第三节课结束，讲官退下，照例张居正为小万历解说《帝鉴图说》。
自隆庆六年十二月十七日，小万历在文华殿讲读完毕，张居正携众讲官向他进献《帝鉴图说》。
在首辅张居正的授意下，马自强等讲官考究历代帝王事迹编写而成《帝鉴图说》，书里讲了81个正面故事、36个反面故事，一共117个故事，图文并茂，可谓“读图学历史”。
张居正为此写了专疏，阐明编书的用意，让皇上“视其善者，取以为师，从之如不及；视其恶者，用以为戒，畏之如探汤。每兴一念，行一事，即稽古以验今，因人而自考。”
此后，万历一直把《帝鉴图说》置于座右，每逢讲读之日，便叫张居正解说，习以为常。
此时，赵铭正拿着那本装帧精美的《帝鉴图说》仔细翻看，书中的插图是明代的木刻版画，线条简单，轮廓清晰，朴拙中带有几分稚趣，可爱又不失传神，兼具欣赏性和收藏性。
张铭心道：“张居正为了给万历皇帝上好政治与历史课，也真是煞费苦心了。”
今日，赵铭正好借《帝鉴图说》和张居正经常探讨历史政治得失。
他在前世读过钱穆先生的《中国历代政治得失》，《帝鉴图说》虽故事性强，但对前世专攻历史学的博士赵铭来说，显得有些小儿科。
《帝鉴图说》上篇“圣哲芳规”讲述了历代帝王的励精图治之举，下篇“狂愚覆辙”剖析了历代帝王的倒行逆施之祸。
该书单纯从帝王的角度解释历朝历代的兴衰，没有上升到制度的层面，这样的“案例教学”并不能避免乱世和昏君的出现。
如果朱元璋没有废除宰相制度的话，强大的宰相制度或可抗衡宦官专权和外戚为祸，皇帝或贤或愚，或许不至于成为压垮帝国的最后一根稻草。
万历皇帝赵铭仔细聆听张居正谈历代帝王的是非得失，当张居正讲到宋仁宗不喜珠饰时，小万历插话道：“元辅张先生，为君者，贤臣为宝，珠玉有何益？”
张居正赞叹道：“陛下所言极是，历代明君都贵五谷而轻珠玉。《书》称，不作无益害有益，不贵异物轻用物。”
小万历道：“元辅所言极是。宫人好妆饰打扮，朕要她们注意节省。”
张居正欣喜道：“皇上能这样爱惜财物，乃社稷和百姓之福。”
小万历又道：“秦始皇解除兵器，而人持木棍还是能伤人的。”
张居正道：“人君以布德修政，施仁义，结民心为本，天时不如地利，地利不如人和。大明有皇上这样的圣君，臣倍感欣慰，没有辜负先帝的临终托孤。”
小万历与张居正探讨完仁政之后，转换话题道：“元辅认为我大明与赵宋哪个更富？”
面对突如其来的问题，张居正思考了一会儿，道：“皇上，老臣以为，论民富国朝不如宋，而论国强我朝远胜宋，即使北宋全盛之时，与辽国、西夏等国都只是鼎足而立，谈不上王朝一统，赵构南渡后，大宋更是仅有半壁江山，偏安江南，最终也是被异族所灭，而我朝洪武皇帝‘驱逐胡虏，恢复中华’，让华夏正统重建于中华大地，是历史上得位最正的皇帝。”
