离开蒋府，明珠便让车夫往万安寺方向驶去。前番日子为了躲姬尘，她已经很久没有去探望少炎，如今时间又过了一年，少炎的年岁也不断长大，明珠思量着要不要询问下他本人的意思，让他还俗。毕竟山寺岁月虽然闭塞安稳，却不是长久之计，少炎此生终究要重新回到万丈红尘中安身立命，娶妻生子，过上平常人的生活。
明珠轻车熟路走到少炎的僧房，听带路的小和尚说他还没有下禅课，于是干脆取了一本经书在那随意翻着。不过小半个时辰，便见僧房的推门从外拉开，少炎急急跨入门槛，哪有平素沉稳腼腆的形容，看向长案边跪坐的女子，双目发亮。
“小姑姑。”
明珠放下书卷，笑着向少炎招了招手。
“**小师傅又长高了！”
少炎脸上一红，坐到明珠的对面。两人熟稔以后，他已然对明珠多了一份亲人的亲切。
“这些日子过得可好？”
少炎点点头，随即有些犹疑地开口。
“小姑姑那日在街头遇到我们，怎么便走了？”
好不容易一家团聚他本很想让三叔请明珠来参加，可是转继想到明珠也有家人，便打消了念头；是以那日在街头遇到小姑姑，少炎内心说不出的欢愉，哪知她下一秒却折身走了……
注意到少炎视线中流露的失望和期盼，明珠眸光闪了闪，笑道。
“那天小姑姑有事，便提前走了！以后姑姑一定会经常来找你们！”
听到后面的承诺，少炎脸上绽放出发自内心的笑意。明珠看在眼里，忽然又有些对自己的决定产生了些许不确定。
少炎久居万安寺内远离纷争，宛如一张白纸，干净无瑕；如果让这样的他返回凡尘浊世会不会不适应。
“小姑姑在想什么？”
或许是她的迟疑实在太明显，少炎发问。明珠内心斟酌了一下，看向对面的少年。
“少炎，你是否想过还俗？”
还俗？
少炎目光一瞬肃然，国公府覆灭的时候他年岁其实并不小，只是因为一直和母亲住在季府外，受到的波折和冲击没有府中人强烈。不过想到母亲最终刚烈地选择了为父亲殉情，少炎眼中浮起一层泪。那段暗无天日的惨烈过去，是他永远无法直面的伤痛。不过他很幸运，被众人保护得极好。季府覆灭后，三叔便把他辗转送到万安寺，想起三叔暗中作的事，少炎眸光突地紧凝，或许也是时候面对那些尘封记忆了！
“小姑姑，我想还俗！作为季家一份子，我不能永远躲在三叔的羽翼下做缩头乌龟，也要承担应有的责任！”
少年忽然沉重的话语让明珠又是感动又是难受，她情不自禁地摸了摸小和尚光秃秃的脑袋，百感交集道。
“三叔安排你在万安寺并非就是让你躲在羽翼下作缩头乌龟，而小姑姑询问你还俗的目的自然也不是希望你承担应有的责任！”
闻言，少炎本来清冽的目光浮出茫然。
明珠拍了拍他的手，笑道。
“姑姑希望你能平安长大，娶妻生子，儿女绕膝，顺逐喜乐地与所爱之人走完一生。”
看少年目中的茫然更浓，明珠笑叹一声。
“或许现在说这些还有些早，不过我相信你三叔也是这样期望的。时间不早了，小姑姑先走了，过些日子又来看你。”
明珠推开房门，却不见本应守在门外的冬莺，她往前走了两步，虚宿也没了踪影。一抹不安划过明珠的眼眸，她暗暗从袖袋中取出迷香，捏在手心，方走过禅院拱形大门，双目却被人从背后环手一把遮住，明珠心中一紧，可下一秒闻到对方身上熟悉的薄荷清香，心中的戒备霎时褪了。
“十三殿下多大的人了，怎么还这样幼稚？”
明明身体已经放松了警惕，可话语中的疏离和冷淡却比那御敌的盔甲还要惹人伤怀。
“一时……情难自禁，毕竟那么长时间未见。”
注视着那张转瞬便恢复了生人勿进的清冷脸庞，姬尘的声音有些涩然。为什么方才在禅房中能与少炎柔声说话，对待自己却只是一张冷脸？他从明府离开后便直往蒋府外等人，若不是看她只在里面呆了一个多时辰，他恐怕会忍不住混入蒋府。本来路上便想拦下明珠的马车，可是想到她倔强的性子，又犹豫了……
谁能想到曾被季明铮点评冷血无情的百里瑕，在自己心爱的姑娘面前，也会有这般患得患失的时候？
听出他声音中的情绪，明珠抬起眼睛，光洁的额头上刘海被风扬起，让她的眼眸无处藏身，显露出她此刻的无措与慌乱。两人无声对望，姬尘多想一把抱住她的身子，身体力行且迫不及待地向她兑现自己的承诺，却见面前的姑娘终是咬了咬唇，转过身子。
“不是……说好先不见面吗？”
“今天只是……偶遇……”明明一路上已经打了无数多遍腹稿，可是在现场面对的时候，竟还是这般无所适从。
明珠眸光闪了闪，那些隐匿的思念几乎便要决堤而出。她心中一疼；只觉心口什么东西猛地涌出，几乎撕裂。虽然午夜梦回也曾思念过眼前人，可是那三宫六院的设想却是两人无法跨过的一道鸿沟，在这个问题她未曾说服自己时，真心无法面对他……
“既是偶遇，那就此别过；我还有事，先走一步！”
“……是因为蒋玉衡吗？”
话刚出口姬尘就后悔了，果然对面的少女本来已经有些缓和的表情霎时便布满怒意。
“你跟踪我？”
“不，我大早去明府找过你！”
一句话，让谎言不攻自破！姬尘脸上闪过一道懊恼，下一秒却突然执起明珠的手。
“珠儿，我不像蒋玉衡那样的情场高手，万花丛过很会讨姑娘家欢喜……经历了朝暮楼之耻，我以为此生都不会再涉足情爱，那些奢侈的东西，太过珍贵，只怕此生无缘。或许也会向世人一样娶妻生子，或许也会与她相敬如宾，浮浮沉沉这样一生也便过去了……
谁曾想上天竟然让我遇到你——”
他急切且笨拙地述说着一切，握着少女的力道也在无意识间渐渐加重。
“珠儿，我不会放手！无论在哪里，我的身边永远有你，也只有你——
