“作为朋友，她即将出嫁，我自是要去送一份礼，若是诸位不放心，便让琴姐陪我去一趟如何？”
听闻六公主百里琴和苏荡到了，明家人一个头两个大，只当苏荡是不是气不过，要来明家讨要说法？明瑛京兆尹当值，家中只剩明堂几人，明堂干脆装作不在家，只让窦氏和言玉珂出门招待。窦氏和言玉珂惴惴不安，可听得对方只是来给明珠送赠礼，登时松了一口气。
“不知明姑娘可在府上？”
等了半晌都不见明珠，苏荡忍不住发问。百里琴瞪了他一眼，如今明珠有婚约在身，自是不方便再会见外男。苏荡却恍若没有看见，只道要见明珠一面，窦氏和言玉珂尚在为难，却见明珠身旁的冬莺走了过来。
“明姑娘请苏公子去后院一叙。”
苏荡心中一喜，不顾百里琴的暗示随着冬莺走到后院。明珠的小院，苏荡还未曾来过，但见院中怪石嶙峋，种植着山竹、柏松，倒和其余小姐院中满是团花锦簇有着不同，看到凉棚下的石桌边坐了一个头戴帷帽的女子，瞧身形依稀辨出就是明珠，苏荡愣了一秒，不想对方竟然这样见外了。
“苏公子。”
苏荡上前，朝左右扫了一眼，明珠会意屏退左右，便听对方开门见山道。
“你和蒋三的婚约，可是和姬尘有关？为了帮姬尘掩饰百里伦一事，蒋家提出的筹码？”
明珠蹙眉，本以为百里伦一事随着昌州万太岁浮出水面尘埃落定，众人便渐渐淡去，没想到苏荡竟然会有这样的联想；不过他一个旁观者尚且如此，其他人……比如同意婚约的蒋忠，难道真的只是单纯出于对儿子的疼爱吗？
见明珠不言语，苏荡只当对方默认了，其实说这些本来只是一个试探，没想到……苏荡愤愤不平道。
“姬尘一个男子，怎能缩头乌龟任你一个女子牺牲？他以为他如今躲在寿王府便能万事大吉了吗？”
见他越说越不像话，明珠沉声打断他。
“苏公子这是什么意思？”
“你也不用包庇他。狩猎大会当日姬尘和你失踪数个时辰很多人有目共睹；而事后，我的人便发现……还有一股势力暗中盯梢姬尘！他这人树敌太多，你又何苦把自己卷入这个漩涡？”
最后一句带着痛心疾首的味道，显已是推心置腹。
明珠皱眉，除了苏荡的人马盯梢姬尘，还有一股势力？会是谁？梁端阳？她当日和百里伦勾结，意欲除去自己，可是事后却完全没有了动静。凭借前生与其的几次交锋，明珠深知她是一个难缠且厉害的对手，擅长蛰伏等待，最后一击即中。否则庞大的国公府季家也不会轻而易举就被他们连根拔起，再难翻身。
如今梁端阳突然没了后续，却是又存了什么打算？
“谢苏公子提醒！”明珠从座上站起，诚恳道。苏荡主动和他亮明底牌，自已没有把她当做外人，明珠于是也不打算藏着掖着，只见她突然摘下帷帽。
“不过我和蒋三的婚约却和此事无关，而且我也不会嫁给他！”
上次见面，还是狩猎大会上遥遥一晃，那马上惊鸿的一袭红裙，实在让人过目难忘，而眼下，这雪肤花貌上长满红包，有些似乎已然溃烂，上面抹着黄褐色的药膏，实在让人有些作呕。
苏荡不是以貌取人的肤浅之人，可眼前的对比实在太过强烈，硬是忍了半天才没有在明珠面前露出失态形容，然下一秒想到明珠为了不嫁，竟然不惜毁坏自己的容貌，登时露出痛心疾首的形容。
“你这又是何必……”
明珠摇摇头。
“外表皮相，不过过眼云烟。而且苏公子不用担心，明珠心中有数。”
见苏荡眼前一亮，明珠重新把帷锚戴在脸上。
“今日一事明珠谢过苏公子提点，其余的还请苏公子不要插手！”
苏荡前脚才走，窦娇儿后脚便把苏荡来访，私会明珠一事迅速传到了蒋玉衡耳中，她添油加醋描绘一番，见蒋玉衡目光越来越冷，心中高兴不已。
“听说这苏荡也是和表姐有过婚约的人之一，不知他此次前来会不会……”
蒋玉衡突地放下茶盏，吓得窦娇儿惊惶地抬起脸来。蒋玉衡在她面前，从来都是贵气翩跹，倜傥风流，如何有这般生冷沉寂，那无形的威压，让窦娇儿一颗心霎时忘了悸动，她呆呆地看着蒋玉衡，竟然不敢再继续说下去。
哪知蒋玉衡却又迅速恢复了春风和煦的形容。
“谢窦姑娘，蒋某还有一事先走一步。”
他随即放下茶钱，离开茶楼后却没有回家，反而绕到对面明府的后院外墙。在明府休养的日子，表面上他没有踏出东苑一步，实际上蒋玉衡已对明府的各处熟悉至极。不费吹灰之力，蒋玉衡很快便落在了明珠闺房正对的那棵榕树上，看着屋中一豆烛光照映出的窈窕身影，蒋玉衡内心有些柔软。
在明府的日子，其实他不知多少次在窗外的大树上守护过这个女子。世人都道他对明珠的皮相念念不忘，可谁又知道，这个狠辣果敢的女子，却在不知不觉对了他的胃口，走进他的心；只可惜他攻心为上，俘获了万千莺燕，明珠却偏生例外！
蒋玉衡笑叹了一口气，却见那心心念念的窗户忽地从内开了，听得一个有些疲惫的声音走到窗前，连咳数声，蒋玉衡心一紧，莫非她病了？
他越发盯紧了那扇轩窗，熟悉的人影映入眼帘，可下一秒待看清那人儿的面容时，蒋玉衡气息不稳，险些从树上跌落。等他再回过神，窗户已然紧闭，屋中的灯烛也在下一瞬突地熄灭，不留一丝青烟。
