时隔半年回到明府，明珠所见的一切，已是焕然一新，廊柱门窗皆重新刷过漆，红艳艳亮堂堂的，园中花木也修剪得格外别致，小厮和丫鬟们身上都是新做的衣裳，正忙碌着在檐下挂红灯笼。
言玉珂引着明珠到她昔日的闺房，推门一看，绣帐珠帘，锦褥华灯，样样皆是崭新的上品。
明珠虽不喜欢明家人，但是这表面功夫做得如此之足，她便也领情地道。
“难为嫂子如此费心。”
言玉珂执起明珠的手，带她到里屋看明家备下的嫁妆。
“明家就你一个女儿，公公和夫君多疼爱些也是自然，明家是必定要让妹妹风光大嫁的，听说妹妹还自己备下了嫁妆？这才让我这个做嫂嫂的过意不去了，好赖着赶添了几样，还望妹妹不要嫌弃。”
她面上却笑得十分亲切，心中却在滴血，翻新明家的钱也就算了，好歹明府还是自己的，可是听说姬尘昨日送到明珠别苑里的聘礼，足有四十九抬，可算近年来王孙公子娶亲时出手最阔绰的了，而当年风光正茂的端阳郡主，为了倒贴了个卫长卿，还是娘家替她备下的聘礼，相比之下，明珠真是太好命了！
当然了，那些聘礼跟着明珠，最终还不是要回到姬府，明家一片布也捞不着，还得赔上几样嫁妆，真是亏本买卖。
想到这里，言玉珂的心更痛了，好在面对里屋并排摆放着的三个红木箱笼，明珠并没有表现出几分兴趣，甚至阻止了准备上前打开的银莲。
“嫂嫂的心意，珠儿心领了，寿王妃已帮我置办好嫁妆，不必家中再破费了。”
等出嫁以后，她将会进一步和明家撇清干系，现在自然也不想占他们这点便宜，言玉珂心中暗喜，和明珠假意客气推脱了一番，便不再坚持，带着家中的管事婆子出去将明珠从别苑抬来的嫁妆停放妥当，只等婚礼当日和喜轿一同送往姬府。
那些嫁妆除了部分是寿王妃送给她的，其余都是明珠带着两个心腹丫鬟精心挑选的，除了珠宝绫罗、字画珍玩等物外，还有馥兰馆的极品宝香，银莲有些不放心，生怕言玉珂顺手牵羊，便自动向明珠请缨跟去监视，明珠虽然觉得言玉珂不至于如庞氏一般贪婪，还是一笑应允了。
冬莺趁着没有外人，便招呼了两个小丫鬟，小心翼翼从随身带的箱笼中拿出嫁衣让明珠试穿，又研究着大婚当日要给明珠梳什么样的发饰，才能搭配宫中赐下的头面……
被她像木偶一般摆弄半日，明珠都有些累了，好不容易冬莺折腾够了，她才得以换上家常衣裳，继续赶制搁浅了几日的绣品，按规矩，新嫁娘必须要有几样亲手做的绣活，她虽不十分擅长绣花，但也很努力在完成，眼见做完这个鸾帕就齐活了。
刚绣了没几针，墙头落下一道黑影，明珠猛地抬头，人已到了近前，此刻冬莺在外屋熨衣裳，而虚宿守在二门外，明珠刚要叫唤，见那人面皮有几分眼熟，猛地想起那日馥兰馆，跟在蒋玉衡身边那个脸生的侍卫，便知此人是易了容的崇明，便放下绣品站了起来。
“明姑娘，这是主子给你的答复。”
崇明自腰间取出一物递给明珠，待看清那是什么，明珠说不出是什么心情，久久没有伸手去接。
那是一个用红色丝绦和珠串编织的，做工极为精巧的同心结，中间还嵌着块血红色的玉珏。
“玉箫公子的意思，恕明珠不太明白。”
崇明见她不接，径自将同心结放在桌上。
“明姑娘不要误会，我家公子没有冒犯的意思。这即是当日所商之事的答复，亦是送给姑娘的贺礼。”
明珠来不及追问，他转身一跃，消失在墙头，明珠只好拾起那枚同心结，将其藏于箱笼之中。
既是答复，又是贺礼……所以蒋玉衡送她这东西，没有别的暧昧暗示，只是表示决定与她合作，同心协力，共同对敌？
近日蒋玉衡好似没有什么动作，蒋家现在元气尚未恢复，他应当不会打草惊蛇，现下既送了贺礼给她，应是不会再有非分之想了吧……至少她出嫁那日，希望他老老实实别出来捣乱。
明珠正不太确定地琢磨着，冬莺拿了件出门的衣裳走了进来，笑盈盈道。
“姑娘，寿王府派人来接姑娘，说是王妃有话要交代姑娘呢！”
在这群皇亲国戚当中，除去六公主百里琴，寿王妃算是对姬尘真心疼爱的长辈了，此次她与姬尘的婚事，寿王妃也没少在其中撮合，最后寿王态度转变，必然也有她的功劳，因此在明珠心中，早已把寿王妃当做了自己的亲婶婶相待，当下换了衣服，和明家人打了招呼，便上了寿王府的马车。
因寿王夫妇常年住在别苑，寿王府布置得倒是十分寻常，看上去便是个雅致简单官宦人家，明珠下车，随引路嬷嬷来至王妃所居的宅院，廊外挂着画眉、鹦哥，养了许多兰草杜鹃，一路鸟语花香，屋内欢声笑语，皆是女子的闲谈声，倒不似别的贵馈之家那样规矩森严，平添许多生气和亲切感。
明珠进屋，只见屋内一张八仙圆桌，上头放着瓜子、鸡头、鲜菱角、片好的红瓤西瓜等物，寿王的三个儿媳、百里琴等人都围坐在寿王妃身边，三个儿媳磕着瓜子与寿王妃说笑，百里育的女儿百里甄儿坐在地毯上摸着小狗，而百里琴正襟危坐，恪守礼数，话不多，但面上亦是带着浅笑，这方是寻常人家的天伦之乐。
“明珠问寿王妃、六公主殿下，三位世子妃安好。”
不等明珠曲膝见礼，寿王妃便推百里育之妻宁氏过来将她拉起，笑盈盈道。
“都是自家人，做什么这么见外，寿王府里向来不必讲究规矩的，今后和小十三成了夫妻，前来咱们府里的更是机会多着呢，可受不了你这般拘谨。”
百里玮和百里弛的妻子也都上前含笑向她道喜，百里琴亦问了她嫁衣准备得如何之类的话，一番家常之后，寿王妃方才宁氏使了个眼色，宁氏便起身对明珠道。
“先大嫂进去里屋，有些话交待给你。”
明珠不知寿王妃有什么话让儿媳单独交待，但见三个世子妃都在低笑，百里琴亦有些不自在，宁氏还吩咐丫鬟将百里甄儿抱出去玩耍，心中便隐约猜到几分，一言不发随宁氏进了里屋。
果然宁氏命自己的贴身嬷嬷拿过一个锦盒，从里头拿出本精装的软册，打开递到明珠手中，一眼见到那册子上所画的男女，明珠心脏猛跳，顿时羞得满面通红，低下头去。
这反应似在宁氏意料之中，她一幅过来人的样子道。
