在历史上，孙权趁曹操平定汉中的时候，率十万大军攻打合肥。当时的曹操是真的赶不回来救援，合肥城内的守军又不多。只要孙权能稳扎稳打，利用兵力优势将合肥围困，然后不断消耗守军，还是有很大的机会打下合肥的。
只不过孙权统兵能力不行，又带兵冲得太靠前，江东军陆战能力也实在太差劲，结果被张辽、李典率两千骑兵直接冲到跟前，差点被张辽实施了斩首计划。
现在张武可不怕张辽来冲他的中军，首先楚军步兵的战斗力跟魏军是不相上下的，楚军的弓弩非常犀利，尤其是张武直属的八千武卫营步兵，都装备了连弩。
其次以张武的武力，也不怕任何敌将敢来偷袭他，他身边还有张飞、赵云、魏延等猛将。
只不过，攻打合肥是要将曹操的主力大军吸引到淮南来，汉中战场才是最终的目的，所以张武当然不会牺牲大量士兵去强攻合肥。
曹操率主力大军自邺城出发，抵达许都后，始终不放心汉中那边，于是在许都留了五万大军，可随时支援淮南或汉中。
此时淮南的战事已经对曹军有些不利了，除了张武正面率军围攻合肥之外，曹操也得到斥候加急送来的情报，对方大将甘宁率三万水军走水路绕道去袭击寿春。
寿春是淮南最重要的城市，是控制淮河水域的军事重镇，如果被甘宁打下寿春，那整个淮南将不再为曹操所有。就算甘宁打不下寿春，但有这三万水军在旁边虎视眈眈，寿春城里的守军也不敢去支援合肥。
幸好曹军虽然水军战斗力不行，但这么多年来也总算是积攒了一些水军，又占据淮河上游，与寿春城互相呼应，暂时还能确保寿春的安全。
在曹操眼里，张武可是头号大敌，不管张武有什么阴谋，只要张武出现的地方，曹操肯定得亲自前来应对，因为他知道只凭曹仁等人根本不是张武的对手，何况张武这次可是带着十二万大军来的。
在楚军用投石车砸了几天城之后，徐晃的援军前锋终于赶到了。有了这三万曹军精锐士兵参战，楚军便无法再围住合肥，但徐晃也深知张武的厉害，解了合肥之围后，便率军入城坚守，等待曹操率大军前来。
与此同时，西线的楚军统帅徐庶也开始了攻取汉中之战。汉中的曹军虽然不多，但地势险要，西面有张郃率军守着阳平关，南面有夏侯渊带兵守着定军山。徐庶如果派大军强攻的话，就会落个当初曹军攻打葭萌关那样损失惨重的下场。
徐庶深知要想拿下汉中，关键的地方并不是击杀多少曹军大将和士兵，也不是攻下哪个险关和山头，而是出其不意，一击击杀曹军在汉中的统帅夏侯渊。
所以，为了进一步迷惑夏侯渊，徐庶令李严与雷铜率兵一万占据宁羌，与定军山的夏侯渊形成对峙，而自己率领其余兵力与马超汇合，去攻击屯兵在下辨的张郃，做出大军主力要攻取阳平关的态势。
