在得知江东军忽然转道去了赤壁后，张武留徐庶以军师中郎将的身份领一万水军留守江夏，然后亲率大军赶往乌林驻扎，要与江东军进行决战。
留徐庶守江夏主要是因为江东在柴桑还有两万水军，而且还是江东名将徐盛率领。万一他趁荆州军与江东军决战之时偷袭江夏，会对自己军中士气造成影响。
徐庶文武双全，既能出谋划策，也能带兵出征，足以抵挡徐盛。
江东军水军大将太多，张武这边专业的顶尖水军将领也就甘宁和丁奉，文聘算是水陆两栖，所以这三个必须要带着。
乌林是一片连绵不绝的丘陵地带，与长江对面的赤壁隔江相对，又名乌林矶。
张武率大军在乌林驻扎后，令士兵搭建水寨，派斥候打探对岸的动静。
周瑜见荆州军来到后，便知道大战马上就要来临了，因为江东等不起。江东军离后方太远，后勤运输的压力比较大，而且粮草方面的储备肯定不如荆州多。
就在张武与孙权准备决战的时候，曹操也得到了荆州与江东即将开战的消息。
曹操大喜过望，召集手下谋士们商讨军情。
曹操说道：“如今荆州与江东开战，我们是趁机攻击江东呢，还是趁机突袭荆州？”
程昱说道：“丞相，江东虽与荆州开战，但孙权留程普守庐江，张武留关羽守樊城，且我们没有水军，结果会如何，实在难以预料。”
水军是曹操永远的痛啊！
荀攸接着说道：“丞相，我们可以趁江东与荆州开战，无暇北顾之机征讨汉中。”
曹操一听，这是个好主意，上次从荆州回来后，大家就商议着要去打汉中，然后再讨西川，只不过怕江东或荆州趁机背后偷袭，才一直未有行动。
现在荆州和江东打起来了，肯定没有精力再北上，正是取汉中的好时机啊！
然后，曹操又想起一件事，说道：“如果我们大军征讨汉中，只恐西凉马腾心中生疑，若马腾、韩遂趁我军攻打汉中之时，出兵偷袭长安或断我军归路，则我军当如何应对？”
也不怪曹操如此担心，那凉州就跟雍州挨着，马腾的老家扶风县就在长安以西，距离长安也就一百多公里，骑兵一天就能赶到。
曹操如果要起大军攻打汉中，肯定要以长安为中转站，囤积粮草，驻扎士兵。
马腾要是见曹操带这么多大军前来，肯定会紧张警惕，担心曹操会表面上说要打汉中，实际上是要解决西凉。
汉中郡是夹在秦岭与大巴山脉之间的一个盆地，巍巍秦岭连绵不断，山高且陡，极难行军。历史上诸葛亮北伐都是从汉中出发，走陈仓道，当时最大的麻烦就是运输粮草，第二次北伐在一切都很顺利的情况下，却因粮草没有及时运过来，而不得不退兵。
如果曹操率大军进入秦岭，后面的退路却突然被马腾给断掉，前面若迟迟不能取胜，那就要全军覆灭在茫茫大山里了。马腾的部下都是骑兵，关中平原又地势平坦，如果马腾要偷袭曹操的运粮队，曹军根本防不住，西凉铁骑仍是当世最强的骑兵。
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