”
他赶紧过来行了一礼，然后把女儿拉起来。这才看到萧韫也坐在一旁，顿时又眼如铜铃。
“沈公子你也”
褚文耀为人老实巴交，胆子也小。在户部混了大半辈子，只是个五品的员外郎。平时，大朝会都得站到金銮殿外头的广场上，更遑论见顾景尘这样的一品大员了，恐怕连见面说话的机会都没有。
因此，看见自家女儿懵懵懂懂地跟顾丞相坐一起，还真是吓得不轻。
顾景尘摆手：“无碍。”
阿圆昂着脑袋，欢喜道：“爹爹，顾大人说帮我们讨回公道呢。”
闻言，褚大人愣了愣，随即大喜。他立即后退两步作揖，行了个大礼。
“下官下官”他竟是激动得难以自持：“下官谢过丞相大人大恩大德。”
此事，他原本以为没有转寰余地。
此前小舅子肖闻义也跟他分析过，说褚家势单力薄，若他此次拒绝了靖海侯府，往后在户部的仕途定会艰难。若是遭贬至外地，届时，不仅是大女儿的前程，恐怕一家子的前程都成泡影。
褚大人此前确实没想过这么远，如今听小舅子分析透彻，他垂头丧气地过来寻女儿归家。
竟不想，柳暗花明又一村。
褚大人真是大喜过望，谢了又谢，还暗暗在心里把顾大人往百年难得一遇的青天大老爷上咂摸了遍，差点感动涕零。
顾景尘暗暗瞥了眼坐如泰山的萧韫，无奈道：“此事本官已知，待细细查明，定会让肖大人给褚大人传达消息。”
说罢，他让人送客。
这一送，一不小心把阿圆也送走了。
阿圆是被她爹爹拉走的，走之前，还嘱咐萧韫：“沈哥哥，顾大人这般好，你可要好生给他做文章呀。”
萧韫：“”
靖海侯府。
靖海侯下朝后怒气冲冲地进正院，见侯夫人优哉游哉地坐着吃饭，上前就把饭桌一掀。
“你还有心思吃饭？”靖海侯气得鼻孔冒烟。
侯夫人还以为是张姨娘又跟他吹了什么枕头风，毕竟昨日她才使了个由头克扣张姨娘那边的用度。
为了个妾室就来掀她的饭桌，侯夫人也是气得不行，顿时跳起大骂：“陆振荣你犯什么混？”
“你这个蠢妇！”靖海侯指着她，连下人还在厅里也顾不上了，毫不客气地道：“我娶了你这个蠢妇实在倒八辈子霉，你如何就敢这般做？”
“陆振荣你不是人！为了个上不得台面的妾室竟来跟我闹，说出去也不怕人笑你宠妾灭妻？”侯夫人声音尖利，眼冒金火：“我堂堂侯府主母，竟是连罚个妾都罚不得了？”
“谁跟你说妾的事？你这个无知妇人，我问你，上次说让你娘家兄弟去办的事，是如何办的？”
侯夫人一顿，立即哑了声。火气也搁在心口不上不下的，迟疑地问：“怎么了？”
“怎么了？你干的好事！”
此前，夫妻俩商量私下买个名额，这事毕竟能从中捞不少好处，侯夫人想着肥水不流外人田，便主动让娘家兄弟去做。
哪曾想，娘家兄弟竟让人找到了褚家。这事连顾丞相都听到了风声，今日早朝，御史台上的第一封折子便是弹劾他靖海侯以权谋私。
先不说这事最后会是什么个处罚，就说靖海侯辛辛苦苦攒了三年的政绩，眼看今年就能升职，愣是被这封弹劾折子打回了原地。
侯夫人听了，大惊失色。
“怎么会是褚家？”
她千想万想也没想买褚家的名额，怎的就
“定是我那弟弟弄岔了，侯爷，这是误会。”
“你与我说误会有何用？”侯爷甩袖，此时看这个妻子竟是一百个不顺眼：“如今我被弹劾，乌纱帽保不保得住都很难说。”
“顾丞相怎会得知？他褚家再大能耐也不至于”
说到这，侯夫人猛地闭嘴，想起景王来。
好半晌，她才呐呐道：“是了，定然是景王授意此事。”
“完了完了！这下可如何是好！”她哭丧着脸，一屁股瘫坐在椅子上。
当日下午，靖海侯府便备厚礼登了褚家门。
道歉之事宜早不宜迟，别的不说，至少这份诚恳的态度得拿出来给景王看。
登褚家门的还是靖海侯府大公子陆亦桓，这回是他代替父亲独自一人来，而靖海侯则匆匆忙忙地去拜见景王。
小厮来报时，褚家人刚吃过饭。恰巧今日是休沐日，褚大人也在家，听说是靖海侯府的人来道歉，顿时慌了神。
“夫人，”他说：“这这这该如何处理？”
靖海侯府是拉着两辆马车的赔礼过来的，这阵仗倒是令褚大人不知所措。
尽管他此前还声声咒骂靖海侯府无耻，可终归那是侯府，人家亲自来道歉，他反而忐忑起来。
“既是来道歉的，那无非两种情况，要么接受道歉，要么闭门不见。”褚夫人此前已经接待过靖海侯府的人，此刻显得镇定许多。
