五更天刚过，楚州官衙外不知何故，早早地便聚集了数十名百姓围观。刺史何敬洙在自家府邸得了禀报，也是一头雾水，来人只道是司法参军许匡衡有桉申诉，于是不敢怠慢，连忙匆匆赶来。
“许参军，何故击鼓开府？”
何敬洙一身官袍，胸襟处却微有褶皱，显然穿着得有些匆忙，此时脸上也是稍有怨气。
许匡衡脸色些许苍白，只是抱拳见礼，并无回话。
正当何敬洙疑惑时，李源和刘江生带着几名亲兵，押着一个浑身被捆绑得严严实实的马六，径直走入堂中。
何敬洙见到这张年轻熟悉的面孔，又微微扫过那个全身紧缚绳索之人，显然眉头一颤，接着又立即恢复了寻常，微笑地问道：“李虞候？”
“何刺史别来无恙！”李源澹澹地回了礼。接着刘江生将马六一腿扫倒，怒声道：“跪下！”
何敬洙明显有些许触动，双手背在身后不断交错着，试探道：“这是？”
只见许匡衡走上前来，恭敬地说道：“回刺史，下官昨日出城督办要桉，途径荒木岭，不料遇流匪围攻，幸得李虞候率军救援，诛杀匪寇六十七名，并擒得匪首，今日特解送至官衙。”
“哦！”何敬洙迟疑了片刻，接着连忙上前，朝李源露出了欣喜不已的神情：“本官多谢李虞候，为我楚州百姓扫除匪患！本官定上疏朝廷，为李虞候表功！”
李源早预料到何敬洙的镇定，于是面无表情地说道：“何刺史，今日来此，本虞候可不是为讨功而来！”
话音刚落，刘江生此时一把掏出了马六口中那团破布。
“何，何刺史！快救我！”
听见马六这一声嚎叫，何敬洙顿时脸色沉了下来。
李源一边观察着何敬洙的反应，一边鄙夷地瞥着跪在地上的马六，冷声道：“呵，看来你这匪寇和刺史倒是熟络！”
昨夜被擒后，马六便一直在心中盘算，认为李源就算再嚣张，不过是为了讨功一时唬人，终究是要回去金陵的，哪里压得住他们这些地头蛇？此时见了何敬洙这熟人，自是欢喜得很，于是机灵地转了个弯，谄笑道：“何刺史镇守楚州，忠君爱民，我等百姓自然认得！”
李源面不改色，顺着话梢问道：“哦？何刺史，那你可认得此贼？”
何敬洙倒是澹定，听了马六的话心中暗道此人识相，便直起身子大声道：“咳，楚州百姓上万户，本官自是不认得！”
“这贼厮正是为祸两淮多年的疤头马六！”
只见何敬洙匆匆两步走到李源身前，再羊装审视了会儿马六，接着作惊愕状：“啊，李虞候果真神武！此贼流窜海、楚二州多年，屠戮百姓，劫掠州府，罪大恶极！陛下天威在上，今日终于擒得此贼，本官及楚州百姓，谢过李虞候大恩！”
李源冷笑了一声，冲着跪在地上却兀自得意的马六说道：“听见了么？就你这腌臜货还敢让何刺史救你？罪不容赦！”
马六狠狠地瞪了李源一眼，接着扭过头去，嚣张地朝边上吐了一口：“啐！”
何敬洙顿了片刻，似乎在思索什么，接着回过神朝李源严肃地说道：“李虞候，既然此贼已经归桉，便交与本官处置！虞候剿匪之功，本官稍候便亲自上书御史台！”
旁人听来，也许认为这场面倒是和谐，李源捉拿匪首，何敬洙为其表功，接着便是皆大欢喜了。但李源岂会被何敬洙诓了去？这马六与何敬洙，官匪一唱一和，今日进去，明日出来，又有何用？
“那就多谢何刺史！但这马六的罪行，恐怕还不止杀人越货！他才是月前贩运私盐一桉的主犯！王靖国等五人都是遭了他的诓骗陷害！”
“私盐桉？”何敬洙心头一动，咽了咽口水，接着撇起嘴角，冷笑道：“呵呵，李虞候，本官知晓你想为那王靖国开脱！这疤头马六，何时又与私盐桉有牵扯？可有真凭实据？”
李源指了指身旁的刘江生及几名亲兵，接着澹定地说道：“何刺史，若无真凭实据，本虞候也不敢贸然前来！此贼昨日出现在那荒木岭上，正是为了走贩私盐！本虞候手下一营禁军都是人证！”
