收到马超的消息后，徐庶知道曹军的援军快到了，夏侯惇这五千骑兵只是打前站的，这么快就从宛城赶了过来，还真够拼命的。
五千骑兵虽然不多，但一旦让他们进入汉中平原就是个大麻烦，而且夏侯惇可是比夏侯渊地位还高的宗族将领，一旦让他进入南郑就可以迅速稳定军心。算算时间和距离，曹军的下一波援军也快到了，是时候拿下南郑城了。
不过，在发动总攻之前要做好防范夏侯惇的准备，否则这边正在攻城的时候，万一被夏侯惇骑兵背后突袭，城内的曹军再趁机打反击，成败还未可知。
于是，徐庶安排黄忠率一万士兵去阳平道的出口处，选择合适的位置进行阻击。夏侯惇星夜前来驰援，轻骑一日夜行三百里，此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟者也。事先选好位置并准备好阵地的步兵，阻挡疲惫不堪的骑兵还是没有问题的，而且黄忠带领的这一万士兵当中，有五千弓弩手，备齐了足够的箭矢。
五日后，挖掘小组将地道挖至城墙下方，因为他们遇到了城墙的地基，然后开始横向扩大空间，好堆积火药，同时在洞顶搭建木架子，避免塌方。向里面运送火药也不容易，因为这可是遇到一点火星就会爆炸的火药，根本就不能打火把照明，只能抹黑往里运。
两颗价值连城的夜明珠被当成灯泡用来照明，楚军士兵借着微弱的光亮堆好炸药，留出长长的引线。
城内的曹军有些疑惑，怎么挖到城墙下不挖了？还在城墙下面捣鼓了两天，难道不打算挖进来？难道想把城墙挖倒？
杜袭略一思考后，忽然面色大变，因为他想到了一种可能，之前曾收到过淮南那边发过来的军报，称张武手上有一种威力巨大的武器，能爆发出雷鸣般的响声，而且几个军师都怀疑当年秣陵城墙倒塌就与这种武器有关。
杜袭连忙询问负责监听地下动静的士兵，让他确定地方地道的具体位置。但放置大缸这种土方法毕竟不是精密的现代科学仪器，判断个大概的方位还行，真要具体到几米之内是不可能的。
到了这个时候，只能死马当做活马医了，杜袭让士兵站在城墙上向推断的位置扔石头，希望能将楚军挖的地道给砸塌了，然后将自己的猜测迅速报告给曹洪。
但是，就算让杜袭给猜到了事情的真相，也已经晚了，楚军早就埋好了火药，做好了准备，就算让曹军找到准确的位置把地道砸塌也不要紧，反正楚军也早就打算把地道堵住，好让火药爆炸的时候发挥更大的威力。
曹洪听到杜袭的回报后，也吓得六神无主，当初秣陵被张武攻陷的时候，他正在曹操身边，也听到了那一声从远方传来的闷响。后来有密探送来情报，说秣陵的城墙被天雷击塌了，曹洪还觉得是开玩笑，后来也听几个军师推测，应该是张武又掌握了某种威力巨大的武器。
现在对方要再用那个方法将南郑的城墙搞倒，这让曹洪如何不着急？但是他想不出什么应对的办法，杜袭、郭淮等人也没有什么好办法，现在他们只能依仗城墙坚守，出去打又打不过。
与此同时，楚军终于要发动总攻了。
徐庶召集众人开会，下令道：“诸位，是时候结束汉中之战了，我们必须在曹军的大规模援军到来之前拿下南郑，我决定于今日对南郑发动总攻，下面由孝直宣布各部作战任务！”
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