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周顾在东宫逗留了半个时辰。
离开前，他终究没忍住，好奇地问了一句，“殿下，我能问问吗？若是找到那姑娘，您是想报答她？”
“嗯。”燕回声点头。
“怎么报答啊？”周顾又问。
燕回声看了他一眼，没说话。
周顾举起手，“行行行，我懂了，我不问了，我走了。”
他转身痛快离开，走的干脆利落，走出门口，几步后，又想起一事儿，转了回来，趴在门口往里面探头，对燕回声说：“那个，殿下，我能不能再求您一件事儿？”
“说。”
“那个……”周顾挠挠头，“您对那个秦鸾……能不能好点儿……”
“嗯？”燕回声挑眉。
周顾斟酌措辞，“我说的好，就是让她别被人欺负，衣食富足，每日安稳。”
“行。”燕回声答应。
“谢谢殿下，那我走了。”周顾这回痛快走了，再没回头。
他离开后，书房安静下来，燕回声起身，临窗而立，站了片刻后，吩咐，“把管家喊来。”
小橙子应了一声，跑腿去喊了。
不多时，管家来到，拱手，“殿下，您有吩咐？”
“考验秦鸾，看看她是否能胜任东宫的女官。”燕回声头也不回，“听说她其人聪慧，你敲打她一番，让她不该想的不要想。若想富足安稳，就踏实些，孤看在周顾的面上，不会亏待她。若她不识趣，妄想不该想的，周顾的面子也不管用。”
管家应是。
周顾出了东宫，松了一口气，在东宫门外，看到了自己府里的小厮，挑眉，“你在这里干什么？”
小厮连忙说：“是夫人派小的来看着公子别在东宫捣乱。”
周顾懂了，翻白眼，“我可谢谢我娘，她对我可真是没有半点儿的信任。”，他无语地翻身上马，“走了，回府了。”
小厮连忙跟上他。
回了护国公府，周顾直接去了国公夫人的院子。
国公夫人见他回来，好模好样的，也没什么抑郁颓丧的神色，觉得秦鸾那丫头，应该也没多入他儿子的心，她放心了些，不提秦鸾，也不提自己派人的事儿，只说：“你明儿去江宁，路上小心，让护卫打出护国公府的旗帜，以免有不开眼的山匪冲撞你。”
周顾心想，他一定不打出护国公府的旗帜，若有山匪敢惹他，他就趁机灭了山匪。
“家里给你准备的给苏家和苏七小姐的礼十分贵重，可不能出半丝差错，你若是敢将礼给毁了，看我不再让你祖父打的你下不来床。”国公夫人自己生的儿子，见他不说话，便知道他在想什么，顿时严厉警告。
“好，我知道了。”周顾不怕挨打，但挨打完，躺在床上动不了可憋死他了，闻言只能答应。
“还有，见到了苏家人和苏七小姐，你一定要知礼守礼，别太不着调。”国公夫人不放心地嘱咐他，“不喜欢人家，也不要过于表现出来，人家毕竟是女儿家，女儿家的脸面，你身为男子，理当顾着些，这是基本的教养和礼数。别让人说护国公府的人没教养没礼数。”
周顾无语，“娘，您的意思是，我即便不喜欢，也要装着喜欢了？”
“不是让你装着喜欢，是说你即便不喜欢，也不要失了分寸，对人冷言冷语冷眉冷脸，咱们家没这个教养。婚约是你祖父订下的，她虽然身份低，但也怨不得她，你不能因为人身份低，便自觉高人一等瞧不起人，不管别人家什么样儿，咱们护国公府没有这个规矩。”
“知道了。”周顾点头。
“还有，人与人之间喜欢与否，凭借的是缘分和志趣相投，或者各种因由，有一见钟情，也有日久生情。你不喜欢人，兴许是脾性不投，志趣不投，亦或者别的原因，不一定是人家姑娘不好。总之，若人家姑娘不对你做什么过分的事儿，不对你冷言冷语冷待，你便不许当面给人难堪。”
“晓得了。”周顾无奈。
国公夫人满意，拿出一个锦盒，递给周顾，“这是我单独给苏七小姐的礼，见了人后，你交给她。”
“这是什么？”周顾接过匣子。
“是你外祖母在我出嫁时给我的一对手镯，给你长嫂一只，这只是留给你媳妇儿的。”
周顾立即推了回去，“您先收着吧，这么贵重的东西，您也不怕我拿着走这么远的路给弄丢了？等她什么时候来京，您自己给吧！”
反正这门亲事儿，他祖父的意思，他又不能拒绝。
国公夫人想想也是，作罢，“行吧！”
周顾出了国公夫人的院子后，又去了盛安大长公主的院子陪她用晚膳。
盛安大长公主倒是没如国公夫人一样对他说教，见周顾来，眉眼含笑，对他慈和地招手，“来来来，乖孙孙，你明儿就要出远门了，知道你今儿过来，做的这些都是你爱吃的菜。”
“还是祖母疼我。”周顾挨着大长公主没骨头地坐下，头骗过去，蹭了蹭她的胳膊。
大长公主喜笑颜开，给他夹菜，“多吃点儿，据说江宁的菜偏甜，你自小就不爱吃甜，不知能不能吃得惯，要不从府中带走一个厨子？”
“不用。”周顾摇头，“做菜又不是吃糖，甜不到哪儿去，正巧府里的菜我吃了十几年，都吃腻了，也换换口味，没准觉得新鲜呢。”
“倒也是。”大长公主笑着点头。
一夜无话。
