庞氏臃肿的身躯扑倒在地，双眼瞪得铜铃般大，突然筒子倒豆般吐出一堆话来。
“老爷！徐娇蕊那小贱人怀的根本不是你的种，她在青楼就有个相好，是个叫刘同的穷书生，她把从您这里得来的钱全周济了那小白脸，供他读书考科举，妄想着哪天刘同高中，抬她进门去做正房，你把她放在别院，正好成全了这对狗男女暗中偷情，这才有了肚子里的野种啊！”
明堂五雷轰顶，猛地转身看向绣床上虚弱柔顺的小妾，只见她花容失色，浑身颤抖，心中已存了几分怀疑，又听明珠不失时机地道。
“这便说得通了，我依稀记得四姨娘属兔，七月十九生的，和三姨娘八字实在看不出哪里犯克，但若是四姨娘自己不想要这个孩子，却又怕被责怪，少不得要找个人来顶缸，三姨娘性子最软，又是最年轻的一个，实在是合适不过了。”
话音刚落，只见冬莺带了两个家丁将那算命的绑了进来。
“小姐，这小子想溜，被我在后门拿下了。”
明珠冷笑一声，目光如刀般射在那人身上。
“不是做贼心虚，你又跑什么呢？冬莺，你去外头重新找两个算命先生来，再给三姨娘、四姨娘对对八字，若是和这位先生说得不一样，就直接把人给我押到京兆尹衙门，告诉姬大人，招摇撞骗该问何罪？”
那算命的也是个不经吓的，见冬莺答应着就要出去，膝盖一软便跪倒在地，连连叩首。
“大老爷恕罪，贵府两位姨娘的八字不相干，克犯不着什么，是、是四姨娘塞了十两银子给小人，叫小人那么说的，小人也是一时鬼迷心窍……”
事情的突然反转让明堂应接不暇，他犹如一头发怒的豹子，大步奔向床上的徐娇蕊，那徐娇蕊见算命的招了，知道大势已去，早从床上连滚带爬的跌下来，哭道。
“老爷饶了妾吧！妾也是被大夫人逼迫至此啊！”
“吃里扒外的贱货！”
明堂哪里有耐心听，他只知道自己被一个妾侍待了绿帽，体热养汉养儿，丢尽了颜面，怜香惜玉的心思早就飞到九霄云外去了，抬手就扇了徐娇蕊一掌，徐娇蕊本就弱质纤纤，又才小产，被他蒲团般的大掌扇得滚了几滚，口角流血。
明堂还要再打，却是明珠上前一步扼住了他的手腕。
“四姨娘刚才可提到了大夫人，难道父亲不想听听她的申辩么？”
对上女儿略带嘲讽的目光，明堂有几分心虚，他倒并不为自己错怪了她们母女感到惭愧，只是想到方才自己为了个红杏出墙的女人大呼小叫，活像个傻子，就没了底气。
“四姨娘？”
明珠扬眉，冷淡地看了徐娇蕊一样，她连忙忍着剧痛爬起来，此时若不说，全部罪责便要降在自己头上了。
“妾、妾与刘郎，确实是真心相爱，可是风尘女子遇上穷酸秀才，又有什么未来呢？跟了老爷之后，妾身也想过和他断了，一心一意服侍老爷，可是老爷虽替妾赎身，却碍于大夫人，把我一个人丢在那冷冷清清的别院，妾一时寂寞，就……”
“不知廉耻的东西！”
明堂胸中淤血涌上，明珠瞥了他一眼，声音很是干脆。
“说下去。”
徐娇蕊吸着鼻子蕊瑟瑟发抖。
“那日夫人趁老爷不在，带人闯进别院，本来欲悄悄处置了妾身，却无意撞破了我与刘郎的私情，那时我已怀了一月身孕……我本以为夫人定会将此事闹到老爷跟前，治我死罪，夫人却拉起我的手，说有个计策，只要我配合，将来事成，便给我一笔钱，放我和刘郎远走高飞。”
明珠看着明堂青白交加的脸色，笑道。
“不必说，自然是让你假装怀的是父亲骨肉，进得府中来，再打了孩子赖到三姨娘身上，等赶走了三姨娘，打杀了我，夫人再寻个法子让你出府和你那相好一道离开，这样咱们明府，便只剩一个封姨娘了，最后再想个法子把封姨娘和鹏儿一并除掉……”
“除掉”两字，明珠有意咬得格外清晰，让本在一旁看热闹的封氏浑身一抖，通体生寒，不由抱紧了怀中的明鹏。
“好你个黑心的妒妇！”
明堂似乎对明珠的结论已深信不疑，他手持皮鞭指着庞氏战栗不止，接二连三的打击让他连挥鞭的力气也没有了，深吸几口气，他突然大步上前，双手掐住庞氏的脖子，用力收紧。
“我今天就清理门户，杀了你这个拈酸吃醋红了眼的东西！”
仆妇丫鬟们都惊叫起来，纷纷围上来劝阻。
“老爷，使不得！使不得啊！”
看着庞氏鼓起的眼球，吐露在外的半截舌头，冬莺也不由心惊胆战，拉了拉明珠的衣袖。
“小姐，要不还是劝劝老爷，这样下去要出人命的。”
明珠的表情十分冷漠，甚至带着几丝欣赏。
“怕什么，出了人命，也无需你我来偿。”
冬莺骇然，她知道明珠变了，但没想到她变得那么狠，对自己的亲爹，也可以冷眼看他去杀人偿命，虽然老爷的行为确实让人心寒。
眼见庞氏快要断气，屋外突然冲进一条人影，猛地推开明堂，搂了庞氏在怀中，不是明瑛又是哪个？
原来，早在明珠挟住庞氏时，庞氏身边的丫鬟便偷偷溜出去找明瑛报信，明瑛只当妹妹发了狂，竟敢对母亲放肆，正快马加鞭赶回来要教训她，谁知看到的却是这样一幕。
“爹！你这是疯了吗？”
明堂到底年迈，不如明瑛年轻力壮，被他推了个趔趄，气急败坏地骂道。
“你自己问问你这个好母亲都干了些什么？还有没有脸活？”
明瑛一愣，低头便要对庞氏说话，却见怀中的母亲四肢瘫软，两眼发直，口涎顺着嘴唇淌到了衣襟上仍旧毫无知觉，不由大惊失色。
“娘！娘！你怎么了？你睁开眼看看我，我是你的儿子明瑛啊！”
