“我有一个朋友。她在很多年里只会洗衣服和做饭，不过她歌唱得很好，长得也不错。”
泥头笑了笑，看向坐在对面的沉默年轻人。
“后来她在复活城的王国剧场里唱歌，衣食无忧，受到很多人的喜欢。每天都有人送她花。”
“每个人都有自己的天赋和才能，只是看能不能找到施展的地方。”
泥头边说边打量着对方。
青年穿着棕榈叶编织的蓑衣，他头戴一顶破边草帽，年纪在十八岁到二十五岁之间，手掌宽大而有力，手指上有陈旧伤口，看得出他经常劳作。
年轻人腰间系了一把猎刀，背着兽皮行囊，脚趿草鞋，脚趾和脚背上有不少裂口和凝固的泥巴。
摆在面前的麦酒他一口没喝。
泥头继续说：“你看起来强壮精悍，可能适合当一个探险家，或者是一个侍卫。地精商人和尧族学者，都在长期招募这两类人手。”
“如果有需要，我可以帮你介绍。”
“你知道，兄弟会在这边就是做这样的事，将合适的人送到合适的地方去，互惠互利，大家都赚一点钱。所以如果伱决定和我们合作，我们事成后也会收取一笔佣金。”
这时候，青年终于开口。
他说的是一种稀有的丛林语，泥头早就准备了醒脑薄荷，听起来倒不是问题。
“我是「时序部落」的酋长扎哈。”
青年酋长以一种正式的语气说：“我代表时序部落来到这里，希望能从兄弟会这里得到帮助，如果能得援助，我们将无比感激。”
泥头听过这个部落，但也仅限于听过。
秘术国各族裔居住分散，各群体持有秘术威慑，互相往来不多。很多小部落和群体，兄弟会可能上百年都不会打交道。
“你想要什么样的帮助呢？”泥头问。
“我要钱。”
扎哈酋长脸上没有难堪，而是一种坚毅和决绝。仿佛他早已做好了付出一切的准备，并不在乎面子之类的事情。
“时序部落的人越来越少，大家都逃走了，因为外界的各种诱惑。巫医也跑了，我生病的孩子死了，我的弟弟也死了，我的妻子还在生病。”
青年说：“我要钱，部落需要钱。只有钱才能找到医生，才能治病。”
“我知道兄弟会，我知道你，泥头大哥，我希望你能给我钱，我愿意用这个交换。”
站在泥头身后的小弟嘴唇动了动，拧起眉头，但还是没说话。
因为扎哈用来换钱的东西，是一根枯树枝。
这截树枝并无表现出任何神秘的力量。树枝上缠着一束束头发，这些头发都打了结，看起来像是某种古老的招魂祭器。
“这是时序部落的发鞭，是部落最珍贵的宝物，里面有一代代部落勇士的力量和灵魂。我用这个换钱。”
按照扎哈的说法，他们部落里目前就15个人，10个都是病号。他常年在外打猎，反而避开了疫病。
“好。”
泥头小心接过发鞭：“就用这件宝物作为抵押，算借钱，以后你有钱了，随时可以来取。利息就算了，就当和你，和时序部落交个朋友。”
他起身走到一旁的柜子边，从里面取出一叠纸张，放在扎哈面前。
“这是城市债券，比黄金更好用和流通。2400海贝，哪怕是尧族的医师，也足够请到你的部落去治疗了。”
扎哈抓起这一笔钱，小心翼翼地看了看，脸上露出之前没有的彷徨和局促。
“……”
泥头猜测对方多半不认识字，继而说：“豆子会和你一起去找医师，他是熟悉这里的医师的。”
他看向身后的小弟：“去，带扎哈酋长去神殿那边的友谊路，尽量找尧族医师，他们经验丰富。”
“是，大哥。”
小弟豆子点点头，走到扎哈身边：“酋长先生，请跟我来。”
离开前，扎哈有些恋恋不舍地看了一眼发鞭。
……
兄弟会的商铺又归于平静。
泥头将发鞭放入一个特制的盒子里，和其他抵押物归类。
他抓了一把瓜子儿，就着一杯洲岛茶，翻开最新的《奔日报》，慢慢嗑起来。
纸报上有两条醒目新闻。
「绿森林舞团巡演最后一舞：塔塔尔小姐将挑选一名幸运观众共进晚餐」
「特大假药案告破：黑色圣堂被正式限制入境」
这两条新闻，在向民众公布之前泥头已经有所耳闻。