她问丈夫：“你是想接受道歉，还是闭门不见？”
“这还用想？”褚大人吹胡子瞪眼：“我还能把靖海侯府得罪了不成？”
“那就得了，”褚夫人扭头吩咐小厮：“把人请进来吃茶。”
褚夫人心里带着气，被靖海侯府的态度弄得一头雾水。
这事即便有丞相大人主持公道，也没必要上门来给她家道歉的地步，怎的就一而再再而三做这等子下脸皮的事？
他堂堂一个侯府大张旗鼓来褚家道歉，反而把她褚家架在火上烤。若是处理不当，说不准还会惹出什么闲言碎语来。
见进门的是陆亦桓，尽管褚夫人此前对他印象有七分好，这次再见也只剩三分了。
“褚伯父，褚伯母。”陆亦桓面容带笑，端端正正地行了个大礼：“晚辈今日替家父家母前来赔罪，之前的事”
之前的事陆亦桓压根儿不知晓，他还在国子监求学，但凡得空也是专研医术。且这种事父母是瞒着私下做，陆亦桓最后得知时，也一度觉得父母糊涂。
他态度谦卑，想来路上已经打过腹稿，一番话说得诚挚感人。直说这是误会，靖海侯并非想要褚家名额，只是使人四处问问，竟不想那人问到了褚家，而且为了从中谋取好处，还硬说是侯爷非要不可。
“以至于”陆亦桓继续行了一礼，道：“让褚大人和褚伯母误会了，还望二位莫要往心里去。”
“我父亲说了，此事是靖海侯府做得不对，特地备了点薄礼，往后，还请褚伯父褚伯母不计前嫌，与侯府交好才是。”
陆家公子坦诚至此，褚大人不好再多说什么，默默瞥向自家夫人。
褚夫人稍稍舒心些许，给丈夫睇了个眼色。
“原来是误会啊！陆公子快请起！”褚大人上前去扶陆亦桓。
“褚伯父，”陆亦桓不肯起，迟疑了会，道：“不知褚妹妹可否方便，晚辈欲亲口向她致歉。”
婢女宝音过来喊阿圆时，阿圆还在拿铁锹嘿咻嘿咻地翻土种花生，上回她种的红薯已经被全部挖出来，空下来的地得继续补上。思来想去，她还是觉得种花生好，花生煮熟吃、晒干吃、炒着吃都极美味。
“小姐你快去梳洗梳洗。”宝音进来说：“陆公子又来了，说要见你呢。”
“哪个陆公子？”阿圆心头一跳，莫不是有人来给她说亲了？
上回刘夫人那番“趁早说门亲事”的话不知怎么的就传入了阿圆耳中，这两天阿圆总以为自己去不了慧香书院，她爹娘就要让她嫁人呢。
愁得连饭都吃不好了。
“就是靖海侯府上的陆大公子啊，”宝音推着她进屋：“过来赔礼道歉的，说要见你一面。”
“哦。”阿圆这才放心下来。
赶紧洗漱了遍，又换上干净的衣裙去正院。
陆亦桓这会儿站在跨院的石榴树下赏石榴花。
阿圆一出拱门，就瞧见了他。
“陆大哥？”她乖巧地喊了声。
陆亦桓转过头，见小姑娘双眸明媚，唇角边的小梨涡娇俏可爱，不自觉地就笑起来。
“此事不怪陆大哥。”阿圆得知陆亦桓来意后，说道。
“可哥哥心里愧疚，”陆亦桓说：“若是褚妹妹因此不能去慧香书院读书，哥哥这辈子难以安心。”
“现在不是真相大白了吗？”阿圆说：“我能去的。”
陆亦桓笑，见她头上插了两朵蝴蝶珠花，蝴蝶翅膀用银丝固定，每回她脑袋动一动时，蝴蝶翅膀也跟着摇晃。
煞是可爱！
他从袖中掏出个精致小巧的匣子来：“这是陆大哥送给褚妹妹的，褚妹妹看看可喜欢？”
“我不能收陆大哥的礼了，”阿圆说：“陆大哥已经送了许多礼来我家了呢。”
“那些是给伯父伯母的，而这个是单独给褚妹妹的。”
陆亦桓把匣子又递过去了点。
“褚妹妹莫不是还不原谅哥哥？”
“原谅了呀。”阿圆睁大眼睛，水灵灵如鹿。
“即是原谅哥哥了，为何又不肯收哥哥的礼物？”
“我没不肯。”
“那就是愿意收哥哥的礼物了？”陆亦桓见她萌萌呆呆地说不出话，忍不住轻笑出声：“褚妹妹拿着吧，你不收，哥哥心里难受。”
“哦。”阿圆接过匣子。
小小的匣子竟有点实沉，她问：“这里头是何物？”
“褚妹妹打开看看？”
阿圆打开，发现里头是一匣子色泽艳丽的珠子，个个如小拇指般大小，圆润精美。小姑娘最是喜欢这些，若用来绣花、做鞋或镶嵌纽扣，都是极好看的。
她唇角缓缓地翘起来，却还得努力忍着矜持。
“谢谢陆大哥，阿圆很喜欢呢。”
陆亦桓趁机问：“那我还是褚妹妹的陆大哥吗？”
“嗯。”
