吕洪凯道：“还好杜老兄你们一家都没事。这今后，你们一家便是自由身了，可有什么打算？”
杜荣笑着道：“我们从未种过地，这些年来做的都是下人的活，我年纪大了，做不了多少事了，杜兵识字又不多，去外面还真不好找活干。幸好宁丫头请百晓门在镇上找了一家小院，借给我们银钱帮我们买了下来，日后我们都会住在槐花镇上。至于活路，宁丫头也帮我们安排好了，让我们在阮家农庄做活。”
他看向阮霄：“这日后，你就是我们的东家了。”
他们所住的院子，距离阮家农庄很近。
阮霄连忙摆手：“什么东家不东家的，这可舍不得，荣叔，您是长辈”
杜荣道：“阮东家，你听我说，我与你的岳父虽是朋友，但一码事归一码事，在做活这方面，我们得按规矩来，东家便是东家，不能因为我们两家的关系好，就能坏了规矩。”
他继续道：“宁丫头帮助我们脱离了苦海，恢复了自由之身，又为我们安排了活路做，我们感激不尽。不过日后的路，我们得自己走，不能总是依赖你们，所以，在农庄干活的时候，请东家可以对我们一视同仁。”
杜兵带着妻子和两个儿子，跟着杜荣一起站起来，对着吕洪凯等人行了感激之礼。
今后，他们会自力更生，买院子的银钱，他们也会赚来还给阮宁。
杜荣一家都如此了，吕洪凯等人便也不再多说什么，吕洪凯对阮霄道：“就听你荣叔的吧，一视同仁。”
阮霄点头：“好，我明白了。”
又聊了一会儿之后，杜荣一家跟随吕洪凯去了吕家那边，今晚暂时在吕家歇息，明日再回镇上。
翌日一早。
杜荣一家告辞离开，先回镇上的院子安顿下来，之后再去农庄。
眨眼便到了八月初三。
宋鹏飞同宋明烨带着媒婆前来柳家提亲。
柳大朗等人早有准备，此刻也并不感到惊讶，倒是村里人，看到宋家带着媒人去了柳家，一个个都十分好奇，忍不住八卦起来。
“前些日子见柳大朗收水姑娘为义女的时候，我就觉得很奇怪，现在总算明白了，感情是为了方便宋家来提亲啊！”
“水姑娘没有父母亲人吗？为何要认柳大朗为义父？”
“这个我知道，我听说了，这位水姑娘是阮宁在外认识的朋友，家里遭逢大难，亲人都去世了，只剩下她孤苦一人。”
“成亲之事事关重大，就算两人两情相悦，那也得有父母之命媒妁之言，否则是要遭人诟病的。”
“水姑娘也真够幸运的，能被宋大少爷如此杰出的男子看上，这以后吃穿不愁了呀！”
“唉！宋大少爷怎么没有看上我闺女呢？我闺女也是村里的一枝花呀！”
“你闺女？一边去吧，真是笑死人了，人家水姑娘虽然无父无母，却有阮宁做依靠，你能和阮宁比吗？人家水姑娘美若天仙，这容貌比城里的大家闺秀都要漂亮，还会做那种美味的蛋糕，你闺女如何跟人家比，别自取其辱了。”
“”
村里的妇人们在争吵的时候，柳家这边，宋鹏飞命人将一箱又一箱的提亲礼搬下了马车，直接说明来意后，便让媒婆直接进入主题，对提亲之事特别积极，仿佛不是在为自家儿子提亲，而是为自己。
柳大朗等人几乎都说不上话，半会儿的功夫，提亲的事情就定下了，双方互相交换了庚帖。
等宋鹏飞拿着庚帖走了，柳大朗抹了一把汗感叹了句：“宋老爷不愧是生意人，这嘴巴真能说。”
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