几大结社入驻复活王国后，彼此都互有往来，也时常会受邀出席一些活动，加上西达尔伯爵也会上门谈话了解情况。
复活王国这边的原住民，大概很难想象，绿森林其实是一个充满蛮荒和血腥气息的凶狠团体。
但在王国这边，她们是以人们喜闻乐见的舞团舞者。
西达尔当初的建议，被绿森林听进去了。
盐女塔塔尔带着人来到复活王国，在西达尔的牵线搭桥下，迅速获得了剧场认可，完成了第一次台上表演。
那次泥头也受邀去观看了。
怎么说呢？
盐女们那奔放活泼的舞姿，伴随着清凉而亮眼的新奇民俗打扮。手腕脚踝上的铃铛清响，配以盐女们手里敲打的小鼓，加上森林姑娘们天生的元气与年轻躯体，构成了让人难以忘记的美妙风景。
她们只需要去除那些血腥的部分，以及祈祷念咒的仪式，光是多年练习的舞蹈就已经足够让人目不转睛。
舞台上盐女们热情如火，不知疲倦地旋转和曼舞，台下她们也表现出一种不懂世俗的天真和开朗，更是得到观众们的喜欢。
她们很快就变成了王国家喻户晓的人物，在各城市巡演。
复活王国的巡演将以复活城收尾，下一站塔塔尔她们将赶赴遥远的沙城，在那边继续去获得新观众的喜爱和鲜花。
如今，泥头和塔塔尔已经变成了熟悉的朋友，双方经常碰面，聊天，喝茶。
直接原因在于兄弟会的特殊经营。
泥头来到这个陌生王国后，发现当地缺乏一个专门和秘术国作为桥梁的民间组织。
西达尔伯爵毕竟代表了王国官方，只有时间处理一些大问题，一些少数族群和结社如果遇到麻烦，就无路可走。
泥头认为，兄弟很适合扮演这个角色。
一来兄弟会是秘术国本土势力，由于之前以务农起家，声望与信用都还不错。
二来兄弟会人手多，打探消息、跑腿和团结群体一向擅长。
哥哥们认可了这一想法，让泥头放手去干。
现在，丰收兄弟会在复活王国更像是一个中介商会。
泥头为商人们提供想要的工人和护卫，为空有劳力但找不到赚钱手段的人指路，替各种组织团体牵线搭桥。
有的人需要追回债务，有的人急需用钱，有的人想要以物换物，都可以找兄弟会。
最重要的是，兄弟会也一直和复活王国保持着密切合作。
绿森林舞团风光无限，但也会遇到琐碎麻烦，尤其是秘术国那边的大本营。因为现在那边的姑娘都想要成为舞者进舞团，一个个拼命练舞和乐器，本地人手严重不足，实力下降得厉害。
兄弟会就变成了绿森林最好的合作伙伴。
就连塔塔尔也对泥头感叹：“我们看起来光鲜亮丽，但真正过得最好的是你们啊。现在地精商人的商团要求很多，穿衣服也要按照他们的要求来，让我们甚至不能当着人挖鼻孔，放屁和掀裙子……诶，比过去放血还要累人。”
她一只脚踩在椅子上，抓起酒瓶咕嘟咕嘟一阵豪饮，然后用手背擦了擦嘴，脸上露出开心的表情。
“还是在你这里好，想怎么喝，就怎么喝！”
“来，是兄弟就和我干一瓶。”
“……我下午还要谈生意，喝茶吧。”
“没意思！”
……
泥头回过神，忽然想到今晚自己还得去捧场，塔塔尔下次回来可能就是十年之后了。
还是正式打扮一下。
他换上了新的白内衬，外面套上短皮衣，换了一条新长裤和腰带，用小刀刮了胡子，洗了个头。
镜子里的人精神清爽了许多。
九年过去，泥头记忆里那个沉默木讷的跟班小弟，已经遥远得像是小时候。
自己如今也变成了大哥，开始教人做事，也敢于说话和发声。
他说话有用，很多人会听。
泥头时不时会想起铁脚，如果当初留下的是自己，那站在这里的大概就是铁脚了。
而过去曾让自己念念不忘的卡米拉，就是泥头之前和酋长扎哈说的那位朋友，她唱歌也曾获得了巨大成功。
卡米拉很快就和一个地精商人结了婚，也不再唱歌，她去了双蛇商人共和国定居，和丈夫一起过上了衣食无忧的生活。
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