“好一个清贵士子。”崇祯怒极反笑。
“所以，朕的眼光竟不及你一介士子？”
“圣上言重了。”顾杲道，“草民绝无此意。”
“那你是什么意思？”崇祯道，“朕说得非常清楚，所有勤王士子务必在三日之内通背绩效新书第一卷束伍篇，三日后抽查，若不会则鞭二十！”
顾杲眸子里陡然泛起异样的神采：“圣上若欲施鞭刑，请自便。”
“顾杲，你这是想要效法茹太素、魏良弼，通过廷杖扬名天下？”崇祯冷笑，“朕今天偏不如您愿，同时再给你一个弥补过错的机会。”
顿了顿，崇祯又说：“朕再给你一刻钟时间，背下束伍篇第一段，今天就算你过关，你也就可以跟着郑森他们一起吃肉喝酒，如若不然……”
顾杲显然豁出去了，昂然道：“如若不然又如何？”
崇祯盯着顾杲眼睛，一字一顿道：“如若不然，斩立决！”
顾杲闻言顿时瞳孔猛然一缩，他只是想要扬名，搏出位，通过一条剑走偏锋的道路来实现胸中抱负，可没想过搭上性命。
正在喝酒吃肉的士子也纷纷停下。
吴应箕、方以智等人更已经急得不行。
方以智更是冒着触怒崇祯的危险，上前将绩效新书打开，翻到第一页束伍篇并且展示在顾杲的面前。
“子方，赶紧背下！”
一边还低声的哀求。
然而顾杲却只是哂然一笑。
顾杲在赌，赌崇祯没有胆量杀他。
他顾杲不仅是东林党创始人顾宪成从子，更是复社领袖，无锡顾氏也是江南一等一的世家大族，除非崇祯不想要江南的民望，也不再在乎士林清议，否则他就绝不敢因为区区一本绩效新书就杀了他顾杲。
且，今天他顾杲只要不死，就必然一默成名，名震天下。
想到这，顾杲干脆把眼睛给闭上，不肯看绩效新书一眼。
“顾杲！”方以智急得真想上前把顾杲眼睛掰开，哀求道，“快背啊。”
吴应箕、冒襄等几个与顾杲交善的世家子弟也纷纷上前来，试图说服顾杲背书，然而顾杲对此却始终不予理会。
“方以智，你们不要喊了。”
“你们再喊，也喊不醒装睡的人。”
崇祯冷哼一声，又对顾杲说：“顾杲，你是不是觉得朕没胆量杀你？想你顾杲乃无锡顾氏嫡支，叔父顾宪成乃东林巨孽，你自己也是复社领袖兼江南文坛翘楚，朕若杀你，就必然遭到江南士林非议，就必然尽失江南民望，是也不是？”
顾杲淡淡一笑，说道：“草民只是想坚持自己的操守。”
“只想坚持自己的操守？真只是操守？”崇祯气极反笑，“你难道就没有觉得，你的政治野心已经超出了你的能力？”
顾杲神情一僵，沉声道：“草民不懂圣上在说什么。”
“你确实不懂。”崇祯道，“你根本不懂，你顾杲不是你叔父顾宪成，你也不懂，你顾杲代表不了无锡顾氏，你更不懂，你顾杲的肩膀根本担不起江南士林清议及民心民望，你就只是个无锡县学生员，靠着父辈的余荫才进到国子监读书！”
说到这里一顿，崇祯又道：“所以朕今天杀了你顾杲，不会招致任何严重后果，而只会使得六千多勤王士子牢记军规，从此令行禁止、纪律俨然！”
顾杲的脸色变得更加难堪，原本紧闭的眼睛也募然睁开。
崇祯脸上却露出遗憾之色，摇摇头说：“朕给过你机会，可你没珍惜，现在后悔已经晚了，今天朕就借你的这颗人头来明正典刑，是规矩就得遵守，包括朕在内，所有人都必须遵守规矩，士子违反了规矩，由士子长处置，士子长违反规矩，由朕来处置，若是朕违反了规矩，自有天道和万民处置！”
“圣上，草民错了！”顾杲终于破防，噗嗵一声跪地上。
“求圣上再给草民一次机会，草民这就背诵第一卷束伍。”
“晚了。”崇祯冷酷的一摇头，喝道，“兀把炭，处以斩刑！”
“遵旨！”兀把炭拱手一揖又反手拔出腰刀，另外两个夷丁则早已抢上前将顾杲摁倒在地，兀把炭走上前只一刀，便把顾杲人头斩下来。
六千多勤王士子顿时一片凛然，突然觉得口中肉也不香了。
“这，就是军队，这就是军纪！”崇祯又把目光转向众士子，沉声说，“三天前在金川门外，朕曾经问过你们，是否想好了？”
“你们回答朕说，都已经想好了。”
“你们的回答朕记着，朕也当真了！”
“所以，从那一刻起，你们就已经不再是士子，而是士卒！”
“既然是士卒，就必须遵守军纪，再有违令者，顾杲便是尔等榜样！”
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