但汉中的地势也很险要，四面环山，也是易守难攻，张武又没打算真的进攻汉中，因此便让黄忠驻军在上庸城，对汉中形成威慑。
张鲁急忙派大将杨昂与杨任率军屯扎在石泉，紧守要道，防止荆州军进入汉中。
黄权回到益州后，向刘璋汇报了出使荆州的详细情况。
得知张武不但答应出兵，还直接出兵攻打汉中，迫使张鲁不敢再入侵益州，刘璋非常高兴，立即派人给张武送去粮草。
而张武趁机令黄忠派人将刘璋送来的粮草运到丹水附近储藏起来。
黄忠一直率兵驻扎在上庸，时不时地出城逛一圈，装作要攻打汉中，但不久就回城，从未真打过。
而张鲁就只好小心防备着。
却说马超自打了败仗，只带着马岱、庞德和几十个手下逃到羌族地盘后，不知不觉已经过了两年。随后马超召集了一支羌兵攻打陇西州郡，以马超在凉州的威望，所到之处，尽皆归降，唯有冀城攻打不下来。
驻守冀城的是凉州刺史韦康，他多次派人向夏侯渊求救，但夏侯渊没有收到曹操的命令，不敢出兵。
韦康见援兵迟迟不来，只好与众人商议道:“马超攻城日紧，援兵又迟迟不见踪影，为全城百姓计，不如投降了马超吧！”
参军杨阜哭道:“马超乃叛君之徒，岂能向他投降？请使君再坚守几日，丞相必会派大军来援。”
韦康说道:“事已至此，城中已经坚持不下去了，不投降也马上就守不住了，不投降的话，万一马超打破城池，以城中百姓泄愤怎么办！”
于是，卫康不顾杨阜的苦谏，打开城门投降了马超。
马超却大怒道:“汝早不投降，如今守不住城了才投降，肯定不是真心的。”
然后马超下令将卫康全家四十余口全部杀死。
有人对马超说:“参军杨阜劝说卫康不要投降，应当把他也杀掉。”
马超却说:“此人是个有义气的人，不能杀。”
马超不但没有杀杨阜，还继续任用他为参军，连杨阜推荐的两个人也加以任用。
这下马超可犯下了大错。人家投降你反而被你给杀了，以后谁还敢再投降你？那杨阜是坚决主张抵抗马超的人，马超不但没有杀他，反而又继续重用他，最终马超就败在这个杨阜手中。
杨阜表面上投降了马超，实际上却在想办法除掉马超。他先是向马超请假要回老家安葬他的妻子，然后趁机来到历城找到他的表哥抚彝将军姜叙，让姜叙起兵攻打马超。
于是姜叙与杨阜一起，又和手下统兵校尉尹奉、赵昂一起举兵抵抗马超。
马超一出兵的时候，就被张武安排的密探将情报紧急送到了襄阳。张武知道一直等待的机会来了，便立刻召集手下的几个军师和大将，准备按计划行事。
